Страница 5 из 16
— Ногами шевели, — приказал Крис и я отвернулась от стоящих у атриума девушек, но не смогла так же просто отвернуться от летящего в спину смеха и от ее слов. А ведь с нее станется…
Здесь каждый второй мог похвастаться высоким титулом, а каждый четвёртый древней фамилией. И это что-то да значит. Всю мою жизнь значило. Хотя бы то, что меня нельзя хватать за руки, тащить куда-то, грубить. И все на глазах у Джиннет, которой… которой…
— Вы… Вы… — я не стала договаривать, толкнула плечом Криса в грудь, заставляя отпустить руку, и отпрянула, едва не застонав от боли.
Проклятая богинями кольчуга и что там у него под ней, камни?
Не раздумывая, я бросилась прочь, не понимая, что вместо того чтобы незаметно уйти, только привлекаю к себе внимание.
— Да ладно тебе, графиня… Как там тебя, Астер, стой! — крикнул в спину Жоэл. А девушки у атриума засмеялись вновь.
Но я не остановилась, бежала, не замечая удивленных взглядов, и шепотков за спиной, не замечая того, что остров все еще движется. Обида обычно обжигает сильнее кнута. И вопреки всякой логике обижалась я не на Джиннет, от нее глупо ожидать чего-то другого, а вот от парней… Я едва не споткнулась. А с чего я взяла, что они лучше ее? С того, что синеглазый спас меня от той твари? Смешно, с них бы первым делом и спросили. Так почему, так больно? Почему возмущает чужая грубость? Я не знала ответов.
Прочь с площади, через внутренний двор Ордена я добежала до складов, распахнула дверь, оттолкнув какого-то зазевавшегося парня…
— Астер! — нагнал меня голос Криса.
…И бросилась вперед по коридору.
Все хватит! Не увидят они моих слез! Никто не увидит!
— Я — Ивидель Астер, — пробормотала я, но получилось как-то беспомощно, за спиной топали нагоняющие меня рыцари. — Я маг.
Вернее, стану им. Выучусь, а они так и останутся дуболомами! Мужланами без крупицы магии. Пушечным мясом и не более! Закончу с целительскими мешочками, и останется еще один день наказания. Один день и все, вернусь в Магиус к Гэли, Отесу, к Мердоку, даже к Джиннет. Ее неприязнь привычна, как может быть привычна некрасивая жмущая шляпка.
А здесь, все было чужим и неправильным. Пусть говорят, что хотят и держат в клетках любых тварей. Путь маршируют и махают своими железками. Пусть.
Я влетела на склад, с размаху захлопнула дверь и… нос к носу столкнулась с широкоплечим мужчиной в шерстяной жилетке и с бляхой рыцаря на груди. Впечатление портили лишь войлочные тапки, словно он только что встал с постели.
— Ааа, — пропищала я и за неимением слов присела в лёгком книксене. — Милорд.
Мельком огляделась, подумав, что ошиблась дверью, ведь по правилам меня должен сопровождать конвой. Но нет, склад был тот же самый, вон целительские наборы аккуратно лежат на столе.
Именно в этот момент в комнату ввалились парни, рыжий первым, Крис вторым. И замерли, вытянувшись по струнке, под взглядом серых выцветших глаз рыцаря. По возрасту он годился нам всем в отцы, или даже в деды, хотя, седых нитей в густой шевелюре было не так уж много. Кожа, истерзанная застарелыми шрамами и морщинами, не давала точно определить возраст, ему могло бы как сорок, так и все шестьдесят.
— Что это? — ледяным тоном спросил мужчина у парней, указывая на стол с мешочками, — Отвечать!
— Аптечки, — ответил Крис.
— Штурмовые целительские наборы, милорд Родриг — поправил рыжий.
— Опять ты со своими варварскими словечками Оуэн, — рявкнул рыцарь.
«Так он, что — варвар?» — мелькнуло у меня в голове и словно щёлкнув, все встало на свои места. Грубое поведение Криса, непонятные слова и полное неуважение к титулам. Дворяне западных провинций отличаются свободными нравами. Так, во всяком случае говорила горничная, и всегда при этом почему-то краснела.
— Я спросил, что вы с ними сделали, неучи?! — рявкнул мужчина.
— Приказ Тиболта Серого, — невозмутимо ответил барон Оуэн, взгляд парня стал стеклянным, он смотрел куда-то поверх его плеча Родрига. — Заменить использованные компоненты, проверить состав…
— И вы недоумки решили, что можете знать, где и что здесь использовано? — рыцарь аж побагровел. — На дежурство в темницы захотели? Или желаете сами навсегда в казематы переселиться?
