Страница 40 из 46
- Вот, держи, - он протянул ей письмо и присел на краешек дивана.
Эриан развернула пергамент и углубилась в чтение аккуратного, каллиграфического почерка.
"Дорогая Эриан! Прошу простить меня за то, что так неожиданно покинул вас. Не могу я больше просиживать штаны в твоем поместье. Моя душа и магия просят ветра и поля. Что поделать, раз уж я таков. Спасибо тебе, что показала мне насколько могут быть добры люди, даже к такому человеку как я. Передай Мериону мои слова. Пусть идет по пути своей магии и достигнет ее вершин. Я передал ему все знания об астральной магии, что сам знал. Остальное за ним! Прощайте друзья мои!
Сайрус Толофер".
Эриан отложила письмо и громко вздохнула:
- Эх, Сайрус, Сайрус! Что же ты? Чуть - чуть ведь не дождался. Ладно, вольную птицу ни когда не удержать в клетке. Иди с миром Сайрус Толофер, пусть твоя магия ведет тебя в верном направлении, - Эриан еще раз вздохнула и посмотрела в потолок. За чтением письма она и не заметила, как тетя Астра принесла чай и поднос с булочками. Эриан взяла кружку и аппетитную булочку и стала рассказывать Мериону о поручениях королевы.
Глава десятая.Часть вторая.
***
Через три дня в поместье Эриан прибыли Фэллан, Адель и Лют.
- Что случилось? Что за срочность? - Фэллан с порога подбежал к Эриан и взял ее ладони в свои руки. - Я знал, что мне не стоило тебя покидать, - он слегка коснулся губами ее рук. Обеспокоенность за свое ненаглядное "сокровище" открыто читалось на его лице.
- Все в порядке! Я тоже рада тебя видеть, - Эриан слегка смутилась его поступка и улыбнулась краешком губ. Хоть разлука была всего неделю, а она уже успела заскучать по нему. - Ну, что же вы стоите, раздевайтесь, проходите.
- А где Мерион? - Адель тоже очень хотела его увидеть.
- Он в трансе. Думаю, скоро он к нам присоединится, а пока проходите, я сейчас вам все расскажу.
Эриан проводила своих друзей в гостиную и приказала слугам подать горячее вино с пряностями и сыр.
Ну, рассказывай, что у вас случилось? - Лют откинулся на спинку дивана и взял бокал вина, которое принесли слуги.
- На днях меня вызывала королева! - Эриан пригубила вина, выдержав паузу. - Мое участие в королевской гонке поставили под сомнение.
- Что? - хором переспросили ребята.
- Королевский совет постановил мою несостоятельность касательно качеств, знаний и умений которыми должна обладать королева. И мне предложили пройти три испытания, чтобы доказать мою пригодность. Первое испытание я уже прошла, оно оказалось очень легким, - Эриан слегка улыбнулась, вспомнив свое удивленное лицо во время беседы с королевой. - А вот два остальных вызывают у меня сомнения.
- Что за нелепая бессмыслица! - вскинулся Фэллан. - Какая еще несостоятельность, какие еще испытания? Ты унаследовала свое право от матери. Такое не ставят под сомнение!
- Тише брат, - Адель дернула его за рукав. - Дай ей договорить, горячая ты голова.
- Вот в этом-то все и дело. Я всего лишь унаследовала право, но я, ни чему не училась.
- В чем-то они правы, - Адель расправила подол своей юбки. - Меня готовили к этому с самого рождения. Помню, я даже получала палкой по спине, когда переставала держать осанку, - глаза Адель слегка поблекли. Ни кто не знает, кроме нее и других претенденток, как это было тяжело.
- А, что за остальные два испытания, - Лют катал в руках бокал. Казалось, он мыслями был где-то далеко, но это не так. Он всегда так делал, когда обдумывал ту или иную ситуацию.
- Второе испытание - проверка умения управлять государством, - Эриан сама того не замечая, прижалась к Фэллану. - Как вы знаете, на восточной границе нашего королевства есть золотоносная шахта. Ее недра простираются далеко как в наше королевство, так и в соседнее. Королева поручила мне решить конфликт на выгодных условиях для обеих сторон. И у нас с Мерионом есть план как это сделать.
