Страница 139 из 146
— Баронесса, возможно, в вашей сумасшедшей головке и созрел какой-то немыслимый план побега, однако, уверяю вас, ему не суждено осуществиться.
— Побежите за экипажем и будете отпугивать всех мимо проходящих людей дубинкой? — усмехнулась я. — Я бы с радостью на это посмотрела.
— Удивительно, — возмутился он. — Даже перед смертью вы все такая же ядовитая.
Я сделала шаг к нему, встала на цыпочки и прошипела на ухо так, чтобы слышал только он:
— И такую ядовитую вы полюбили. У нас отвратительный вкус, Лорн, раз вы влюбляетесь в убийц!
— Приятной казни, баронесса Розалинда Клайшот!
— Горите в аду, детектив!
Развернувшись, я отправилась к экипажу и с помощью полицейского забралась внутрь. В тот момент, когда экипаж тронулся, мое игривое настроение улетучилось. Даже сейчас я думала о Малкольме и о том, как он поступил со мной. Исчез, не соизволив даже попрощаться.
Мы ехали долго. Полицейские, сидящие рядом, не проронили ни слова. Хотя о чем было говорить с человеком, которого сопровождаешь на казнь? Может быть, так даже лучше? Кто знает?!
— Долго нам еще? — не выдержав, поинтересовалась я.
Не то чтобы мне хотелось побыстрее опустить голову в петлю, но раньше казалось, что эшафоты гораздо ближе.
Ответа я так и не получила. А в зарешеченное окно увидела, как экипаж свернул с основной дороги куда-то на лесную колею, занесенную снегом.
И опять долгая езда, но, когда мои глаза уже начали слипаться от изматывающей тряски, я резко очнулась, понимая, что карета остановилась.
— Выходим, — приказал один из полицейских.
Меня вытащили на богом забытую поляну, занесенную полуметровыми сугробами по краям и кем-то заранее вытоптанную на середине.
— Меня будут казнить в лесу? — растерянно поинтересовалась я.
— Твоя казнь отменяется, Роуз, — обернувшись на голос, я увидела, как из-за деревьев мне навстречу вышли Малкольм со своим помощником Френсисом. — Хорошая работа, господа полицейские. Ваша награда уже заждалась, мой секретарь сейчас рассчитается с вами. Я же, в свою очередь, надеюсь, что наша маленькая авантюра навсегда останется в тайне?
Полицейские, или кем они были, кивнули графу.
Френсис, призывно позвякивая золотом, раздавал тяжелые мешки с монетами каждому в руки.
— Ничего не понимаю, — опешила я. — Что происходит?
— Не прикидывайся дурочкой, — рассмеялся Эдриан. — Ты прекрасно все поняла. Вместе с этими людьми мы подстроили твой побег. Как они будут выкручиваться дальше — уже их проблемы. Им заплатили достаточно, чтобы они либо исчезли навсегда из страны, либо набили друг другу морды и переломали кости, инсценировав налет на экипаж.
— Но тебя же будут искать? — возмутилась я. — Или уже ищут? Лорн не оставит этого в покое, он и так тебя подозревает.
Эдриан театрально развел руками и с насмешливым сожалением сообщил:
— Как бы мне ни прискорбно было это заявлять, но граф Эдриан Малкольм мертв. Взрыв газовой лампы в кабинете поместья, сильнейший пожар, затронувший несколько комнат, и один обгоревший труп.
— Ты что, кого-то убил? — не поверила я.
— Разумеется, нет, всего лишь выкупил в морге подходящее тело.
— Еще одна инсценировка…
— Именно так. Или ты думаешь, что я без веских оснований мог пропустить твою казнь? Нет, такое зрелище я не пропустил бы никогда. Тем более любопытно было бы посмотреть на реакцию очевидцев. Впервые на арене цирка Неумирающая девушка.
— Не смешно, — я все еще не могла поверить, что стою с ним здесь, на поляне, посреди леса, а не болтаюсь на виселице.
— Не смешно, — подтвердил Эдриан, его игривое настроение как ветром сдуло. — И все же я очень рад видеть тебя живой и невредимой.
Он подошел ко мне вплотную, достал из кармана ключ и расстегнул наручники, в которые до сих пор были закованы мои руки. Едва браслеты исчезли, я поняла, насколько сильно они пережимали кожу. Запястья болезненно заныли, а я скривилась от этих ощущений.
— Ты опять без перчаток, Роуз, — тепло произнес Эдриан, беря мои пальцы и поднося ко рту, чтобы согреть дыханием. — Мне казалось, я предусмотрел все, а вот о том, что твои руки замерзнут, забыл.
Это было так неожиданно приятно, что сердце в груди беспокойно забилось, на мгновение я даже забыла, из-за чего и почему мы стоим посреди леса на продуваемой ветром поляне.
— Что будет с нами дальше, Эдриан? — спросила я. — Ты вытащил меня, но куда теперь идти?
— Если ты заметила, то у меня обратного пути тоже нет, — он смотрел мне в глаза, и в моей душе что-то оттаивало. — У тебя есть два варианта. Я дам тебе деньги, помогу покинуть страну, и ты пойдешь своим путем, как и хотела всегда. Я же продолжу поиски и сообщу, если они завершатся успехом.