Ночь призраков

Таня широко распахнула дверь, с надменной улыбкой ожидая увидеть вновь порхающих от стены к стене прозрачных призраков, но стала свидетелем необычной картины. На диване в гостиной сидел вполне нормальный коренастый, слегка приземистый мужчина, облаченный в бледно-бежевый костюм тройку, а на голове нахлобучена того же цвета шляпа. А Рианнон, склонившись над ним, бранила незваного гостя:

– Что за идиотские шутки, Бен? Кого хрена тебе все это понадобилось? – Она указала рукой на дверь. – Тебе не мешают стены проникать в дом.

– Ты же знаешь, Ри-Ри, что я приверженец старых традиций. Мне нравится входить в дом через дверь, когда твой Берни объявляет о моем визите, а ты чинно встречаешь меня в гостиной.

Рианнон сердито закатила глаза.

– Я знаю только, что Бернард ненавидит, когда его так называют, и что, когда тебе нужно, ты чихать хотел на традиции.

– Ты о случаях, когда я заглядывал в твою спальню пока, ты предавалась страсти с бывшим муженьком, этим картавым лягушатником? – хоть мужчина и изображал из себя виноватый вид, в его глазах не было раскаяния, скорее они горели усмешкой. – Кстати, как он там? Все еще лечится от "нервного расстройства"?

Рианнон побагровела.

– Он такой же "бывший муженек" как и ты…

– Но со мной ты не разводилась, Ри-Ри.

– Тебе повезло – ты умер раньше, чем я успела это сделать, – парировала женщина. – А то, что у Жана Бастита поехала крыша, частично виноват и ты, Бени. Нечего было пугать его своими появлениями.

Таня прочистила горло, привлекая внимание. Девушка скрестила руки на груди и склонила голову, наблюдая, как наигранно эти актеры замирают и, оторвавшись друг от друга, одновременно поворачивают головы в ее сторону. Ей захотелось принять участие в представление, разыгранном специально для нее, и она своего добилась.

Мужчина при ее появлении весь расцвел, он оглядел ее с ног до головы восхищенным взглядом темно-карих, почти угольных глаз и расплылся в дружелюбной улыбке. Таня подметила его нос картошкой, кустистые брови и большой пухлый рот. А вот на лице Рианнон не было радости. Если бы девушка не была уверена в актерских талантах хозяйки, подумала, что та совсем недовольна ее здесь появлением.

Мужчина всплеснул пухлыми руками с пальцами-обрубками и даже вскочил с дивана.

– О Боже, Ри! Что это за чудесное создание?

Рианнон скорчила недовольную мину.

– Это моя новая помощница, Таня Сэвидж, – женщина специально подчеркнула ее имя, помня о сегодняшней беседе.

– Потрясающе, – мужчина не сводил с девушки восхищенного взгляда. – Будь моя воля, дорогая, я облобызал вашу ручку воль и поперек, но, увы, уже шестнадцать лет я лишен этого удовольствия.

Мадам Бланшар хмыкнула.

– Еще бы ты об этом почаще вспоминал, – едко подметила она и обратилась к Тане: – Знакомься, это мой первый муж Бенджамин Холмс.

– О, прошу, зовите меня Бен, – причмокивая большими губами, проговорил Бенджамин.

– Она никак не будет тебя звать, потому что с этого дня ты больше не появишься в моем доме, – ответила за Таню хозяйка.

Мужчина оторвался от созерцания девушки и послал бывшей жене лукавый взгляд.

– Ты, никак, ревнуешь, Ри?

– Если бы я тебя ревновала, – а поводов для этого всегда было предостаточно – ты умер бы намного раньше и не своей смертью, – отпарировала мадам Бланшар и снова обратилась к Тане: – Мой муж никогда в своей жизни не был мне верен. После смерти он особо не изменился. Поэтому будь осторожна, девочка. Держись от него подальше.

– О, Ри-Ри, ты разбиваешь мне сердце. – Мужчина театрально прижал руку к груди.

– С твоим сердцем все было в порядке. А вот печень следовало беречь, а не губить его алкогольными напитками.

Таня хотела намекнуть Рианнон, что той самой не мешает воспользоваться этим советом. Она с интересом наблюдала за любовной игрой бывших супругов. Между этими двумя явно что-то есть.