- И, кажется, он будет удачным... - Мерион появился из-за угла прохода в гостиную. Его глаза были впалые, волосы взерошины, а вид очень усталый. Все эти дни он практиковал ритуал двойной проекции. Увидев его, сердце Адель затрепетало. Виделись они очень редко. Дела королевской гонки отнимали все свободное время. Она посмотрела в его глаза, такие теплые, добрые и родные и утонула в них. Мерион посмотрел на нее так, словно они не виделись "сотню лет". Он не видел ни кого вокруг, только ее одну! И когда первое оцепенение спало, он прошел в гостиную и уселся на диван напротив своей ненаглядной.
Также как Фэллан и Эриан, они любили друг друга, но боялись сказать об этом. Боялись ранить друг друга, причинить боль такими заветными словами, ведь королевская гонка еще не окончена. Мерион плеснул себе в бокал вина и покатал его в руке. Втянул терпкий запах носом и чуточку пригубил темно красного напитка. Общение с Лютом не прошло даром, и Мерион, как и Лют, стал ценителем изысканных напитков.
- Что вы все-таки придумали? И где вообще Сайрус? - не удержался Фэллан и нарушил тишину первым.
- Сайрус ушел от нас. Ему нужна была свобода, а не стены моего поместья, - Эриан вздохнула, украдкой глянув на Фэллана.
- Вольная птица значит? - усмехнулся Лют Кристабард. - Что же значит, так тому и быть.
- Да, но он многое для нас сделал и многому меня научил, - Мерион поднял очки на лоб и потер уставшие глаза. - А научил он меня использовать две проекции при выходе в астрал.
- И тут у нас созрел план использовать это, - Эриан хищно потерла ладони. - Суть заключается в том, что мы предложим Драхме, соседнему королевству, отыскать на их земле несколько золотоносных месторождений, мотивируя их тем, что якобы мой отец научил меня находить расположение месторождений по карте относительно других. А на самом деле в это время Мерион будет искать их через астрал с помощью двух проекций. Одна проекция найдет месторождения, другая укажет мне их на карте.
- Какой-то хитрый и очень сложный план! - Адель почесала затылок. - А вы точно сможете это сделать? И где гарантии, что в этом случае они откажутся от прав на нашу шахту?
- У нас получится! - голос Мериона был твердым и уверенным. - Сегодня, перед вашим приездом, у меня получилось сделать это на карте месторождений нашего королевства. Сайрус сказал, что возможности астрального мага безграничны, и он может заглянуть куда угодно, даже вглубь земли. Это подтвердилось на практике! А, что насчет гарантий, то их нет, но иного выхода мы просто не видим. Мы сперва предложим им проверить одно местоположение, а затем, когда оно подтвердится, мы заключаем договор о наших правах и рассказываем им о двух других, - Мерион сделал глоток горячительного напитка, переводя дыхание.
- И вот тут в игру вступаете вы, - взгляд Эриан скользнул по всем троим. - Моим словам особо ни кто не поверит, но вот если они будут подтверждены вашим авторитетом, - Эриан выдержала еще одну паузу. - То тогда, думаю, они поверят и польстятся. Ведь три всегда лучше, чем одно.
- И где ты этому только научилась? - Фэллан поразился ее хищности, хватке и умению управлять людьми. Королевская гонка сделала из деревенской простушки коварную женщину.
- У меня были хорошие учителя, - Эриан засмеялась и по-дружески обняла Фэллана и Адель, сидевших по обе стороны от нее.
- Ладно, допустим у вас получится, - Лют стал прохаживаться вдоль дивана туда и обратно. - Каково тогда третье испытание?
- А вот третье испытание действительно проблема, - Эриан вдруг стала серьезной и перестала смеяться. - Что-то неладное начинает твориться в нашем королевстве, раз мне поручили такое. Как сказала королева, королевство Темерия накапливает военную мощь. Они собирают древние артефакты и магически одаренных людей. Назревает война и будущей королеве нужно быть готовой к ней. Поэтому королева поручила мне отыскать древнюю скрижаль силы. По смутным описаниям она обладает невероятным могуществом, но сокрыта в Гендерлендских топях.