Страница 13 из 52
Гео сел и протер глаза.
Темнота слегка рассеивалась светом горящей лампы. Выглянув из-под нависающей над ним койки, он увидел, что в кубрике стоит сухопарый Помощник.
- Эй, ты, - обратился Джордде к одному из матросов, - подъем. Снимаемся с якоря.
Тот встал со смятой постели.
Помощник подошел к другому.
- Подъем, песья морда! Подъем, рыбий корм! Отплываем.
Повернувшись, он встретился глазами с Гео.
- А ты чего? - спросил он. - Отплываем, не слышишь? Хотя нет, ты спи. До тебя очередь еще дойдет, а сейчас нужны опытные.
Он ухмыльнулся и перешел к другому.
- Э, да от тебя прет, как от винной бочки! Ну-ка, очнись. Отплываем! Отплываем!
4
- Этот сон, - сказал, обращаясь к Урсону, Гео, как только Помощник ушел.
Урсон посмотрел со своей койки вниз.
- Ты его тоже видел?
Оба повернулись к Змею.
- Твои проделки, а? - спросил Урсон.
Змей слез с верхней койки.
- Ты что, бродил ночью по палубе и шпионил? - спросил Гео.
К этому времени большинство матросов в кубрике было уже на ногах, и один из них встал между Урсоном и Гео.
- Извини, приятель, - сказал он и потормошил спящего на средней койке.
- Эй, Вайти, вставай. Не может быть, чтобы прошлой ночью ты так нализался. Вставай, а то проспишь завтрак.
Молодой матрос-негр потряс спящего снова.
- Эй, Вайти.
Вайти, укрытый одеялом, не отвечал. Матрос еще раз тряхнул его хорошенько, но тот не пошевелился, только одеяло сползло с его светлой головы. Глаза Вайти были широко раскрыты и ничего не выражали, рот был тоже раскрыт.
- Эй, Вайти! - снова позвал чернокожий матрос и медленно отступил назад.
Через три часа после выхода из порта корабль попал в сильный туман. Урсона вызвали на вахту сразу после завтрака, но никто в это первое утро не побеспокоил ни Змея, ни Гео. Змей куда-то ускользнул, и Гео не оставалось ничего другого как бродить по кораблю в одиночестве. Когда он проходил под шлюпками, тяжелый топот босых ног по мокрой палубе материализовался в Урсона.
- Эй, ухмыльнулся гигант. - Что ты здесь делаешь?
- Ничего особенного, - ответил Гео.
Урсон тащил на плече бухту каната. Он надел ее на руку, прислонился к опорному столбу и стал вглядываться в туман.
- Плохое начало для плавания. С кем ни говорил, никому это не нравится.
- Урсон, - спросил Гео, - у тебя есть какие-то догадки о том, что произошло утром?
- Может, есть, а может, и нет, - ответил Урсон. - А что у тебя?
- Помнишь сон?
Урсон поежился, как от холода.
- Да.
- Такое впечатление, будто все мы видели чьими-то глазами.
- Наш маленький четырехрукий друг видит мир довольно странно, если ты об этом.
- Урсон, Змей здесь ни при чем. Я спрашивал его перед тем, как он ушел осматривать корабль. Это был кто-то другой. Он лишь воспринимал образы и передавал их в наши головы. И что ты видел последним?
- Если честно, - сказал Урсон, поворачиваясь, - мне кажется, он смотрел на койку Вайти.
- А кто должен был спать на койке бедного Вайти?
- Змей?
- Правильно. Как ты думаешь, может быть, Вайти убили по ошибке вместо Змея?
- Может быть. Но как, и зачем, и кто?
- Тот, кто хотел убить Змея. Не исключено, что он же и вырезал ему язык полтора года назад.
- По-моему, мы так и не выяснили, кто это был.
- Человек, которого ты знаешь, Урсон, - сказал Гео. - С кем ты раньше плавал на этом корабле?
- Думаешь, я не присматривался? - спросил Урсон. - Только лица все незнакомые, кроме одного, которое я вроде бы видел в портовом буфете, и совсем нет таких, кого бы я знал по имени.
- Вспомни, Урсон, с кем на этом корабле ты плавал раньше, - снова спросил Гео более настойчиво.
- Джордде! - Урсон резко повернулся. - Ты имеешь в виду Помощника?
- Вот именно, - сказал Гео.
- Ты думаешь, это он пытался убить Змея? Почему же Змей не сказал нам?
- Потому что боялся вовлечь нас в неприятности. Может быть, он и прав.
- Как это? - спросил Урсон.
- Послушай, Арго у нас под подозрением. Чем больше я об этом думаю, тем меньше понимаю. Но если и Помощник вызывает подозрение, то, может быть, они заодно? Зачем ему тогда нужно было являться в каюту Арго вчера вечером, когда там были мы?
- Так, может, с ним случилось именно то, что мы придумали о себе: проходил мимо и услышал шум. Если ночью мы смотрели его глазами, то он видит мир ужасно забавно.
- Может быть, он тоже из Странных, как Змей, который "забавно" слышит? Не всякая странность лежит на поверхности, - напомнил ему Гео.
- Может быть. Может быть. - Урсон оттолкнулся от шлюпочной подпорки. - Ладно, у меня работа, не могу же я стоять здесь весь день. А ты поразмышляй об этом еще, друг мой, и я буду счастлив выслушать тебя. Пока. - Он снова подбросил свой канат на плечо и исчез в тумане.
Гео походил еще немного и решил искать Змея. Лестница вела на верхнюю палубу, и, поднимаясь по ней, он увидел в тумане очертания высокой фигуры.
На мгновение он замер, затем двинулся дальше.
- Эй, - позвал он.
Человек, стоящий у фальшборта, повернулся, и Гео узнал Капитана.
- Доброе утро, сэр, - сказал Гео. - Я думал, это Помощник.
Не сразу Капитан ответил:
- Доброе утро. В чем дело?
- Я не стану вас беспокоить, если вы...
- Говори. Что там у тебя?
- Сколько времени нам понадобится, чтобы доплыть до Эптора?
- Две с половиной недели. Меньше, если ветер не изменит направление.
- Понятно, - сказал Гео. - У вас есть какое-нибудь представление о географии Эптора?
- Помощник - единственный человек на борту, который побывал там и вернулся живым. Если не считать Жрицы Арго.
- Помощник, сэр? Когда?
- Во время кораблекрушения его выбросило на берег. Но он сделал плот и дрейфовал в открытом море, где ему улыбнулось счастье - его подобрал корабль.
- Значит, он и поведет отряд по Эптору?
- Только не он, - сказал Капитан. - Он поклялся, что ноги его там не будет.
Даже не заикайся об этом при нем. Вообрази, что это за местечко, если почти неминуемая смерть в море кажется более привлекательной, чем существование на этом острове. Нет, он проведет наше судно через залив к устью реки, но не более того.
Были еще двое, кто отправился туда и вернулся. Они поплыли со Жрицей Арго в лодке, всего тринадцать человек. Десятерых там постигла страшная участь: они были разорваны на куски и сброшены в море. Двое на веслах остались в живых. Они и переправили Жрицу назад. Одного матроса звали Вайти. Это его нашли сегодня утром в кубрике мертвым. А второй матрос - не прошло еще и получаса, как мне доложили об этом - упал за борт и утонул. Плохое плавание. Нельзя терять людей, как монеты в игре. Жизнь слишком дорога.