Страница 9 из 17
- Но у нас иных вариантов нет, по крайней мере, нам неизвестно никакого иного способа отправиться в эту самую долину, следовательно, придется рискнуть. А собственно что для этого нужно?
- Кое-какие ингредиенты, - задумался на мгновение демон, - вполне могут в моей комнате найтись. Они должны сохраниться от моего прошлого эксперимента. Рюкзачок, который я уронил на дороге к воротам Замка (когда бегал от стражи), потом оказался в моей комнате. Скорее всего, он там лежит в неприкосновенности. Вот только одно "но"...
- Какое же "но"? - уточнил Ян.
- Понимаете ли, нужна жертва и звезда. Второе есть в прихожей Замка, то есть рисовать - не придется, а вот первое где взять?
- Я буду ей! - очень серьезно, неожиданно предложил Пуфф.
- Что!? - не понял Марк.
- Я уже похож на большего кота, его принесите в жертву! Это вряд ли окажет мне вред, да и как никак за мной долг, - пояснил котяра.
- Не нравиться мне эта затея, - нахмурился Марк.
- У тебя есть иные предложения? - осведомился Пуфф.
- Хорошо, допустим, эту задачку мы решили, остается вторая, - неохотно согласился демон, - наш внешний вид.
- Чем же плох наш вид? - спросил Ян.
- Дело в том... Меня там могут узнать, а тебя попытаются съесть. Публика там очень странная.
- Переоденемся!
- Ну, не тот случай! Это не поможет, остается только положиться на удачу. Может местных жителей не встретим...
- На удачу надейся... Есть у меня одна идея, - возразил Ян, - не знаю, насколько понравится, но не узнают нас - это точно, - мрачно закончил он.
Ян вовремя вспомнил о флягах, лежавших в сумке за спиной. Лапа машинально скользнула внутрь и нащупала обе. Мир, из которого он принес эти растворы, остался где-то далеко позади, неизвестно, существовал ли он вообще? Теперь пришло время проверить действие растворов на себе...
- Выбор у нас не особенно велик, проверим твою идею, - прервал его размышления демон.
- Лучше только не здесь. Я думаю, в таком виде нам по Замку лучше не ходить!
- Как знаешь, - согласился Марк.
- Так мы отправляемся к месту ритуала или нет? - не выдержал Пуфф.
- Конечно. Через библиотеку. Оттуда я зайду в свою комнату, возьму необходимые для ритуала компоненты, - успокоил его демон.
Мы покинули кабинет через дверь, забрав папку с собой, спустились на седьмой этаж, прошли в библиотеку. Помещение сразу же осветилось.
- Один момент, - произнес Марк, ступив на треугольник на полу.
Контур фигуры вспыхнул, словно неоновая буква в витрине, раздвоился и повернулся один относительно другого на шестьдесят градусов. Демон вместе со свечением исчез.
- О, дает, - восхищенно вздохнул Пуфф.
- Интересно, сколько мы будем тут ждать... - проворчал Ян, обращаясь, сам к себе...
- Вот и я, - прервал его Марк.
У него на спине висел увесистый мешок, заполненный на половину.
- Ты уверен, что все необходимое сохранилось? Столько лет прошло, усомнился Ян.
- Сейчас проверим, - ответил демон, открыв мешок.
Около минуты оттуда доносилось невнятное бормотание. Демон шевелил содержимое, перекладывал предметы, снова шевелил. Наконец голова Марка снова предстала перед зрителями.
- Кое-какие ингредиенты надо будет растолочь, другое - заменить, но это решим на месте, - сказал он.
- Но как же мы туда попадем? Я знаю дорогу только через подземелье, вздохнул Ян, - причем только в одну сторону.
- А лифт для кого? - в свою очередь удивился Марк.
- Ты о зеленом подъемнике?
- Да нет. За мной, - бодро произнес демон и отправился к треугольнику, изображенному на полу.
Как только он ступил на изображение, картина повторилась, с той разницей, что после исчезновения Марка звезда не потухла. Следом за ним, неуверенной походкой направился Пуфф и так же исчез. После котяры библиотеку покинул Ян. В комнате больше никого не осталось, освещение погасло.
Глава 4
КОЛДОВСТВО ДЕМОНА
Когда Ян сделал следующий шаг и оказался в прихожей, демон с Пуффом уже были там.
- Приготовимся к ритуалу или сначала замаскируемся? - спросил Марк.
- Ну, давай сначала проверим, все ли имеется, так как в новом виде, если все получится мы, вряд ли выйдем из прихожей, - предложил Ян.
- Хорошо, - согласился Марк.
Он стал доставать из мешка различные предметы. В центре звезды демон поставил плошку, налил в нее воду. Затем он соорудил над сосудом из трех засохших прутиков подобие шалаша.
- Что это за ветки? - заинтересовался Пуфф.
- Верба, орех, груша. По поверьям привлекают при определенных условиях некоторые силы - пояснил демон.
Марк снова поискал в мешке, извлек связку довольно грубых железных кинжалов с трехгранными лезвиями. Ручка каждого из них завершалась креплением для свечи. После кинжалов из мешка появилась связка свечей. Демон обошел контур звезды, вставив в углубление у каждой вершины по клинку, украсив ручку каждого свечой. Ян и Пуфф наблюдали за действом с явным скептицизмом.
- Ну, как готово? - спросил котяра.
- Не совсем.
Демон сел на пол, выложил узелочки, скляночки.
- Так: имеется мак, полынь и крапива, неплохо сохранился рыжий камень... - бормотал он, - эх, потолочь бы...
- Дай, потолку, - предложил Ян.
- Как?! - удивился демон, но рыжий кусок протянул.
Ян взял предложенный предмет и осмотрел, он оказался просто ржавым насквозь куском железа. Лапы сами приняли решение, измяв его между ладоней, на подставленный кусок ткани посыпалась рыжая пыль.
- Отлично.
Марк смешал приготовленные им ингредиенты, добавил нечто из черного пузырька, перемешал состав еще раз. Демон встал, осторожно взял ткань и прошел вдоль контура звезды, слегка посыпая линию.
- Все готово. Да, я чуть не забыл! - спохватился он.
- Кого? Дохлых мышей? - участливо спросил Ян.
- Кубок!
Из мешка была извлечена позолоченная чаша, объемом около двух литров и ритуальный нож.
- Это зачем? - удивился Ян.
- Для крови. Ты не передумал? - обратился демон к котище.
- Нет, не передумал - ответил тот.
- Стоп, а кровь то у тебя есть?
- Могу и кровь изобразить, если необходимо, - гордо ответил Пуфф.
- Что ж, теперь я все приготовил. Дело за маскировкой.
- Попробуем рискнуть преобразиться, - вздохнул Ян.