Я выбираю ненависть

А Рагнар так и стоит напротив меня. И по его лицу сложно понять лжет он или нет. Было это его задумкой или случайность.

А когда я успокоилась, он в который раз повторил, что не собирался менять «полюса моей энергии». Мужчина только срывал демонический блок.

- Я не подозревал, что это можно сделать менее безболезненно.

- Менее? - мои эмоции хлестали через край, говорить спокойно я не могла. - Ты представить не можешь через какую боль я прошла, пока ты меня имел!

- Поверь мне, представляю! - Рагнар тоже повысил голос. - Я проходил эту метаморфозу три дня. Три демонова дня непрекращающейся боли! Так что тебе, считай, повезло.

- Повезло?! - за моей спиной что-то с грохотом разлетелось на куски. - Да я теперь, мать его, демон! Самый настоящий. Правда без хвоста!

- Зато я теперь не смогу влиять на тебя своей демоновой магией! Никто не сможет! А по силе ты будешь могущественнее всех остальных!

- Императрица Кемура - демон! Ты представляешь, что будут писать в газетах?

Рагнар рыкнул, оказался рядом и сжал в объятиях. Я чувствовала исходящую от него силу. Уважала ее. Понимала, что могу потягаться, но не хотела. Хотела другого - забиться к нему под руку, почувствовать защиту. Наконец понять, что не одна.

А потом эта слабость схлынула, уступив место природной упрямости и жесткости. Но руки демона так и не разжались.

- Колючка, - его шепот обжег мое ухо. - Ты столько лет скрывала от всего мира, что на твоем резерве стоит блок. Неужели не сможешь скрыть свою вторую суть?

- Да я себе внешность человека вернуть не могу...

- Я научу тебя. Посмотри на меня, Лиара. Я всему тебя научу.

Его голос мурчащим коконом обнимал меня за плечи. Хотелось ему верить. Позволить.

- Научи...

Последующие несколько дней прошли за изнурительными тренировками. Я заново училась колдовать. Не пользоваться заученными словами и формулами, а общаться с магией напрямую. Я училась удерживать свою новую демоническую суть под замком. Училась летать.

Последнее, наверное, было самым завораживающим. Этот ветер в лицо, чувство свободы, наслаждение природой.

Самой себе я уже на пятый день призналась - мне нравится быть демоном. Но Рагнару об этом я не сказала. Император Теневого государства считал себя виноватым, в том, что совершил подобный шаг без моего согласия.

Ну или просто делала вид.

Но, в любом случае, я не спешила его разочаровывать. Пусть думает, что я страдаю.

За всем этим я совершенно пропустила процесс подготовки к перевороту. Да что там, я забыла о том, что прямо сейчас меняется история. И потому, когда через две недели после моего перевоплощения пришел Рагнар и предложил собраться самой без помощи Аррахры, я несколько удивилась.

- Ну-ка, вспомни, для чего ты хотела стать сильной? - демон развалился на стуле в центре моей комнаты.

- Чтобы отомстить, - я пожала плечами, еще не до конца понимая, чего от меня сейчас хочет этот мужчина.

- Не смотри на меня так, - буркнул демон. - Или мы точно опоздаем везде, где только можно. Собирайся. Мы отправляемся к твоему названному брату.

Слова, сказанные Рагнаром, отрезвили. За всем этим сумасшествием я совершенно забыла о грядущем. А теперь в венах вновь кипела жажда крови.

- Если выдашь свою демоническую сущность, я тебя прямо так отшлепаю, - как бы невзначай бросил мужчина, встал со своего места и направился на балкон.

Я прожгла взглядом дыру в его спине, привела дыхание в норму и поспешила к шкафу. Выбрав из вороха коротких полупрозрачных нарядов длинные узкие брюки светло-бежевого цвета и блузу с корсетом, я расчесала волосы и вышла вслед за демоном на балкон.

- Тебе тут не нравится..., - произнес Рагнар, стоило перешагнуть порог и остановиться у него за спиной. А потом резко обернулся. - Готова? Пойдем. Империя уже готова к твоему появлению. Остался последний штрих. Твоя месть.