— Никак нет, — слаженно гаркнули парни.
— Нет, — тихо добавила я, но с опозданием, сказывалось отсутствие опыта в коллективном гавканье.
Мужчина развернулся, словно только что вспомнил, про меня.
— Что нет? — под его взглядом я почувствовала себя совсем уж неуютно. — Это кто вообще?
— Графиня Иви Астер, милорд! — всё так же хором ответили парни, делая при этом какие-то совсем уж придурковатые лица. — Магесса милорд. Первый поток. Отбывает семидневное наказание.
— Так… — медленно по буквам произнёс мужчина. — И что «нет», леди?
— Нет, — повторила я, — Они ничего не решали. По той простой причине, что рыцари без магической силы не могут проникнуть в суть компонентов и не способны определить степень расхода…
Во взгляде этого милорда появилось нечто такое, отчего злость, что еще минуту назад заставлявшая меня хлопать дверьми, исчезла, сменившись смущением. Так всегда смотрела бабушка, когда я уверяла ее, что не ела конфеты, украдкой стараясь вытереть липкие губы о рукав платья.
— Ну, продолжайте, мисс. Расскажите нам, на что еще мы неспособны. Уверен вашим мальчикам будет интересно послушать.
«Мальчики» стояли истуканами и смотрели прямо перед собой. Я покосилась. Стена как стена, ровная, кирпичная, даже гобелена нет.
— Они не мои… — только и смогла пробормотать я.
— И то хлеб, — он покачал головой и повернулся к парням, — Разболтала магов Ильяна, совсем страх потеряли. Пошли вон!
— Но… — я посмотрела на стол с двумя десятками оставшихся мешочков.
Странно, еще минуту назад я ненавидела это занятие, а сейчас была полна решимости закончить дело. Чтоб потом не говорили, что Ивидель Астер уклоняется от наказания. Есть у меня родовая гордость, чтобы там ни говорила Джиннет.
— Вон отсюда, — рявкнул мужчина, кожа на щеках начала наливаться нездоровой краснотой. — И девку свою заберите! До дальнейших распоряжений ей запрещено покидать камеру. Ясно?
— Так точно! — не стали оспаривать мою принадлежность парни.
— Но… — снова открыла я рот, но Крис взял меня за локоть и буквально вытащил из помещения.
На этот раз я не стала дергаться из-за его бесцеремонности, запал давно прошел. Остались лишь неловкость и досада, в основном на себя, что не смогла сдержаться. А ведь «леди надлежит быть милой и невозмутимой, даже если ее муж проиграл в карты имение…», так бывало, говорила матушка. На что отец ехидно отвечал, что посмотрит на нее, когда он спустит в карты Кленовый Сад. Угроза, кстати, была неосуществима, граф Астер был равнодушен к азартным играм.
Склад мы покинули быстро, почти выбежали не оглядываясь. У дверей Жоэл засмеялся, сперва сдавленно прыснул, а когда мы выскочили на утоптанный перед крыльцом снег, загоготал в голос. Даже Крис скупо улыбался, не в силах сдержаться.
— Ха! — выдохнул рыжий. — Крис, я, когда Родрига увидел — думал, что всё. Встряли по полной. А графинька-то возьми и выдай, что Родриг Немилосердный не способен определить… — Жоэл снова заржал. — И стоит такая, тоненькая, нос задрала, пальцы сцепила, гордая, умная… девы Аэры!
— Да, Астер, — Крис выпустил мой локоть, — Внукам будешь рассказывать, как учила главу Ордена, чего рыцарь может, а чего нет. Если доживешь до их рождения, конечно, а то при таком норове, жизнь у тебя будет яркая, но короткая.
— Но он же и в самом деле не может… — начала я и тут до меня дошло, — Глава Ордена? Сам магистр Немилосердный? Богини!..
Я прижала руки к вспыхнувшим щекам. Что скажет мисс Ильяна? Или может не уходить? Остаться сразу на второй срок, так сказать, добровольно? Говорила же мне бабка, следить за языком.
— Богини, — простонала я
— Да, — с восторгом подтвердил Жоэл, — Не боись, он нормальный старик, не то что Фернан. Этот бы нас за яйц… — он посмотрел на меня, — э-э-э, за большие пальцы повесил! — парень ухмыльнулся, а затем вдруг поёжился. — Родригу давно надоело гонять новобранцев. Самый могущественный рыцарь Ордена уже лет десять как перевелся в травники. Говорят, задницей все эти зелья чует, нечета вашей «сути компонентов», — парень вздохнул, — Правда, выбирается еще на задания. Как раз вчера вернулся с отрядом. И с клеткой.