– На сегодня будут какие-нибудь распоряжения, мадам Бланшар, или я могу быть свободна до вечера? – спросила она елейным голосом. Будучи уверенной, что хозяйка, так умело разыгрывающая перед ней комедию, вряд ли отпустит своего зрителя.

Бенджамин скорчил кислую мину.

– Мадам Бланшар! Даже слух режет. Вот когда ты была миссис Холмс…

– Когда я была миссис Холмс, то делила своего мужа с другими женщинами и бутылкой, – язвительно вставила Рианнон и снова посмотрела на Таню: – Ты можешь быть свободна.

Девушка оторопела. Так просто? А как же представление?

– Ну что ты, Ри? Не будь такой злюкой. Пусть девочка посидит с нами.

Бенджамин, с упоением наблюдая за Таней, указал ей на диван. Девушка с радостью приняла его предложение. Пусть мадам Бланшар позлится. Сразу же видно, что бывший муж – если этот человек на самом деле им являлся – все еще волнует женщину. И Таня жаждала отомстить хозяйке и за утренний сеанс, и за нынешнюю комедию.

Промаршировав, она уселась на диван и сложила ногу на ногу, тем самым обнажая стройные ножки, которые и так сегодня не были скрыты под мини юбкой. То, каким взглядом при этом посмотрел на нее Бенджамин, заставило девушку почувствовать себя экспонатом в музее. Мужчина искренне восхищался ею, с нескрываемым восторгом, отчего девушка ощущала небывалую гордость.

Фыркнув, Рианнон прошлепала вслед за Таней и села рядом с девушкой. Ее бывший муж занял место в кресле напротив.

– А что случилось с той, рыженькой? – спросил Бенджамин супругу.

Мадам Бланшар неподдельно задумалась.

– Эта та, что Лора? – переспросила она мужчину.

Бенджамин наигранно покачал головой.

– Это ж надо же, совсем не помнить своих сотрудников. Лора – блондинка, была самой хорошенькой из твоих девочек, и сейчас она в местной психиатрической клинике, проходит курс интенсивной терапии. А рыжую звали Анастейшей. Ее, как понимаю, и сменило это божественное творение.

Мужчина послал Тане воздушный поцелуй. Та ответила ему не искренней, но все же приветливой улыбкой.

– А-а, предыдущая, – Рианнон кивнула, а затем пожала плечами. – Понятия не имею. От нее было столько проблем, что я откровенно радовалась, когда однажды ночью она собрала свои манатки и смылась отсюда, даже не попросив расчет.

Таня мигнула. Ага, в ход пошло запугивание. Но со мной этот номер не пройдет, мадам. Словно прочитав ее мысли, Рианнон подметила:

– Но за Таню не беспокойся, она не из пугливых. Кастрировала быков на ферме. Это тебе намек, Бени, чтобы не распускал ручонки.

Тот снова наигранно прикрыл глаза и покачал головой.

– Что за пошлость, Ри?! Тебе прекрасно известно, что единственная мне доступная сейчас вещь – это созерцание. И уж ее-то я использую по полной, – и хотя слова были обращены к бывшей жене, своих очарованных глаз Бенджамин не отрывал от ее помощницы.

– Только делай это так, чтобы больше мои помощницы не убегали от меня с дикими криками.

Сейчас мужчина не стал театрально хлопать в ладоши, закатывать глаза или качать головой. Он откровенно любовался девушкой и потому не обратил внимания на очередную шпильку бывшей жены. А Таня, глядя на него проницательным взглядом бывалого журналиста, раздумывала, неужели у мадам Бланшар хватает дерзости устаивать такое, или она принимает помощницу за идиотку? Даже ежу понятно, что напротив них сидит живой человек. И дело даже не в том, что на этот раз приведение не белое или прозрачное. Отличить человека от… нечеловека не так уж сложно.

Неужто, Рианнон не боится, что Таня сейчас встанет и коснется ее бывшего мужа? Еще утреннее шоу куда ни шло, но это все границы переходит! Что тогда уважаемая медиум заявит, когда рука ее помощницы не пройдет сквозь нетленную душу, а упрется в живую плоть? Шутка, шутка, саечка за испуг?

– А вы в самом деле не пренебрегали столь деликатным делом… ну, лишать бычков их мужского начала? – любопытный вопрос и такой же взгляд Бенджамина вывели Таню из задумчивости.

Глава 5