История Золушки

Тряхнув головой, отогнала эти мысли и напомнила себе, что я здесь для того, чтобы раз и навсегда сбежать от этого мужчины.

Мы шли по длинным коридорам дворца, уходя куда-то вглубь. Интерьер радовал глаз: светлые тона отделки на стенах, красивые шторы на окнах, а потолки выложены мозаикой, которая изображала различные орнаменты. За всю дорогу Тарт даже не обернулся ко мне. Я вполне могла бы свернуть в какой-нибудь неприметный уголок и ускользнуть от него, и он бы этого даже не заметил.

Мы вдруг свернули в короткий коридор и вышли в небольшой сад. Здесь был зеленый ухоженный газон, в стороне стоял столик для чаепития, в вместо забора росла высокая живая изгородь. Красиво. Вот только я абсолютно не понимала, зачем меня сюда привели?

Практически одновременно вместе с нами в этот мини-сад вошли двое мужчин. Увидев одного из них, я снова чуть не упала - это же тот самый парень, с которым я танцевала первый вальс! Сейчас он выглядел немного потрёпанным, словно много хлопотал и устал. Теперь я поняла, почему парадным костюм ему не шел - он прирожденный боец. Сейчас он тоже был одет в кожаные вещи, как и Тарт, но, в отличие от Наследника, почти все тело было закрыто. У Тарта отсутствовали рукава, выставляя напоказ его сильные рельефные руки, а вот это парень выглядел очень строго и в тоже время опасно. Второго молодого человека я видела первый раз в жизни. Он был не таким мускулистым, как остальные, да и взгляд у него заметно мягче. На нем не было кожаной одежды, только бежевые брюки и свободная рубашка. Интересны парень.

Однако, увидев меня, ребята чуть не споткнулись.

- Он?! - спросил тот, что танцевал со мной.

- Ага, - усмехнулся Тарт. - Это...слушай, а как тебя зовут? - спросил он, оборачиваясь. Ах, да, меня ведь даже не представили.

- Стас, - коротко бросила я, стараясь сохранить нейтральное выражение на лице и не показывать своего волнения.

- Стас, - произнес Тарт, странно округлив глаза. - Это Маргард, - он кивнул на парня в черной одежде, который смотрел на меня так, словно у меня рога на голове выросли, - а это Коин, - кивок в сторону добродушного паренька. Он тоже смотрел с недоумением, но ничего агрессивного в нем не было. - Мы попытаемся построить магическую конструкцию, и если ты сможешь в неё вписаться - считай, что принят, - объяснил Тарт.

Что? Я ничего не поняла. Что такое эта конструкция и как я её увижу? Да и управлять магией я не умею! Затея была дурацкой с самого начала...

- Сколько тебе лет, парень? - осторожно спросил Маргард, все ещё пялясь на меня.

- Четырнадцать, - я решила придерживаться прежней легенды. Парень кашлянул в кулак, и все трое встали в круг, оставив меня за его пределами. Они стояли и смотрели прямо перед собой.

Выглядело это весьма странно. Три взрослых парня застыли как изваяния, зачарованно уставившись в одну точку, которая была расположена выше их голов, примерно в центре воображаемого круга. Я непонимающе смотрела на них, а потом попыталась хоть что-то разглядеть, проследив за направлением их взглядов.

Ничего. Просто пустое пространство. Чего они уставились-то? Прошло несколько минут, и я уже представляла, как меня отправят обратно к герру, как вдруг я кое-что заметила. Сначала я приняла это за игру солнечных лучей, но потом поняла, что лучи не могут быть разноцветными. Я всматривалась вновь и вновь в пространство образованной парнями фигуры, и в какой-то момент смогла четко разглядеть сеть из разноцветных линий. От каждого мужчины тянулся лучик определенного цвета. От Тарта - золотой, от Маргарда - синий, а от Коина - зеленый. Лучи, как невесомые веревочки, переплетались, образуя затейливые фигуры. Присмотревшись, я поняла, что это какие-то символы, что-то вроде наших славянских рун. Завершив переплетение, все лучики устремились вверх и зависли в центре круга, создав очертания купола. Красота! Я не могла оторвать восхищенного взгляда от этого действа.

