Страница 79 из 111
Так или иначе, но с каких-то пор "Дорога" стала жить своей собственной, изолированной от Города, жизнью. А власти закрывали на нее глаза, впрочем, цинично заявляя: "Проголодаются - вылезут. А мы их всех перебьем". Имелось в виду, что вылезут, конечно, по одному. Через узкий проход. Не толпами. Возможно, к тому же, где-то ещё остались не заваленные, но тоже узкие проходы, по которым следовал вниз контрабандный товар, прежде всего, наркотики.
В конце концов, известный узкий проход, сбоку от старого центрального, разрушенного входа, полностью зацементировали. И официально навсегда забыли об этом "затерянном мире". Навсегда отделив тот, подземный, мир от относительно благополучных и благонадежных граждан...
Впрочем, по городу о "Дороге" по-прежнему ходили слухи, один нелепей другого. И не было никакой достоверной информации. Официально "Дороги" как бы не существовало. Причем, то и дело на слуху была новая, всегда недостоверная, информация о новых тайных проходах в "Дорогу"... И о продолжении ухода вниз отчаявшихся людей. Считалось, что уходили те, кто рискнул пустить свою жизнь по ветру - или выбросить в мусорник.
И кому, как ни Шнобелю, было не знать, что эти слухи имели под собой определенные основания...
Он самолично видел несколько щелей, ведущих, по предположению некоторых диггеров, именно в "Дорогу". Достаточно широких, чтобы туда мог протиснуться человек. Ну и, он знал нескольких своих приятелей, предположительно "ставших на Дорогу"...
Тем временем, Генрих не вел их к какому-нибудь люку, ведущему в канализацию и подземку, не спускался к окраинам, не заходил в подворотни... А продолжал шествовать по самому центру Города. И, наконец, остановился около одного из подъездов многоквартирного дома. Немного помучился с набором кода на цифровой панели, оперируя самыми стертыми цифрами, и дождался момента, когда, наконец, раздался лязгающий щелчок. Дверь подалась. "Кажется, сработал элементарный подбор, но кого мы тут ищем и зачем?" - успел подумать Шнобель до того, как все его спутники оказались в темноте подъезда.
После того, как за ними вновь захлопнулась входная дверь, Генрих им сказал тихо:
- Наблюдательные люди говорят, что в этом доме, в квартире номер семь первого этажа, предположительно, есть люк - вход в подвал этого дома. Подвал же сообщался прежде со складами, имел в прошлом контрабандный выход в один из магазинов комплекса "Дороги". Как предполагают, когда-то здесь жил некий поставщик "дури" - то ли из города в "Дорогу", то ли из "Дороги" в город. Но потом он то ли канул в небытие, то ли был взят серыми... Или же, завяз сам, испробовав собственный товар, и переправился в "Дорогу"... О том история умалчивает. Одно лишь известно - проходом и сейчас пользуются самые разные осведомленные лица, и многие из заходящих в эту квартиру больше никогда не возвращаются. Мы не знаем, кому она принадлежит официально. Да, забыл сказать: были и те, кто вернулся из Дороги в Город этим проходом. И это - субъекты, по наблюдениям, весьма безнравственные. Я не скажу, что спускаться туда не страшно. Но есть предположения, что новые подонки там с некоторых пор перестали задерживаться, причем некоторые высылаются обратно и страшно боятся вновь там засветиться.
- Откуда это вам известно? - спросил Шнобель. Даже он не знал о таких вещах, так как "Дорога" была изолирована от остальной "подземки", которую часто исследовал Пещерник.
- Хакеры, не знакомые мне лично, но выходящие в поле Галактиона - так сказать, наши "братья", были знакомы с безумными молодыми людьми. Они ушли через этот лаз специально "с исследовательской целью", ушли и больше не вернулись... Но, оставили ребятам, нашим молодым хакерам, координаты входа и всю информацию, что знали сами. До спуска. Скорее всего, они по полной хлебнули там горя, завязли - и больше не смогли подняться наверх.
- Возможно, что и нас ждет та же участь, - заметил Пещерник.
- Да, поход опасен. Но у нас с собой есть гипнокристалл, добытый Рольфом. Который, как я считаю, может пригодиться.
