Страница 4 из 16
Мы в очередной раз миновали внутренний двор Ордена, не помню уже какой по счету. Ночью выпал снег, однако, плац был чисто выскоблен и щедро посыпан светло жёлтым песком. Я выглянула из-за спины парня, желая увидеть место, где вчера стояла телега. Словно поняв это, Крис неосознанным жестом коснулся эфеса шпаги, и вдруг свернул в сторону главной площади, изменяя привычный набивший оскомину маршрут.
Я чуть было не споткнулась. Зачем? Он не хочет, чтобы я увидела… что? Телегу? Или клетку? И куда он меня ведет? Неужели… Кровь прилила к лицу. Мы приближались к главной площади Академикума, а там никогда не бывает пусто. Маги, жрицы и рыцари использовали ее как место для встреч, кто-то демонстрировал новую шубку, кто-то передает тайком записки или зелья. Кто-то украдкой обнимается, кто-то обнимает. Место встреч, место объявлений и место для публичных изгнаний. Вероятность встретить учеников первого потока Магиуса стопроцентная. Девы, как же не хочется!
Земля под ногами дрогнула. Совсем чуть-чуть. Раздался механический скрежет, и площадь Трёх Факультетов наполнил едва слышный гул. Я вздрогнула и схватилась за плечо Жоэла. Но на этот раз скрежетала не жуткая тварь из клетки Нет! В этот раз скрежетал Академикум, сама земля под ногами.
Такое происходило в третий раз за полгода, что я провела в этом месте. И каждый раз, казалось чудом.
Кто не слышал сказок о летающем Острове? О таинственном и загадочном Академикуме? О городе, где учатся самые сильные воины, самые великие маги, самые могущественные жрицы? Кто ни разу не видел волшебный клочок земли, парящий в небесах над Аэрой? Академикум, основанный Императором, тогда ещё единой Эры? Вы не видели? Врете, потому что это попросту невозможно.
Но видеть это одно, а быть здесь, учиться и чувствовать — совсем другое!
— Магистры уводят остров! — с восторгом, который может понять лишь такой же первокурсник, сказал рыжий.
Послышались восхищенные возгласы и крики. Дрожь под ногами усилилась. Забыв обо всем, я бросилась к центру площади. Там, куда бежали ученики разных потоков и факультетов, располагался атриум. Широкое многоступенчатое квадратное окно в толще земли, прорубленное магией или мужиками с заступами и лопатами. Окно, сквозь которое мы могли видеть Аэру, наш дом.
На миг я забыла, что не одна, забыла, что наказана. Я просто хотела еще раз увидеть магию острова. И подобрав юбки побежала, взметая свежий снег и слыша, как за спиной топают рыцари.
— Стой! — рявкнул Крис, хватая меня за плечо у самого Атриума, — Ты чего творишь?
Парень в коричневом плаще, недоуменно покосился на рыцарей, но вмешиваться не стал.
Девушка в дубленой курточке и криво сидящей шляпке вцепилась в окружающие окно перила и с восторгом закричала:
— Смотрите!
И я не смогла ответить, вглядываясь в расступавшийся туман. Рядом заворожено замер Жоэл. И даже Крис смотрел, забыв убрать руку с моего плеча.
Парящий в воздухе остров двигался.
Иссиня-голубые струи так похожие на языки газового пламени появлялись за краем атриума и тут же исчезали, двигая Академикум к далекому побережью. Незабываемое зрелище, порождённое магией самих Богинь. Их невозможно было увидеть с земли, только отсюда, сквозь этот колодец.
Тем, кто провел здесь всю жизнь трудно понять наш восторг. Год за годом наблюдать, как недосягаемый остров проплывает над твоим городом, замком, полями крестьян, которые считали, что увидеть Академикум к счастью, а потом самой оказаться здесь…
Помню, как мисс Ильяне пришлось разгонять наш поток после первого сдвига. Сама была среди них, во все глаза смотрела, как серый туман, окружающий остров рассеивается, и внизу показываются высокие шпили замка, как двигаются повозки и кареты похожие на муравьев, как закатное солнце, укутывающее мир во все алое, бьет прямо в глаза, а ты все равно не можешь отойти от края…
С нижних ярусов атриума, похожего сверху на многослойный пирог, вместе со мной за этим чудом наблюдало множество студентов. Маги, рыцари, жрицы, все те, кому посчастливилось в этот момент оказаться рядом. К нам подбегали всё новые и новые ученики, сокурсники и совершенно незнакомые парни и девушки.
