Маска зверя

- Блин, надо было дома об этом поговорить, - проворчал я. - С успокоительным на руках.

- Я спокойна и ещё тебя переживу. Говори! - произнесла она строго.

- Это просто отлично. Значит, надоедать мне с детьми и женитьбой больше не будешь?

- Я сейчас не настроена на шутки!

- Ладно, ладно, - вздохнул я. - Тогда продолжим с самой незначительной информации в данный момент. Знаешь, почему Кояма Кента так желал затащить меня в клан?

- Без понятия, - ответила она и тут же задумалась. - А ведь что-то такое было. Он точно думал, что я знаю какой-то секрет о тебе.

- Кента-сан уверен, что я Повелитель Огня.

- Что? - взлетели её брови. - Какой ещё Повелитель Огня?

- Как в сказках, - усмехнулся я. - Ты ведь знаешь сказки о Повелителях Стихий? Вот я один из них. Во всяком случае Кента-сан уверен в этом, а я... скажем так, не совсем уверен, что он бредит.

- Повелитель Огня, - произнесла она через несколько секунд молчания. - Ещё одна сказка. Признайся, ты просто решил поиздеваться надо мной? Я очень тобой недовольна, Аматэру Синдзи.

- Про Повелителя забудь, - отмахнулся я. - Во всяком случае надо просто учитывать, что Кента-сан уверен в этом.

- Кента, конечно, старый засранец, но он не маразматик, - заметила Атарашики.

- Пообещай мне, что ты не будешь... - не смог я сходу подобрать слово. - Действовать в этом направлении без моего ведома.

- Синдзи...

- Просто пообещай.

- Обещаю, - вздохнула она.

- Мои родители в курсе насчёт Повелителя, более того, есть сильное подозрение, что моя младшая сестра тоже Повелитель Огня.

- Родите... - резко замолчала она, уставившись в пустоту. - Так вот оно в чём дело. Они точно что-то хотели от меня. Или от Кенты. А ты...

- Был платой, - кивнул я.

- Ты знаешь, что они хотели?

Вот тут я задумался. Говорить или нет?

- Ты обещала, - напомнил я ей.

- И сдержу обещание, - кивнула она величественно.

- Им нужно разблокировать камонтоку Рафу.

- Ещё одно невозможное в сегодняшнем разговоре. Во всяком случае, я на это не пошла бы.

- Даже за Повелителя Огня в Роду?

- Это сказки, - дёрнула она подбородком. - Но даже будь они реальностью, я бы всё равно не пошла на такое. Ты хоть представляешь, что бы о нас подумали в стране? Во всём мире? Всё заработанное за тысячелетия доверие рухнуло бы в бездну. Есть и другие причины, но они меркнут по сравнению с этой.

- То есть единственный их шанс - это Кента? - уточнил я.

- Небольшой, но да. Только глава клана смог бы уговорить Бунъя на снятие блокировки с Рафу. И только так. Без их разрешения ни Кенту, ни меня общественность не поняла бы. О последствиях я уже говорила.

- Что ж, это их проблемы, - решил я закрыть эту тему.

- Значит, ты сказочный Повелитель Огня, который может в семнадцать лет победить "мастера"? А у твоих родителей есть ещё один такой ребёнок?

- О сестре Кента-сан не знает, - решил я уточнить.

- Но ты ведь постараешься, чтобы она досталась нам? - спросила она строго. - Раз взял с меня обещание не лезть в это дело.

- Сначала Малайзия, потом буду разбираться с бывшей роднёй. И я не Повелитель Огня. Для этого нужен бахир, а я им не пользуюсь.

- Ты меня совсем запутал, - прикрыла она глаза. - Ты ведь сам сказал...

- Я мог бы быть Повелителем, если бы пользовался бахиром.

- Но ты сражался с Токугава, - удивилась она. - Как такое возможно без бахира?

- А вот тут начинается самое интересное, - отвел я взгляд.

- Ты пугаешь меня, Синдзи, - произнесла она устало. - Не отводи взгляд в такой момент, ты и так вывалил на меня слишком много.

- Может, чаю? В термосе ещё осталось...

- Подождёт, - ответила она резко. - Заканчивай уже с новостями.

Сидящая передо мной, с прямой как шпала спиной, старуха всем своим видом показывала, что выдержит что угодно, да и вообще ей плевать. Но может, вернуться сначала домой? Там и успокоительное есть. Я как-то не подумал об этом и не взял с собой.

