Страница 25 из 42
- Вы скромны, - сказала она, но два красных пятна на обычно бледном лице и недружелюбные глаза противоречили ее словам.
- Возможно, - сказал он, как можно легкомысленнее, - это потому, что я не вижу ничего особенного в том, что совершил. И любой сделал бы то же самое, и вообще, несколько сот человек были там со мной.
- О, но ведь идея-то была ваша, - вмешалась Эльвин.
Донал засмеялся.
- Верно, - сказал он, - вот за идею я и обязан расплачиваться.
- Ну, что ж, - сказал Галт, видя, что разговор принимает нежелательный оборот, - пора присоединиться к гостям, мой Донал. Вы идете?
- Я сейчас приду, - спокойно ответил Донал. - Поищите мне чего-нибудь выпить, лучше всего дорсайского виски, - обратился он к Ли.
Ли повернулся и вышел из комнаты. Вернулся он через несколько секунд со стаканом в форме тюльпана, в стакане было не меньше децилитра бронзового виски. Донал сделал глоток и ощутил огонь в глотке.
- Что-нибудь узнали об Уильяме? - Он отдал стакан Ли.
Тот покачал головой.
- Ничего удивительного, - пробормотал на это Донал. Он нахмурился. Видели ли вы Ар-Делла, нептунианина, прибывшего вместе с Уильямом?
Ли кивнул.
- Можете показать, где его найти?
Ли вновь кивнул. Он провел Донала по террасе, потом вниз и открыл дверь библиотеки. Здесь, в одной из маленьких выгородок для чтения, Донал обнаружил Ар-Делла с бутылкой и несколькими книгами.
- Спасибо, Ли, - сказал Донал. Ли ушел. Донал сел напротив Ар-Делла и его бутылки.
- Приветствую вас, - сказал, взглянув на него, Донал.
- Приветствую и вас, - ответил Ар-Делл. Он был лишь слегка пьян по своим стандартам. - Я надеялся, что смогу поговорить с вами.
- Почему же вы не пришли ко мне? - спросил Донал.
- Нельзя. - Ар-Делл наполнил свой стакан и поискал другой, но обнаружил лишь вазу с маленькими местными разновидностями лилий. Цветы он бросил на стол, наполнил вазу и вежливо потянул ее Доналу.
- Спасибо, не нужно, - сказал Донал.
- Все равно держите. Мне не нравится пить в присутствии непьющего человека! А с выпивкой легче понять друг друга. - Он взглянул на Донала с одним из своих всхлипов-усмешек. - Он опять за старое.
- А, Уильям?
- Кто же еще? - Ар-Делл глотнул. - Но что-то он собирается делать с Протектором Блейном? - Ар-Делл покачал головой. - Это человек ученый. Стоит нас всех вместе взятых. Не могу видеть, как он обводит Блейна вокруг пальца... и тем не менее...
- К сожалению, - сказал Донал, - мы все связаны своими контрактами. А в этом деле Уильям разбирается лучше всех.
- Но ведь иногда он совершает бессмысленные поступки. - Ар Делл повертел напиток в стакане. - Возьмите меня. Почему он не хочет, чтобы я погиб? Но он не хочет этого. - Он хихикнул. - Я испугал его недавно.
- Вы? - спросил Донал. - Каким образом?
Ар-Делл щелкнул пальцами по стакану.
- Этим. Он боится, что я убью себя. Он, очевидно, этого не хочет.
- Но чего он хочет в дальнейшем? - спросил Донал. - Вообще, чего он хочет?
- Кто знает? Бизнес. Больше бизнеса. И контракты. Большие контракты. Соглашения со всеми правительствами, палец в каждом горшке меда. Таков наш Уильям.
- Да, - сказал Донал. Он отодвинул кресло и встал.
- Посидите, - сказал Ар-Делл. - Поговорим еще. Вы никогда не сидите больше нескольких секунд. Клянусь миром, вы - единственный человек среди звезд, с которым я могу разговаривать.
- Мне очень жаль, - сказал Донал, - но сейчас у меня другие дела. Может, настанет такой день, когда мы сможем спокойно посидеть и поговорить.
- Сомневаюсь, - ответил Ар-Делл, - сильно сомневаюсь.
Когда Донал уходил, Ар-Делл задумчиво глядел на бутылку.
Донал отправился на поиски маршала, но неожиданно обнаружил Анеа. Девушка стояла на маленьком балконе и смотрела вниз, в зал, со странным выражением - смесью усталости и страстного ожидания чего-то.
Донал подошел, и она обернулась при звуке его шагов. Выражение ее глаз изменилось.
- Это опять вы, - сказала она отнюдь не доброжелательным тоном.
- Да, - резко ответил Донал. - Я рассчитывал отыскать вас позже, но сейчас слишком хорошая возможность для разговора, чтобы упустить ее.
- Слишком хорошая?..
- Я имею в виду то, что вы одна... Я могу говорить с вами конфиденциально, - с нетерпением добавил он.
Она покачала головой.
- Нам не о чем говорить.
- Не говорите глупостей, - сказал Донал. - Конечно, есть о чем, если только вы не перестали бороться с Уильямом.
- Нет! - слово резко вылетело из ее уст, глаза вспыхнули. - Кто вы такой? - яростно воскликнула она. - Кто дал вам право заниматься моими делами?
- Обе мои бабушки родом с Мары, - сказал он. - Возможно, поэтому я чувствую ответственность за вас.
- Не верю, - выпалила она. - Вы не можете быть связаны с Марой. Вы... - Она запнулась, подыскивая слово.
- Да? - Он угрюмо улыбнулся. - Кто я?
- Вы - наемник, - с триумфом воскликнула она, найдя, наконец, слово, которое в ее интерпретации могло задеть его.
Он был задет и рассержен, но постарался справиться со своим гневом. Девушка обладала способностью пробивать его защиту, добираясь до самого глубокого уровня, чего никогда не смог бы сделать человек типа Уильяма.
- Дело не в этом, - сказал он. - Мой вопрос касается вас с Уильямом. Последний раз, когда мы виделись, я посоветовал вам не вмешиваться в его интриги. Последовали ли вы этому совету?
- Я не обязана отвечать вам на этот вопрос и не буду.
- Значит, - сказал он неожиданно уверенно, - вы не прекратили. Рад узнать об этом. - Он повернулся, чтобы уйти. - Теперь я вас оставлю.
- Подождите минутку, - воскликнула она. Он вновь повернулся к ней. Я делаю это не ради вас, - сказала она.
- Что делаете?
К его удивлению, она опустила глаза.
- Случилось так, что ваши мысли совпали с моими.
- О, у меня просто здравый смысл, - возразил он.
- Он продолжал свои интриги... а я прикована к нему на следующие десять лет.
- Оставьте это мне, - сказал Донал.
Она открыла рот.
- Вы, - сказала она. Ее удивление было так велико, что слово выдало ее слабость и усталость.
- Я позабочусь об этом.
- Вы позаботитесь, - воскликнула она. На этот раз слово было произнесено по-другому. - Вы будете сопротивляться такому человеку, как Уильям... - Она внезапно оборвала себя и отвернулась. - О, - с гневом сказала она, - я не знаю, почему я слушаю вас так, как будто вы говорите искренне... а ведь я знаю, что вы за человек...