Вдруг все замерло. Лучики больше не двигались, парни все также стояли, не шевелясь. Над садом возникла странная атмосфера. Что-то мне подсказывало, что они чего-то ждут. Я шумно сглотнула и попыталась понять, что от меня требуется. Тарт говорил, нужно встроиться в эту конструкцию, но как? Откуда мне взять такой же лучик?

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Перед внутренним взоров вдруг возник огонь. Его языки взметнулись вверх, и я физически ощутила волну приятного тепла, которая окатила меня, окутала, приняла в свои нежные и бережные объятия. Я слилась с этим пламенем, оно проникло меня, а я - в него. Теперь мы единое целое. Этот огонь не может навредить мне, ибо теперь я сама - Пламя.

Распахнув глаза, увидела обращенные на меня изучающие взгляды парней. Я знала, что делать. Встав между Маргардом и Тартом, я воззвала к Огню. И он откликнулся! Возле меня вдруг возник алый лучик, он завертелся, ловко рисуя в воздухе очередную руну. У ребят они были разные, и моя стала особенной: длинная, вытянутая, напоминающая греческую букву «эта», только от неё шло несколько ответвлений, которые закрутились, образуя нечто вроде кружева. Закончив руну, мой алый луч устремился вверх и соединился с остальными лучами. В месте их соприкосновения вдруг что-то вспыхнуло, и все мы резко вздрогнули.

Тарт сделал несколько стремительных шагов в центр нашей фигуры, и получилось, что мы обступили его, создав вокруг Наследника треугольник. Он начал произносить слова на незнакомом мне языке, и я вдруг ощутила жар. Остальные парни выглядели очень довольными, словно выиграли в лотерею. Тарт замолчал, и все я почувствовала связь со всеми этими мужчинами. Моя сила оказалась соединена с их, и мы все связаны.

Я проморгалась, как будто проснулась после долгого сна. Что только что произошло? Я переводила растерянный взгляд с одного парня на другого, а они выглядели очень даже...довольными. Тарт посмотрел на меня на новое приобретение. Во взгляде уже не было презрения и высокомерия, скорей заинтересованность.

- Никогда бы не подумал, что в таком хиляке столько силы, - хмыкнул Коин, отходя к столику и падая на стул.

- И не говори, - медленно произнес Маргард, подойдя ко мне и начав обходить по кругу, также, как Тарт в тронном зале. - И откуда же такой самородок?

Вопрос логичный, но я не знала, что на него ответить. Тарт в курсе, что я из другого мира, и если они пронюхают, что и их «новый знакомый» Стас не отсюда, могут возникнуть проблемы.

- Тебе задали вопрос, - ровно произнес Наследник, тоже смотря на меня. От такого пристального внимания я смутилась.

- Я не помню, - пролепетала я. - Память отшибло.

- Вот как? - удивился Маргард. - Возможно, наш придворный лекарь сможет её восстановить. Что, совсем никаких воспоминаний?

Я покачала головой.

- Странно, - нахмурился Тарт. - Обычно маги такой силы не рождаются у простолюдинов, такой дар передается по наследству и крепнет в течении многих поколений.

- Но никто из знатных семей не заявлял о пропаже ребенка его возраста, - подал голос Коин.

Мне резануло слух слово «ребенок». Да я уже совершеннолетняя! Меня, вон, уже замуж взяли.

- Ладно, потом разберемся с памятью, а пока пойдем, - властно сказал Тарт, указав на выход из сада. - Ты принят в мой Круг.

- А что это значит? - не удержалась от вопроса я.

- Ты не знаешь? - удивился Тарт, обернувшись ко мне. Мы шли по коридорам и разговаривали на ходу. - Странно.

- Память отшибло, - снова пожала плечами я, надев на лицо глупую улыбку.

- Я объясню, но пока... - мы вошли в тронный зал, где все осталось также, как когда мы его покинули.

- Герр Хайев, этот паренек теперь входит в мой Круг, и его жизнь неотрывно связана с моей, - уверенно заговорил Тарт, приближаясь к трону. Я следовала за ним и снова поразилась этому человеку. Он так твердо и даже жестко говорил с вечно надменным герром, что, мне показалось, он сам этому очень удивился.

- Я рад, что смог оказать такую услугу короне, - ухмыльнулся тот в ответ.