Страница 42 из 72
- В свое время, - ответила Интель. - Я сделаю это. В свое время.
- Я не знаю все, что я должна знать, госпожа.
- Ты убьешь любого, кто захочет отобрать у тебя Пана. Я старейшая из всех Матерей, и я сама подготовлю себе преемницу.
- По совести говоря... - запротестовала Мелеин.
- По совести говоря, - сказала госпожа, - ты должна повиноваться мне и не задавать вопросов.
Наркотик начал действовать. Глаза ее затуманились, она опустилась на подушки и затихла.
Вскоре она уже спала.
Среди келов говорили, что во время разрушения Нисрена земляне полностью уничтожили эдун, и они не обращали внимания на все попытки мри вызвать их на а'ани. Это была самая первая и горькая ошибка мри, которую они совершили в войне с землянами. Земляне проникли в эдун, и каты в ужасе пытались спастись бегством. И тогда Интель встала между землянами и катами. Ее руки исторгли огонь, и холл запылал. Сама ли Интель, или огонь вынудили землян остановиться - этого никто не знал, но, во всяком случае, земляне не пошли против нее. Она стояла так до тех пор, пока не спаслось большинство катов, а подоспевшие келы не увели ее в безопасное место, на корабль регулов.
Ньюн знал это, но до сегодняшнего вечера не мог себе представить, как мягкая Интель могла быть такой стойкой и непреклонной.
14
Дункан услышал шум машин. Он тут же проснулся, решив, что его вызывает Ставрос. Он вскочил с дивана и стоял, пытаясь собраться с мыслями. Он спал не раздеваясь. Ставрос тоже не пожелал ложиться в постель. Ночью разыгралась буря и по системе сообщений все время передавали штормовые предупреждения.
Он услышал, как в комнате Ставроса откинулись штормовые экраны. Дункан вошел к нему в комнату, освещенную проникающим сквозь окно хмурым светом.
Ставрос сидел в своем подвижном кресле, стоящем в центре комнаты. Он с любопытством взглянул в лицо Дункана. Засветился переговорный экран.
"Посмотри в окно."
Дункан подошел к покрытому брызгами окну и стал осматривать пустынное пространство, где не было ничего, кроме песка и камней, моря и башни завода для опреснения соленой морской воды. В очертаниях башен было что-то неправильное, чего-то не хватало. Там появилось пустое пространство.
Экран Ставроса снова ожил.
"Регулы только что передали предупреждение: воду использовать только для питья и пищи. "Небольшие повреждения на станции очистки воды". Они просят проявить терпение."
- Но ведь скоро здесь будут земляне, - запротестовал Дункан.
"Похоже, что есть повреждения и в порту. Регулы очень встревожены. Бай никого не принимает."
Дождь почти прекратился, лишь редкие капли постукивали по стеклу. Хмурый серый цвет на мгновение стал красным: это сквозь просвет в тучах показался Арайн.
А на горном хребте, который возвышался далеко за городом, замаячили движущиеся тени. Дункан вгляделся в них.
- Там что-то есть, - сказал он.
"Да, - отозвался экран. - Много. Много. Может быть, буря выгнала зверей из нор."
Все новые и новые тени появлялись на хребте. Дункан обежал глазами горы. И повсюду появлялись и исчезали тени.
"Мри", - с ужасом подумал он.
Но нет, не мри. Звери. Дункан вспомнил тех чудовищ, которых находили возле убитых мри - жуткие создания, которые, если судить по их размерам, были чрезвычайно опасны.
- Это звери мри, - сказал он Ставросу. - Они окружили весь город.
"Регулы называют их дусами. Кесрит - их родина. Прочти записи."
- Они обычно сопровождают мри. Сколько же здесь мри? Мне казалось, что совсем немного.
"Так говорил нам бай."
Дункан посмотрел вдаль. Облака по-прежнему сгущались.
А дусы уже образовали сплошную темную линию вдоль всего горизонта.
Дункан в ужасе отвернулся, вздрогнул и снова припал к окну. Он посмотрел на землю, по которой текли ручьи воды, вытер вспотевшие руки и взглянул на Ставроса:
- Сэр, пожалуй, мне нужно уйти отсюда.
- Нет, - пробормотал Ставрос.
- Выслушайте меня, - Дункану было трудно говорить это, и он опустился на колени, чтобы видеть лицо старика. - Ведь о том, что регулы не могут лгать, рассказали нам сами регулы. Всего через несколько дней здесь будут земляне. Отпустите меня. Там я смогу принести вам куда больше пользы. Я выйду отсюда и смогу все увидеть своими глазами. Вы сможете меня долго прикрывать. Кого волнует юнец? Отпустите меня, я сам разберусь, что происходит на Кесрит, когда сюда прибывает корабль мри; насколько плохо обстоят дела с водой; каковы разрушения в порту. Неужели вы думаете, что они говорят нам правду?
"Погода ужасная. И возможен конфликт с регулами."
- Этого я могу избежать. Это моя работа. Это мне знакомо.
"Аргумент убедительный. Ты можешь гарантировать, что все обойдется без осложнений?"
- Своей жизнью.
"Весьма точная оценка. Если столкновение произойдет, то с тобой поступят по законам регулов. Ты это понимаешь? Осмотри станцию очистки воды, порт и возвращайся. Буду прикрывать тебя до темноты."
- Да, сэр.
У Дункана отлегло от сердца. Ему чаще приходилось встречаться с опасностью, чем Ставросу, и впервые их взгляды совпали. Он знал, что лучше идти навстречу опасности, чем игнорировать ее.
Он поднялся, выглянул в окно и увидел, что дусы за это время исчезли. Он поморгал, стараясь разглядеть что-либо через завесу водяной пыли.
- Сэр, - пробормотал он, желая попрощаться. Ставрос кивком головы отпустил его. Экран оставался темным.
Дункан вернулся в свою комнату и переоделся: непромокаемый плащ, высокие сапоги. Он был уверен, что регулы даже не заметят перемены в его одежде. Он рассовал по карманам моток веревки, нож, концентраты, фонарик все, что было трудно заметить, что не выпячивалось наружу. Затем прикрепил капюшон и застегнул молнии.
После этого он вышел в холл той небрежной походкой, какой он выходил по несколько раз на дню, чтобы взглянуть на обзорный экран пульта. В холле было пусто. Он открыл дверь и вышел на улицу. Он оглянулся, сзади никого не было.
Он просто сел на край стены, спустился на руках и прыгнул. Стены регулов были гораздо ниже, чем у землян. Он упал на цемент, а цемент не оставлял следов. Вскоре он уже добрался до края бетонированной площадки и ступил на девственную почву Кесрит. Он был уверен, что остался незамеченным.