Страница 5 из 7
- Двадцать! - крикнул полицейский.
Толпа увеличилась в размерах ещё. Почти все тут знали Мари и были в курсе, что она малость "ку-ку".
- Десять!
- Девять!
- Восемь!
- Семь!
Толпа выросла ещё на сотню человек.
- Шесть!
Дверь не открывалась.
- Пять!
- Четыре!
- Три!
Сердца присутствующих бились часто и в унисон. Сотни глаз впились в дверь напряженными взглядами.
- Два! Мари Юпер!!! Последнее предупреждение!
...
- Один!
Дверь медленно открылась. Полицейский замер с поднятой рукой.
Толпа зашепталась.
Из двери... высунулся... человеческий нос невероятных размеров! Он занял всё дверное пространство и застрял в проёме. Нос был мясистый с чёрными порами и парой исполинских прыщей. Из ноздрей торчали пучки волос, толщиной с лошадиную ногу. Все застыли на местах, открыв рты, не в силах понять, что происходит.
Раздался странный то ли всхлип, то ли вой. Стенобитная машина вместе с полицейскими и группой захвата притянулись к носу, словно магнитом.
В следующую секунду со звуком пушечной батареи нос чихнул!!!
Стенобитная машина, полицейские, группа захвата и добрая половина зрителей не просто были откинуты метров на пятьдесят, но ещё и покрыты мерзкой слизью с ног до головы. Все барахтались в липкой субстанции под грянувшую из пространства весёлую кантри-музыку времён Дикого Запада. Оставшиеся сухими зрители улепётывали со спринтерской скоростью вдоль по улице.
Нос спрятался. В суматохе никто не заметил Мари, выскользнувшую из дверей с мальмуром Дикси на руках.
***
На "Индульгенции" стоял дружный хохот. Члены команды буквально валялись по полу, держась за животы.
-Ну, Трув, ты даёшь! - смеялся Фаннинг, хлопая друга по плечу.
Монитор демонстрировал стоп-кадры происшествия, комичность которых нельзя передать словами.
Маленький толстяк, задыхаясь от смеха и всхлипывая выкрикивал:
- Представляю... что... напишут сегодняшние новости! При задержании особо опасной преступницы... полиция и группа захвата были атакованы носом... который...который на них чихать хотел!!!
Новый взрыв хохота был ему ответом.
- Кстати, а где же наша Мари? - спросил Фаннинг Трува. - Не пора ли тебе заняться её спасением?
- Разумеется, - отвечал Трув, с трудом приводя растянутые от смеха щёки в обычное состояние. - Сейчас и займусь.
***
Ласарди прошёл уже изрядное расстояние, разглядывая красивые резные дома, нарядные лужайки, весёлых детей, бегающих по этим лужайкам. Чем ближе к Верхополису, тем дороже становились здания, ярче одежды, вычурнее фигуры стриженых кустов, увитых цветами.
На пути попадалось множество красивых площадей, фонтанов, скульптур и весёлых качелей-каруселей. Невероятный контраст с остальным миром!
- Однако, здесь живут действительно богатые люди, - отметил про себя Ласарди,- это сколько же денег надо платить Диктатору за всю эту пестроту.
Тут он обнаружил брошенный кем-то на обочине самокат.
-Вот, то, что надо!
С невозмутимым видом Ласарди отправился дальше. Поездка его воодушевила, он вспомнил, как носился мальчишкой на самодельном самокате по деревенским пыльным дорогам. Тот был деревянный, неуклюжий, но какое счастье, когда тёплый ветер бьёт в лицо! Он до сих пор обожал это ощущение.
Через пару часов, притомившись, он остановился и открыл крышку своих серебряных часов. До встречи с Диктатором оставалось полтора часа.
***
Мари выбежала из дома с Дикси в руках. Она едва помнила, что произошло. Сначала полицейский кричал в мегафон, что через полминуты взломают дверь. Потом она решилась на контакт с вещицей. И набрала номер "22". Потому что двадцать два было её счастливым числом.
После того, как она набрала номер, пару секунд ничего не происходило. Потом раздался мелодичный звук, и она услышала обрывок хора каких-то смеющихся голосов. А потом её дверь открылась сама собой и мужской голос из вещицы сказал: "Беги!".