В воздушный поток попала стая белоснежных птиц, и их едва не опалило синим пламенем. Девушки охнули. Кто-то засмеялся, но его не поддержали.
— На реактивной тяге он что ль… — услышала я тихий голос Криса.
— Что? — переспросила я.
— Да ничего, — ответил он. — На паровой двигатель, говорю непохоже.
— Ааа. Наверное — в паровых двигателях я разбиралась примерно так же, как крестьянка в этикете. То есть никак.
— Неважно, — вновь замкнулся парень, а я, ухватившись за перила, свесилась вниз, словно желая быть поближе к этой красоте.
Остров, висящий в воздухе, недосягаемый для всех остальных: демонов, тварей Разлома и простого люда. Даже папеньку не пустили, только ученики и наставники, только Совет Академикума. Никаких исключений, разве что для поваров, уборщиков, конюхов… ах да, еще Князя, но он уже лет пятьдесят не покидал Запретный город, правя оттуда и особо не скучая по подданным.
Сегодня земля в очередной раз сдвинулась. Остров уходил на север, к замёрзшему Зимнему морю. Возможно, он зависнет над Льежем, крупнейшим торговым городом Аэры, а может, над моим Кленовым Садом или угольными шахтами и тогда я смогу повидаться с родными.
— Все, хватит! — Крис, потеряв терпение, дернул меня назад и я, едва не упала в снег, — Идем.
— Да ладно тебе, — рыжий отвернулся о завораживающей картины, плывущего внизу бесконечного мира.
— Еще одно наказания захотел? — прошипел высокий.
— Да никому мы не нужны, — Жоэл отошел от края, — Дадут такое же глупое задание.
Не знаю, что меня задело больше, грубость рук синеглазого, тащившего меня прочь от парапета или слова рыжего, произнесенные небрежным тоном. А может, вчерашнее происшествие, посеявшее в душе сомнения и страх? Честно, не знаю, но я упёрлась ногами и, вырвав руку, четко проговорила.
— Я не глупое задание! Ясно? Я графиня Ивидель Астер и…
— Охо-хо, — вздохнул рыжий парень, — Какая высокородная козочка. А он барон Оуэн, — он кивнул на высокого, — А вот мне, бедному Жоэлу Риту самое место на конюшне, навоз за вашим пони убирать, графиня.
Парень издевательски склонился. Вернее просто склонился, но …
— Высокородная козочка? — произнёс из-за наших спин знакомый голос, услышать который мне хотелось меньше всего. Я развернулась. От парапета отделилась изящная фигурка в белой шубке. Джанет, мягко ступала по свежему снегу и улыбалась. Рядом, переглянувшись, рассмеялись Алисия Эсток и Мирьем Вири, почти подруги, почти аристократки, почти красавицы. — Надо это запомнить, — девушка окинула взглядом рыцарей, плащи, родовой герб Оуэнов на застежке высокого, шпаги и даже взлохмаченные ветром волосы, — Всем должно понравиться.
— Вряд ли у всех такой плохой вкус, как у Жоэла — безразлично, совсем, как в первые дни наказания, ответил барон, — С дороги, Белоснежка.
— Кто? — Джиннет остановилась и часто заморгала.
На лице Криса привычная скука и капля раздражения, что приходится тратить время на неожиданное препятствие.
— Да, как вы смеете… Это возмутительно!
— Возмущайтесь на здоровье, — рыцарь потянул меня в сторону. — Только подальше от нас.
— Я подам жалобу, я…
Жоэл пялился на герцогиню и улыбался совершенно по-дурацки.
— Ага, пишите письма Князю, он скучает, поди. Или сразу прокурору, — барон даже не обернулся.
— К… кому? — переспросила Джиннет.
— Кому хотите.
— Барон, перед вами герцогиня! Я могу приказать!
— Так приказывайте. Или не тратьте наше время.
— Джиннет? — позвала ее стоящая у перил Алисия.
— Жоэл, завязывай на нее пялиться! — Оуэн потащил меня за собой.
— Э… Да. — выдавил рыжий, с трудом отрывая взгляд от Джиннет. — Наше вам уважаемая.
— А вы хам, барон! — задумчиво произнесла девушка, смакуя каждое слово. — Думаю, вам не помешает урок хорошего тона и поверьте, я найду того, кто вам его преподаст. — она помахала мне рукой, — До встречи, козочка. — и повернувшись к подругам, громко проговорила, — У современных аристократов никакой родовой гордости. Мердоку будет полезно узнать это, ты не находишь?