В этот раз в пространстве я перенеслась сама. Попросила магию об этом, почувствовала, как она прогибается от моего желания и выполняет его. Это чувство было настолько опьяняющим, что я бы с удовольствием колдовала без остановок. Без перерывов на сон и еду.

Надо будет задуматься о таком развлечении после того, как все закончится.

- Веди, - Рагнар появился из воздуха спустя мгновение. - Это место ты знаешь лучше меня.

Я на мгновение замерла, прислушиваясь. Откуда-то сбоку раздавались звуки сражений: звенела сталь, кричали люди, лилась кровь. Эмоции, источаемые воинами пробивались через стены, опьяняли. Хотелось подойти поближе, напитаться их чувствами, насытиться.

Для таких, как я и Рагнар, эмоции людей были деликатесом, выдержанным вином, легким наркотиком. Не основной пищей, а приятной добавкой.

Потому мысленно зарядив себе пощечину, я повернулась спиной к коридору, в котором нанятые за золото убийцы расправлялись с имперскими стражниками, и поспешила к одному из кабинетов брата.

К любимому кабинету Майра Адьяр.

Дверь слетела с петель при моем приближении. Разлетелась щепками, устлала ими пол.

Как давно я мечтала именно так переступить этот порог.

Сам император стоял у камина. Лицо его осунулось, под глазами залегли глубокие тени. А руки мелко дрожали.

- Наконец-то.

Это не совсем те слова, которые я ожидала от него услышать. Но, тем не менее, улыбнулась.

- Ну здравствуй, мой дорогой неродной брат. Как твои дела? Что нового в империи? - каждое мое слово сочилось ядом, но я ничего не могла с собой поделать. Натура демона брала свое, требовала поиграть с жертвой.

Рагнар заранее сообщил, что все пути отступления для правителя империи Кемур будут отрезаны. Он не сможет сбежать. И судя по лицу Майра, он уже смирился со всем.

Но я хотела его страха, его крови. Я хотела отомстить за все, что он сделал.

- Говоришь, подозревал меня в заговоре? Ну что же, я тебя поздравляю, ты угадал, - его глаза сверкнули, а я продолжила. - Правда, без твоего толчка в спину, я вряд ли бы оказалась тут. Ведь ты так хотел видеть, как мое тело облизывают языки погребального костра.

Рагнар тихо кашлянул за моей спиной, поторапливая. Я понимала его желание поскорее закончить то, что тянулось уже несколько лет. Но я не могла себе отказать в удовольствии.

- Почему не бежишь, Майр? Почему ты еще в замке?

- Лучше смерть в лицо, чем страх за спиной, - процедил он, выдерживая мой взгляд.

- Слова истинного Адьяр, - фыркнула я. - И ты был достоин этой фамилии, пока не устроил то, что сейчас происходит в империи.

- Я уничтожаю демонов. Монстров! - брюзжа слюной, выкрикнул он. А я с сожалением поняла, что Рагнар был прав - Майр уже давно не в себе. - Тварей, которые не должны существовать!

Один из шкафов скрипнул, привлекая к себе внимание собравшихся, и отъехал в сторону.

- Прошу прощения за опоздание, - леди Мередит шагнула в кабинет из темного узкого коридора, улыбнулась.

Судя по лицу стоящего рядом со мной демона, он не удивился появлению императрицы.

И тогда все кусочки мозаики встали на свои места. Стало понятно, как именно заговорщикам удавалось скрывать столько времени от Майра правду и действовать у него под носом. Стало ясно, каким был план заговорщиков, если бы я погибла или отказалась встать на их сторону.

И только один вопрос остался без прямого ответа.

- Это вы послали мне письмо?

Жена императора улыбнулась, закрыла потайной ход и кивнула:

- Я хотела вас предупредить. Но не вызвать подозрений.

Благодарно кивнув, я отступила на шаг:

- Это был мудро, леди Мередит. К сожалению, я не восприняла то письмо всерьез.

- И тем не менее вы тут. Живы и здоровы. А значит, у нас все получилось. Скажу сразу, я не стремлюсь управлять страной и согласна полностью отказаться от всех привилегий, если только вы позволите мне сейчас отомстить.

Я перевела взгляд на Майра, который неотрывно наблюдал за своей супругой. А потом мужчина вскинул руки, сотворяя заклинание, способное превратить половину замка в руины.