Маска зверя

- Прими как данность...

- Не могу, Синдзи. Просто не могу.

А раз так, то не может принять и то, что я победил "учителя", а значит, и Карликов как минимум двое.

- У тебя есть надёжный человек, которого я смог бы отделать и который не проболтался бы после этого? - выдавил я. - Очень надёжный. Мне сложно поверить незнакомому человеку, но доверие за доверие - если ты укажешь на него, я поверю.

- Твой слуга - Каджо Суйсэн, - ответила она, практически не раздумывая. - Есть и другие, но он будет с тобой в Малайзии, и ему лучше бы знать о твоей особенности. Кстати, в свете новой информации...

Что она хотела сказать, я понял сразу, поэтому даже дослушивать не стал.

- В Малайзию я поеду, и это не обсуждается.

- Но если ты выдашь себя, за тобой будут охотиться все. Весь твой план пойдёт насмарку.

- Я справлюсь. Не один год скрывался. Поверь, я умею это делать. К тому же, у меня есть подавитель, с ним попроще будет.

- Откуда? - вскинулась она, но тут же всё поняла. - Токугава, да?

Мозги у неё работают шустро, как ни крути.

- Именно. К тому же, конкретно тебе не о чем беспокоиться, ты просто не осознаёшь, что такое... Патриарх моего уровня. Я, может, и не могу устраивать огненные шторма, зато крайне быстр. Даже если всё сорвётся, меня хрен догонят.

- Вряд ли ты уйдёшь, если малайцы на пару с англичанами устроят облаву.

- Уйду, - усмехнулся я. - И это, кстати, легко тебе доказать. Я имею в виду, здесь и сейчас.

- Ну-ну, будь так любезен, - произнесла она с насмешкой.

И застыла, уставившись сквозь меня. Усмешка на её лице очень медленно сменилась растерянностью, а потом и крайней степенью удивления. Охренения, если уж совсем точно.

- Я могу отвести взгляд любому, - произнёс я, вновь появляясь перед ней. - Более того - я могу отвести взгляд толпе. Огромной толпе. Так что будь уверена - убежать я всегда смогу.

- Невероятно... - пробормотала она. - Но...Как? Невидимость?!

- Не совсем, - пожал я плечами. - Впрочем, пусть будет невидимость. Для обывателя это именно так.

- Но... - заклинило её. - Но... Ты ведь можешь...

- Много чего, да, но есть и ограничение. Я не могу отвести взгляд камерам и тем, кто смотрит на меня через камеру.

- Это... - начало её отпускать. - Это серьёзное ограничение.

- Не спорю, - кивнул я. - И если бы на меня эта способность свалилась с неба, вдруг и неожиданно, то я мог бы и опростоволоситься. Но я с этим не один год живу и, уж будь уверена, могу пользоваться отводом глаз грамотно.

- И так могут все Патриархи? - спросила она.

- В теории. На практике же они просто не развиваются до подобного уровня.

- Почему? - задала она очень грамотный вопрос. Похоже, совсем отошла от шока.

- Потому что Патриархи развиваются в бою. В бою мы рождаемся, в бою развиваемся и так же уходим, - ой, кажется, заговариваюсь. - Короче, обычные Патриархи сидят на попе ровно, а даже если бы и хотели стать сильнее, то кто ж им даст собой рисковать?

- А ты, значит, успел повоевать всласть... - произнесла она медленно.

- Жизнь без родителей, великие цели, огромные запросы, - развёл я руками, ухмыльнувшись.

- И это, получается, за семь лет?

- Я талантливый мальчик, - продолжал я улыбаться.

- Получается, твоя жизнь переполнена битвами, - прикрыла она глаза.

- Не стоит меня жалеть, Атарашики-сан, - произнёс я мягко. - Меня это не напрягает, правда. Жалеть надо тех, кому было плохо. В той или иной степени. Для меня же это норма.

- Боги... - пробормотала она.

- Хорош, старая, в самом деле! Еще лет двести назад, да даже сто пятьдесят, такое было повсеместно, и ничего, жили же как-то. Страну вон подняли на мировой уровень. А что во Вторую мировую творилось - вообще словами сложно передать.

- Но сейчас-то не война! - рявкнула она.

- И слава богам. Вам, женщинам, такое противопоказано, но я-то мужчина.

