Флэшбэк

Сравнение мне понравилось, и я одобрительно кивнул.

- Потом к нему присоединились и остальные собаки. Я надел очки ночного видения и с оружием побежал к собакам. Они стояли у западной части ограждения и выли на покойника. Я отозвал их и несколько минут осматривался по сторонам, затем ощупал труп. Он даже еще не успел остыть. Вернувшись, я доложил обо всем мистеру Гайлорду. Мы возвратились туда вместе, территория уже была освещена...

- Полицию вызывали? - прервал я его.

- Конечно! - обиделся он. - Сразу же.

- Как я понимаю, все данные об этом неудачнике я получу от них?

- Конечно. - Он подождал следующего вопроса, но я молчал. - Я обыскал его...

- У тебя есть какие-то сведения, которых нет у полиции?

- Нет, мы ничего не взяли и не спрятали.

- Хорошо. Теперь скажи мне такую вещь: откуда у вас жидкость, по которой нас узнают собаки?

На его лице появилась кривая усмешка.

- Это мы придумали сами. Два года назад мистер Гайлорд лично составил эту смесь. Весь запах здесь, - он показал на пол. - В подвале. Охраняется лучше, чем золотой запас в Центральном банке.

- А "пионер"?

Он приоткрыл рот и несколько секунд держал его открытым. Потом прищурился и облизал губы.

- Никто из сотрудников мистера Гайлорда не способен на предательство, медленно проговорил он, подчеркивая каждый слог.

- Ну-ну! Я знаю нескольких покойников, которые перед смертью повторяли подобную фразу. Ладно, неважно... Расскажи мне про охранную систему.

- Четырехметровое ограждение, полоса шириной в шесть метров по обеим сторонам, с сенсорными датчиками. Невозможно приблизиться к ограждению, не подняв тревогу...

- Даже с картой расположения датчиков?

- Даже с картой...

- Что еще?

- Сеть лазеров, которые приводятся в действие после преодоления полосы датчиков и ограждения. Все три сети независимы друг от друга, с системой взаимного оповещения о вторжении на территорию.

- Прекрасно. Тогда скажи, кто может пройти через эту систему? Я смог бы? Имея при себе ту бусинку?

- Да, - кивнул он.

- А кто еще?

Он вздохнул и покачал головой:

- Я много думал над этим, и думаю до сих пор. Нашу систему проверял специалист и не нашел в ней дыры, комп исправен, никаких следов, что в нем копались... - Он пожал плечами.

- Программное обеспечение? Слышал о троянах?

- Закодированные в программе сюрпризы. Да? - улыбнулся он. - Исключено. В самом деле.

- Сколько этих бусинок?

- Сорок. Все здесь. Нет, у мистера Гайлорда своя постоянно при себе. Тридцать девять.

Некоторое время было тихо. Что-то зашевелилось в баре, и я увидел, как полка с несколькими пустыми бутылками уезжает куда-то вниз, а на ее место поднимается другая, с полными.

- Мистер Йитс. - Невелл скрестил на груди руки и откашлялся. - Сразу же после того, как я сообщил в полицию, я проверил, на месте ли "контролер", та жидкость. Потом проверил бусинки. Час спустя у нас были спецы по всем игрушкам. С этой стороны все чисто. Как за каменной стеной.

Я подошел к бару и посмотрел, что нового в нем появилось. Потом, раз уж все равно был там, смешал себе слабый "манхэттен".

- А единственная дыра в этой стене - ты... - сказал я.

Невелл вскочил и в два прыжка оказался рядом со мной. Я спокойно сделал глоток, глядя ему в глаза.

- Даже не пробуй так шутить, парень! - прошипел он. В глазах его я видел безумие, а может быть, не безумие, а страх; пальцы то распрямлялись, то сжимались в кулаки, словно без участия сознания. - Я ведь могу...

- Ладно, приятель! - улыбнулся я, ставя бокал на стол. - Я тоже боюсь. - Я понимающе кивнул. - Может, не так, как ты, но все-таки...

Прежде чем Невелл успел как-то среагировать, я

добавил:

- Идем, покажешь мне то место. Сети включены?

Он поколебался; ему явно хотелось дать мне в морду, но чувство долга и страх перед Гай лордом победили. Причем второе - наверняка.

Я вышел через панорамное окно и оглянулся через плечо. Невелл еще немного постоял, а потом глубоко вздохнул, словно беря себя в руки, и двинулся за мной. Через несколько шагов к нам присоединились Саба и Серво. У собак вживленные бусинки? - спросил я. - Да. - Вы проверяли, не пропала ли какая-нибудь из них? А может быть, кому-то давали на время?

- Проверяли. Нет, - перешел он на телеграфный стиль.

- Если мне потребуется отправить дешевую телеграмму, я воспользуюсь твоей помощью, а сейчас отвечай как следует!

- Прошу прощения, - поспешно сказал он. - Я несколько обидел вас своими подозрениями, этого больше не повторится. А что касается собак - все проверено: датчики на месте, никто не вынимал их и даже не пытался. Впрочем, те, что у собак, от подобного защищены. Поверьте, охранная система была разработана лучшими специалистами. Мистер Гайлорд привлек три конкурентные фирмы, которые должны были обнаружить друг у друга возможные недоработки. Но ни одной не удалось получить премию. Все это, - он плавным движением руки описал в воздухе круг, - действительно непроницаемо.

- Принимая во внимание, что сам Господь Бог вмешался, видя, как рушится ваша непроницаемая система, ее действительно невозможно преодолеть. А! Кстати, из чего убили того парня?

Невелл посмотрел на меня исподлобья, потом опустил взгляд, и мы долго шли молча. Затягивая с ответом, он явно мстил мне за мои сомнения в его лояльности. Я его не торопил. Наклонившись, я на ходу погладил по головам шедшую справа Сабу и слева - Серво. Неожиданно мне пришло в голову, что они не столько меня любят, сколько конвоируют, но затем я отбросил эту компрометирующую собак мысль. Невелл пнул травяной холмик.

- Из лазера, - выпалил он.

- Из лазера??? - Я встал как вкопанный. Невелл остановился и повернулся ко мне. - Что ты болтаешь, черт бы тебя побрал? Самый маленький лазер весит несколько десятков килограммов и требует питания, как для небольшого поселка!

- Все верно, - язвительно усмехнулся он. - Это самая большая загадка. Идем, тут уже близко. Все покажу на месте.

Он двинулся вперед, не ожидая моего согласия. Я посмотрел на собак, которые глядели на меня, высунув язык в ожидании какой-нибудь умной фразы, но

интуиция их подвела. Я бросил несколько слов в не слишком оригинальном сочетании вслед Невеллу, который ждал меня возле кустов. За его спиной, метрах в восьми, виднелось легкое на первый взгляд ограждение из густой сетки. Когда я подошел, он ткнул в сторону сетки пальцем.