- Я Патриарх.

После моих слов она прикрыла глаза и начала массировать виски.

- Признаю, такого я не ожидала, - произнесла она, не открывая глаз.

- Ты...

- Молчи, - прервала она меня. - Вот теперь помолчи.

Что ж, дадим старушке время, чтобы прийти в себя. Молчала она достаточно долго, минут пять переваривала сказанное мной.

- Может, всё-таки чаю? - надоело мне пялиться на неё.

- Наливай, - вздохнула она. - Это самый безумный день в моей жизни. Были лучше, были хуже, но такой концентрации бреда на минуту разговора я не припомню.

- Я привык, - достал я термос с чаем. - Чего только со мной не случалось.

- Удивительнее того, что ты мне рассказал? - наблюдала она как я разливаю чай. - Ты вообще осознаёшь, сколько всего... невероятного ты мне сейчас выдал?

- Наверное, нет, - поставил я перед ней чашку. И отложив термос в сторону, взял в руки свою. - Я за свою жизнь - короткую, по сравнению с твоей - повидал столько всего, что меня теперь сложно чем-то пронять.

- Например, - усмехнулась она прежде чем сделать глоток.

- Призраков никогда не видела? - глянул я на неё.

И тоже глотнул чая.

- Ты серьёзно? - расширились её глаза.

- Целый отряд военных, - произнёс я, вспоминая тот случай. - Прошёл мимо нас в боевом порядке. У меня тогда чуть ум за разум не зашёл. Если бы не мой напарник, видевший то же самое, я бы, наверное, сам себе не поверил.

- Небесные супруги... - пробормотала она.

- Да уж, - покачал я головой. - Мне тогда на ум совсем другие слова пришли, и все сплошь матерные.

- И где...

- Забудь, - прервал я её. - Это прошлое, и я не хочу его вспоминать.

- Но...

- Просто. Забудь. Всё, что важно для Рода, я тебе и так рассказываю, всё остальное - моё личное дело.

- Как скажешь, - вздохнула она напоказ. - Так что там с Патриархом? Если ты Токийский карлик и Патриарх, то кто сражался с Токугава?

- Я ведь тебе говорил уже - это был я.

- Ты должен знать, что Патриархи очень слабы, - заметила она.

- Не сильней "ветерана", - качнул я головой. - В курсе. Просто я уникален, смирись с этим. С нападавшим на мою базу "мастером" тоже я справился. Еле-еле, но всё же.

- Я не могу в это поверить. Извини.

- И не надо, - усмехнулся я. - Тут вопрос в другом - что с этим делать? Понятное дело, что до окончания войны в Малайзии придётся помалкивать, но что потом? Потянет Род Аматэру владение Патриархом?

- Хм, - задумалась она. И с каждой секундой всё больше и больше хмурилась. - Ты ведь серьёзен? Ты действительно Патриарх?

- Абсолютно серьёзен.

- Но это невозможно. Ты либо Патриарх, либо победил Токугава. Хотя стоп, ты и его победить не смог бы!

- Женщины, - потёр я лоб. - Как же с вами сложно. Ты уж определись для себя, веришь ты мне или нет.

- Но это невозможно. Ничего из того, что ты сказал, невозможно! Ну кроме Токийского карлика, - поправила она себя.

Это на что она намекает?

- Эй, я не маленький.

- Конечно, ты всего лишь карлик, - усмехнулась она.

- Не доводи до греха, женщина. Мне было всего десять, когда я получил это прозвище.

- И оно идёт тебе до сих пор, - покивала она.

Разрядка, вот что это такое. Ей нужно сбросить напряжение, и шутки с подколками ничем не хуже всего остального. И уж точно лучше того, что могло бы быть.

- У тебя точно что-то с глазами... - проворчал я. - Ах да - старость. Как я мог забыть?

- Забывчивость - не самая лучшая черта, особенно в твоём возрасте. Но давай вернёмся к делам.

Удар ниже пояса. Я даже ответить не могу.

- Давай, - поморщился я. - Ты уже решила, чему веришь?

- Кому, Синдзи. Я верю тебе, но чтобы осознать сказанное тобой, нужны доказательства.

- Например? - уточнил я.

- Например, сила. Здесь её негде показывать, но согласись - Патриарх, побеждающий "учителя" с активированным камонтоку, звучит довольно сказочно.