Вот она и побежала, только мельком взглянув на чёрт знает что, происходящее рядом с домом.
Мари решила спрятаться в парке, переждать до вечера, а потом... пойти куда глаза глядят.
Она забралась на самую дальнюю аллею и нашла там заросшую кустами скамейку, на которой никто не сидел лет двадцать, так как она была покрыта густым слоем серых сухих листьев и пыли. Вскоре Мари замерзла и стала прогуливаться туда-сюда. Чуткий Дикси насторожился. Его оранжевая шерсть встала дыбом. В кустах зашуршало.
Дикси яростно затявкал.
"Нашли..." - обреченно подумала Мари.
Но из кустов появился вовсе не полицейский, а какой-то здоровяк с рыжей бородой, одетый в красный камзол и штаны в желто-синюю клетку.
Он сказал:
- Мари, меня зовут Трув, я пришёл забрать вас на корабль.
Мари стояла, не в силах сказать ни слова. Губы её дрожали.
***
Диктатор только что проводил принесшую новость Эвелин и сидел хмуро в своём обитом мехом леопарда кресле. Нет, он конечно знал, что этот момент придёт. Ему говорили родители. Они учили, что отвечать на вопросы посланника.
Ещё об этом было написано в церковных книгах и всякие ясновидящие ясно видели, что прибудет посланник из Метрополии, перед которым надо будет отчитаться.
С точки зрения законности, Великий Диктатор, как выразитель мнения своей семьи и двадцати четырёх семей Небожителей, действовал безупречно.
Ни один юрист из Метрополии не подточил бы носа по поводу того, как неукоснительно исполняется буква закона.
Но комиссии никто не любит. Мир большой и всякое в нём случается, хотя на местах всё под контролем.
Не медля ни секунды, он вызвал глав всех семей к себе.
А пока подошёл к сейфу и достал оттуда "Свод законов" - толстую красную книгу с золотым обрезом. Он положил её на стол, чтобы демонстрировать посланнику.
Кстати, почему тот идёт один, да ещё и пешком?
Разве он не должен прибыть торжественно, со свитой, на автомобилях Метрополии, украшенных флагами?
Представители семей Небожителей собрались оперативно.
Каждая разросшаяся за время Небожительства семья, осуществляла свою миссию в мире.
Одни занимались финансами, другие полезными ископаемыми, третьи - агрономией, четвертые - развлечениями, пятые - полицией и благонадежностью, шестые - строительством и прочее. Все они получали доходы, часть которых отдавали Диктатору, часть брали себе и часть отправляли на опекаемую область.
Сам же Диктатор занимался идеологией. Его семья здорово преуспела в этом нелёгком деле. Он был просто бог идеологии и мог заставить мир делать всё, что ему взбредёт в голову!
И вот сейчас двадцать четыре человека молча и с достоинством сидели за большим круглым столом, ожидая Диктатора.
На большом экране появилась программа новостей. Возбужденный диктор сообщил, что при задержании опасной преступницы произошёл странный инцидент.
Группа захвата была атакована огромным носом. Который являлся, вероятно, закамуфлированным оружием.
Далее пошли видеокадры с места происшествия. Самого носа видно не было, но зато видны были последствия его посещения. Несмотря на такое невероятное сообщение Небожители продолжали сидеть как вкопанные, и только один из них произнёс:
- Куда катится мир...
***
- Господи, мне плохо... - сказала Мари. - Можно я присяду?
Трув заботливо усадил её в кают-компании, где собралась команда. Все, и мужчины и женщины участливо смотрели на худенькую, пожилую женщину в тусклой серой одежде, застенчиво присевшую на уголок малинового бархатного дивана.
- Вы меня простите, столько переживаний за пару дней ... да и плохо мне от всех этих ярких красок. - Она обвела рукой помещение и людей. - Не привыкла... Но вы не представляете, не представляете! - Её глаза заискрились, - я конечно в шоке сейчас, но я знаю этот корабль! Я его рисовала много раз, когда была маленькой. И с тех пор хранила его в своих мечтах. И вот я здесь! Может быть, я умерла и в раю?