- Ох... - вздохнула она, покачав головой.

- Такова жизнь, что уж там. Мы - смерть, вы, женщины - жизнь. Мы убиваем и умираем, вы рожаете и воспитываете. Так было всегда, и что-то мне подсказывает, так будет и впредь.

Помолчали.

- Извини, - произнесла она. - Извини за мою жалость. Ты прав, у каждого своя судьба.

- Да что уж там, - приподнял я ладонь, вроде как махнул ею. - Это мне вас жалеть надо. У нас-то, у мужиков, всё просто, а вам остаётся сидеть, ждать и надеяться.

- Закончим с обоюдной жалостью, - собралась старуха. - Это всё, что ты хотел мне рассказать?

- Да вроде всё, - пожал я плечами.

- Тогда... - задумалась она. - Твоё патриаршество мы раскроем. Не сейчас, понятное дело, после Малайзии. Роду пойдёт на пользу такая известность.

- А нас не прижмут? - решил я уточнить.

- Император не позволит действовать силой, иначе в стране может начаться крупномасштабная война. Ведь если это сделал один, то почему бы не сделать и другим? А если противник силён, то можно и альянс собрать. И так повсеместно. Понятно, что никто такого не хочет, но, как правило, подобное случается само собой.

Получается, как с гильдиями Гарагарахэби. Пока у них тихая возня, всё нормально, но стоит им только начать большую бучу, их тут же прижмут. Отчего у них и сложились некоторые правила. Например, не нападать на другую гильдию, когда там идут внутренние разборки.

- Понятно... - пробормотал я. - А Император?

- Он часть системы, - пожала она плечами, правильно меня поняв. - Более того, он гарант системы. Нарушит он - бросятся нарушать все остальные. К тому же, императорская семья не поднимет на нас руку. Да им это и не нужно.

- Ну да, попробуй откажи просьбе Императора переспать с его ставленницей.

- Вам, мужикам, это ничего не стоит, - хмыкнула Атарашики. - Заблокировать камонтоку временно, и вперёд, получать удовольствие.

И можно не беспокоиться о детях - уж аристократы-то о них позаботятся.

- А наша репутация в минус не уйдёт, если мы будем детей раздавать?

- С чего бы это? - удивилась она. - Ты как-то странно на ситуацию смотришь. Ты мужчина с сильной кровью, к которому будет выстраиваться очередь из благородных девиц. Это им надо стыдиться, а не тебе. И уж тем более не Роду, которому принадлежит такой человек. Ведь он именно у нас, а не у них, и это они дерутся за право подложить под него свою родственницу.

- А если бы я был не членом Рода, а Слугой? - вспомнил я о Казуки.

- Это хуже. Тут уже чистая торговля, а она не даёт столько репутации, как... - задумалась она. - Как одолжение члена Рода. Если подумать, я и не помню, чтобы какой-нибудь Патриарх был Слугой. Их всегда вводили в Род. В известной истории, по крайней мере.

- Тем лучше, - кивнул я сам себе. - Я...

- Если это всё, то давай посмотрим, подойдёт ли наше кольцо к артефакту Древних. Ты что-то хотел добавить?

- Это терпит, давай попробуем, - кивнул я на лежащий перед нами куб.

В конце концов, о Казуки я ещё успею сказать.

- Шанс один к двум, как я понимаю? - произнесла она, прикладывая кольцо к выемке в кубе. - Оу.

Еле видимый синий свет, вырвавшийся из куба, раскрыл над нами самый настоящий голографический глобус. Разве что немного странный.

- Береговые линии не такие, как у нас, - произнёс я.

- Скорее, не такие, как сейчас, - поправила меня Атарашики, задрав голову и разглядывая синий шарик Земли.

- И... Это всё? - спросил я. - Вот ради этого Токугава фактически исчезли?

- И правда... - произнесла старуха. - Но они ведь и не могли знать, что там внутри. Похоже кто-то наплёл им с три короба, а они и поверили. Но... Это даже раздражает, - поджала она губы. - Не только Токугава, еще и Род Аматэру почти исчез из-за этой ерунды. Бред какой-то, - бросила она на пол куб.

Голограмма была чётко привязана к одной из сторон артефакта, так что кувыркнувшись по полу, он остановился рядом со мной, а голограмма теперь наполовину уходила в пол слева от меня.