Страница 23 из 53
Эдвард посмотрел на атташе но культуре:
- А вы, Пауэл, что скажете?
Пауэл вынырнул из собственных мыслей:
- Я просто потрясен... Такая неожиданность... настоящее, прошлое и будущее...
Барбара снисходительно улыбнулась:
- Эта теория мне кажется наиболее убедительной. По крайней мере, она позволяет объяснить множество явлений, не объяснимых никакими другими теориями.
Пауэл всплеснул короткими руками:
- Барбара, откуда вы все это знаете?
- Иногда - подчеркиваю, иногда - я читаю книги.
Этот шутливый укус позабавил Пауэла:
- Деточка, вы подсмеиваетесь надо мной? Ну, ладно. Считайте, что вас поцеловали, Барбара, и можете идти. Когда приснитесь мне в следующий раз, я постараюсь вас материализовать.
Барбара была уже в дверях.
- Но и тогда я буду занята вашей корреспонденцией, мистер Пауэл. Подчеркиваю, деловой корреспонденцией.
- В таком случае, прежде чем покинуть нас, скажите, как, согласно слухам, хороша ли собой та девушка-призрак, что обитает в палаццо Анкизи? Если хороша, то пойду взглянуть на нее.
- Не думаю, что это следует делать. Легенда гласит, будто тому, кто увидит ее, суждено умереть в течение месяца. - И Барбара закрыла за собой дверь.
Пауэл подмигнул Эдварду и направился к тайнику, скрытому среди книг.
- Теперь уж точно не обойтись без глотка виски.
- Послушайте, Пауэл... - Эдвард заколебался. - А что если мне уехать... Вернуться в Лондон?
Пауэл молча разливал виски по бокалам. Окончив свое занятие, он поинтересовался:
- И вы готовы уехать, не прояснив для себя даже загадку пропавшей сумки?
- По-моему, это не имеет особого значения.
Пауэл протянул Эдварду бокал:
- Для вас, может быть, и не имеет. Но для тех, кто украл ее...
- Что произойдет, если тридцатого марта я не прочитаю лекцию? Если вернусь в Лондон?
Пауэл отпил виски.
- Ну, я начинаю думать, что оккультные силы, окружающие нас, не позволят вам так просто это сделать.
- Все шутите, Пауэл, а мне уже не до смеха. Скоро собственной тени начну бояться.
Пауэл изобразил на лице сочувствие:
- Хотите, чтобы я нашел способ защитить вас?
Эдвард задумчиво покачал головой:
- Защитить? Может быть, но от кого? Никто ведь открыто не угрожал мне. Это главное. - Он повертел перед глазами бокал. - Хоть бы уж кто-нибудь напал на меня... Или прямо сказал, что ему от меня нужно... Словом, знать бы, на каком свете я нахожусь, и вообще - кто я такой... кто...
Пауэл внимательно смотрел на Эдварда и, когда заметил, что тот перехватил его взгляд, сразу же отвел глаза.
9
Эдвард без проблем добрался до района Монти, припарковал машину возле палаццо Анкизи и через минуту уже стоял на парадном крыльце. Ждать пришлось довольно долго. Наконец за дверью послышались шаги и слуга в ливрее открыл дверь.
- Я бы хотел поговорить с князем Анкизи. Мое имя Форстер, профессор Форстер.
Слуга смерил гостя придирчивым взглядом и после некоторого колебания отступил в сторону:
- Прошу.
Величественная осанка слуги и надменное выражение его лица вполне соответствовали убранству просторного холла, служившего прихожей.
- Извольте подождать. - Слуга удалился, оставив Эдварда среди портретов самых разнообразных предков нынешнего князя Анкизи. Усопшая родня перемежалась гипсовыми копиями бюстов римских императоров. Всадник на коне, написанный в манере Тьеполо, единственный в этой компании был изображен в полный рост.
Дверь за спиной Эдварда скрипнула. Он обернулся и увидел мужчину, облаченного в пышный костюм эпохи Возрождения.
Несколько секунд длилась немая сцена. Наконец мужчина удовлетворенно рассмеялся. Это был князь Раймондо Анкизи.
- Здравствуйте, профессор! Добро пожаловать в мой дом. - Он продолжал улыбаться в седую бородку. - Не узнали, да?
- По правде сказать, не узнал.
- Нравится? - Он повернулся, демонстрируя свой наряд. - Это костюм кавалера Ордена Полумесяца, к которому я имею честь принадлежать. Проходите, прошу вас. Закончу примерку и буду в вашем полном распоряжении.
Эдвард прошел в комнату, из которой только что появился Анкизи. Возле высокого старинного зеркала стоял небольшого роста человек в скромной одежде.
- Позвольте представить вам синьора Пазелли, виртуоза иглы и ножниц, сказал Анкизи. - Это он сотворил нашу парадную форму. По моему эскизу, разумеется. - Князь довольно потер руки и с выражением досады прибавил: - А это синьор Салливан.
Эдвард повернулся в ту сторону, куда указал Анкизи. Входя в комнату, он не заметил стоявшего за дверью барона Россо. И теперь не смог скрыть удивления:
- Привет, Салливан! Вот неожиданная встреча.
Тот что-то пробурчал в ответ.
- А, так вы знакомы? - воскликнул Анкизи. - Думаю, синьор Салливан, или, если угодно, барон Россо, предложил какую-нибудь сделку и вам, профессор.
- Пока нет. Должно быть, случай не подвернулся. - Невольно Эдвард подхватил пренебрежительный тон Анкизи.
- Странно. Он обожает свой бизнес и очень настойчив.
Салливан покинул свой угол и сделал шаг к Анкизи, красовавшемуся перед зеркалом.
- Мое предложение, князь, вполне разумно... и выгодно для нас обоих.
- А мне так не кажется. - Не оборачиваясь, Анкизи обратился к Эдварду, глядя на него в зеркало: - Послушать синьора Салливана, так я должен ради его выгоды опустошить свой дом и налегке перебраться в какую-нибудь квартирку подешевле.
- Сейчас самый подходящий момент для продажи, - не обращая внимания на тон князя, настаивал Салливан. - Подобные произведения искусства встречаются теперь все реже, их цена может быть огромна.
Суетясь возле князя, портной Пазелли расправлял складки и оборки на костюме. Анкизи жестом остановил его.
- Мне жаль, Салливан, но то уже совсем немногое, что осталось от моей коллекции, я не собираюсь выставлять на продажу. Кроме того, вы неважный маклер. - Подойдя к сонетке, он дернул за шнурок. Послышался звон колокольчика.
Салливан вспыхнул, но сумел сдержаться.
- Я только прошу подумать над моим предложением, князь.
В дверях появился слуга.
- Антонио, - Анкизи улыбнулся своему отражению, - проводи синьора Салливана.
Тот вышел, ни с кем не попрощавшись.