Страница 145 из 146
— Теперь вы понимаете, что мы нашли? — радостно воскликнул Элиот. — Новый, доселе неизвестный культ Жизни и Смерти, расположенный на территории Древней Персии. Это историческое открытие! Понимаете, доктор Райдер?
— Понимаю, — бесцветным голосом ответила я. Теперь я вообще многое понимала. — Элиот, будьте добры, позовите сюда моего мужа. Я хочу, чтобы он тоже взглянул на это. Срочно!
За то время, которое мне пришлось ждать Эдриана, я успела перевести оставшиеся письмена на стенах. Но даже после этого мне не хватало уверенности в правильности моих выводов. В тексте было мало конкретики, лишь намеки, но такие похожие на ответы, которые мы так давно искали.
— Что случилось?
Эдриан вошел в пещеру, было видно, что он взволнован. Еще ни разу за время наших экспедиций я не вызывала его на место раскопок с такой поспешностью.
— Ты что-то нашла?
— Кажется, да, — мой голос едва заметно подрагивал. — Возможно, это оно. То самое капище культа смерти, которому служила старуха Тахи.
Я прочитала ему текст с алтаря, который удалось расшифровать. Эдриан стоял и внимательно слушал меня, не остановив ни разу. А после несколько раз обошел пещеру, осматривая каждый ее сантиметр, скользил пальцами по высеченным в скале рисункам, словно вслушиваясь в отзвуки давнишнего прошлого.
— Это похоже на правду, — наконец произнес он. — Здесь Дэву Смерти приносили в жертву преступников. Убивали, окропляя кровью грешников камень алтаря, — муж указал мне на несколько символов на стенах. — Дэв питался их жизненной силой и долгое время оставался в покое.
— Но, как у любого другого демона, у него была противоположность, — перевела я дальше. — Ангел Жизни — Язат. Похоже, когда деревню Тахи захватили, то демон остался без жертв и последовал за своей жрицей.
Я вспомнила все, о чем писала в своих дневниках Ванесса. Она всегда считала старуху шарлатанкой, но на деле выходило, что покойная графиня ошибалась.
— Могла ли Тахи своим проклятием вселить в Ванессу это чудовище? — спросила я у Эдриана, хотя и сама знала ответ.
— Как видишь, могла, — пораженно выдохнул он. — Дэв Смерти, питающийся грехами, что может быть удивительнее!
— А ты, выходит, Язат. Противоположность, — я отступила от мужа на шаг, осматривая его со стороны.
Малкольм всегда считал себя проклятым бессмертным чудовищем, на деле же сущность, живущая в нем, являлась воплощением самой жизни.
— Вот почему я могу пить твою силу, а она не иссякает, — пораженно прошептала я. — Язат — безграничный источник жизни, а Дэв поглощает ее. Мы словно Инь и Янь, зависимые друг от друга.
— Попав в наш мир, Дэв притянул и Язата, как противовес своей силе.
— И именно поэтому Дэв не смог уйти, когда умерла Ванесса, — продолжила я. — Ты был жив, а значит, уже Язат удерживал демона Смерти в нашем мире.
— И тогда он нашел тебя, Роуз… — Малкольм устало опустился на пол пещеры и еще раз обвел ее своды взглядом. — Вечное противостояние и зависимость друг от друга. Всепоглощающая жажда и голод. Жизнь не может без Смерти, а Смерть без Жизни.
Я перелистнула страницы блокнота, уставившись на последнюю надпись с алтаря: “Жизнь и Смерть сольются воедино, как две части целого. Как добро и зло, так Дэв и Язат остановят друг друга…”
— Выходит, наше освобождение лежит через смерть? Сущности, пришедшие в этот мир вместе, вместе должны и уйти, — я говорила ровно и уверенно, осознавая до конца всю серьезность своих слов.
— Ты предлагаешь нам изощренное самоубийство на этом алтаре? — отсветы ламп отражались в его болезненно усталых от бессмертия глазах. — Лечь на алтарь и вонзить друг другу ножи в сердце?
— Да. В противном случае, даже если мы ошиблись, у нас попросту ничего не выйдет.
— А если выйдет? — задал Малкольм вопрос, ответа на который не было. — Что будет дальше? Ты ведь расшифровала всю надпись: “Бессмертные боги познают жизнь смертных или навсегда падут перед неизбежным.” Можешь растолковать, что она означает, или мне помочь?
— Если все получится, мы либо избавимся от сил и продолжим нашу жизнь уже смертными, либо умрем. По-настоящему! Раз и навсегда!
— Вот именно, Роззи, — он не называл меня этим именем уже добрую сотню лет. — Я не могу так рисковать твоей жизнью.
— Не решай за меня, — вспылила я в ответ. — Думаешь, я могу позволить тебе и дальше мучиться в этом проклятом бессмертии? Эдриан, я так же, как и ты, устала от всего этого! От бесконечных поисков, от невозможности иметь детей, от вечных похорон родных! Ты ведь знаешь, что недавно умерла младшая внучка Эмили…
Я с усилием подавила слезы, готовые вот-вот прорваться наружу. На похороны своей тезки я так и не пошла. Смотреть на это было бы выше моих сил.