- Он у вас, Генрих? - спросил Шнобель.
- Он - здесь, в этой книге. Это только наполовину книга, а наполовину - хранилище. Наверное, в прошлом в ней хранили важные документы, драгоценности - использовали, в общем, как и кому из её хозяев было нужно. Это - книга с секретом. Кроме гипнокристалла нас спасает также и то, что мы спускаемся сюда не в одиночку, и наверху нас ждут дела. И мы просто обязаны будем вернуться на поверхность - даже, будь это самые настоящие врата ада! Так что, смелее, друзья!
- Пойдемте, - сказал Зикфрид. - Утром мы должны снова быть у Пирамиды. Мы туда уже призвали людей, желающих выступить завтра с нами - из числа тех, кто участвовал в акции протеста сегодня. Те, кого не взяли, не посадили - придут завтра вновь и приведут с собой ещё больше народу. Так что - поспешим. Если мы найдем здесь людей, готовых к нам примкнуть - хорошо, нет - надо будет быстро выбираться отсюда.
После этого Генрих, засунув под мышку книгу и передав посох Рольфу, снял и положил в карман тёмные очки. Подойдя первым к квартире номер семь, он, ловко орудуя отмычкой, подцепил внутренний механизм замка. Раздался пружинистый щелчок - и замок подался.
Квартира оказалась полностью пустой, с плотно зашоренными окнами, и даже в пубе было абсолютно пусто. В одной из комнат в полу они обнаружили люк, а за ним - лестницу в подвал. Осторожно ступая, первым туда спустился Чен, за ним - Генрих, прокричавший вверх, остальным:
- Спускайтесь! Здесь пока совершенно безопасно!
Следующим спускался Шнобель. Лестница была довольно длинной. А внизу неожиданно оказалось просторное освещённое помещение.
Шнобель никак не ожидал, что внизу будет светло. Он считал, что им придется путешествовать в полном мраке - во всяком случае, пока они не найдут здесь людей. На его лице, наверное, отобразилось удивление, и, глянув на него, Генрих счел нужным пояснить:
- Я видел в старых журналах подобные проекты. Токи циркулирующего воздуха вращают микротурбины генератора, вырабатывающего мизерный ток, пропускаемый через магноусилитель процесса и стабилизируемый конденсаторной сетью... Что-то в этом роде. В общем, такая система сама распределяет электричество на любые нужды и работает чуть ли не вечно. И, что не разбили ещё в хлам, здесь до сих пор функционирует.
- Возможно, что воров и бандитов здесь, действительно, не больше, чем наверху. Но расслабляться пока все-таки не стоит, - добавил Зикфрид, который спустился последним.
После пустого помещения, бывшего склада, они подошли к дверям, створки которых разъехались перед ними. И попали в большой зал, заполненный игрушками, искусственными ёлками и мишурой. По полу здесь катались рассыпанные мячики, и разного размера куклы смотрели на них из коробок пустыми восхищенными глазами.
- Да, сюда бы детишек из города. Они были бы счастливы! - сказал Шнобель, разглядывая замечательные ролики, безысходную мечту своего нищего детства. Десятки, а может, и сотни, новых роликов...
- Не расслабляемся! Держимся вместе! Мы не знаем этой территории, обманчиво пустынной. И мы все должны вернуться, - напомнил Рольф.
Из этого магазина они вышли на пустынную подземную улицу, не освещаемую ни звёздами, ни искусственным светом. В отличие от магазина игрушек, многим магазинам и лоткам в окрестности повезло меньше: они были разрушены, и свет в них не горел. Рольф и Чен достали из кармана фонарики и освещали ими окрестности.
- Значит, с первым впечатлением нам просто повезло, - сказал Шнобель.
Самодвижущийся тротуар - который и являлся собственно "Дорогой" - по-прежнему работал, хотя был сплошь усыпан осколками и какой-то белой пылью. Стилизованные под старину фонари вдоль подземной улицы были поломаны и разбиты.
Из-под ближайшего от них пустого киоска вынырнула собака, полуовчарка-полудворняжка. По всей видимости, знакомая с людьми. Поскольку, подошла к ним и понюхала ботинок Шнобеля.