Страница 11 из 16
Все торговые гильдии имели представительства в Льеже, даже советник Князя избрал его своей резиденцией. Я уже бывала там, пару раз. Первый несколько лет назад, когда меня представляли свету. Второй позднее, когда матушка заказывала нам наряды для визита в столицу.
Гэли, как дочь купца первой гильдии, знала Льеж вдоль и поперек. И ей не терпелось устроить экскурсию по модным лавкам.
— Как думаешь, почему магистры привели Остров сюда? — спросила я, доставая книгу о мифах еще единой Эры и тут же возвращая на место.
— Милка, ну наша домоправительница, писала, что эпидемия ветреной коросты пошла на убыль. Честно говоря, она написала, что больные излечились, а новых случаев не зафиксировано, но думаю, преувеличивает.
— И в чем здесь интерес магистров? Я бы поняла, если бы мор начался, а не закончился, — я посмотрела на осевшую на пальцах пыль, старые сказания не пользовались популярностью.
Короста гуляла по Аэре с начала времен, лекарство от нее придумано еще до образования Разлома. Семена Лысого дерева, настаивать два к одному на живой воде и жабьем камне. Загвоздка в том, что корявое и неказистое растение давно исчезло из Верхнего мира. Говорили, оно еще изредка встречалось на Проклятых островах, но мало кто мог отважиться проверить это лично. А еще говорили, что фунт другой редких семечек был надежно припрятан в подвалах Магиуса, как и множество иных сокровищ и разных «несуществующих» вещей.
Зараза изредка заглядывала то в один город, то в другой, задерживаясь в деревнях и селах, потому что единственным средством против коросты оставались магические амулеты. Но они не излечивали, они лишь предотвращали заражение тех, кто был достаточно богат, чтобы оплатить работу колдунов. Самое время поблагодарить Дев, что маги не болеют, по крайней мере обычными болезнями.
— А еще старшая дочь советника Эстока собирается замуж. По этому случаю в Льеже дают большой бал, — насмешливо сказала Гэли, — Как тебе такая причина?
— Весомо. Сестра Алисии?
— Да. Но, учитывая вчерашнее происшествие, она может пропустить событие года.
— Повезло, — протянула я.
— Слушай, а если сгустить? — торопливо зашептал грубый голос.
— Что сгустить? — также «тихо» ответил Оли.
— Краску. Сжать компоненты, убрать воздушные пустоты?
— И получить вместо краски камнем по носу? — насмешливо спросила Гэли, я перегнулась через перила, ярусом ниже стояли Вьер и Оли, друзья или враги. По-моему, они еще не определились.
— Говорите громче, — потребовала подруга.
— Ага, — Вьер фыркнул, — Идите лучше на мужланов полюбуйтесь, они как раз рубашки сняли, чтобы дубинами махать, а сложные задачи оставьте настоящим магам.
— Это ты что ли настоящий? — хмыкнула подруга.
— Откуда знаешь, что сняли? — спросила я.
— Астер, если свалишься — назидательно проговорил сверху Отес, — Снова схлопочешь неуд по безопасности. Мало тебе спаленной лаборатории?
— Если свалюсь, неуд меня будет волновать меньше всего, — пробормотала я выпрямляясь.
— Хватит уже эту лабораторию поминать, — рявкнула Гэли, подобрала юбки поднялась на три ступени вверх и замерла напротив окна. Щеки слегка покраснели. Неужели и вправду рубахи сняли?
Восточные окна пятой библиотечной башни всегда пользовались популярностью у девушек. Особенно у первокурсниц. Отсюда открывался великолепный вид на тренировочную площадку и полосу препятствий Ордена. Здесь Магиус вплотную подступал к факультету рыцарей, и когда молодых воинов гоняли по окопам, они нередко скидывали верхнюю одежду. При чем и в холод и в жару, видимо не хотели испачкать, а может, еще по какой причине, заставляющей парней артистично махать мечами и чутко прислушиваться к охам и ахам благодарных зрительниц.
Тонкие стекла библиотечных окон чуть отсвечивали зеленым, придавая миру нереальный болотный оттенок, так не вязавшийся с романтическим настроем девушек.
Я вспомнила Криса с Этьеном, вспомнила, как оружие высекало искры, как капала на белый снег кровь, а сосредоточенные лица бойцов кривились от ярости… Представила и пыталась мысленно перенести этот бой под окна библиотеки. Не получилось. Не вязалась та злость, с удалыми взмахами шестов и играми мускулами.
Лестница загудела от торопливых шагов, я снова перегнулась через перила и встретилась взглядом с поднимающимся Мэрдоком.
— Знаете, что снадобий сегодня не будет? — проговорил самый привлекательный парень курса.
Я быстро выпрямилась, опасаясь, что если увижу его улыбку, так и буду стоять и пялиться, не в силах вымолвить ни слова. Так было в самый первый день в Магиусе, что дало Джиннет повод для шуток, иногда она не в меру наблюдательна.
Русые волосы, голубые глаза, уверенный взгляд, улыбка превосходства, широкие плечи, высокий, хотя не такой высокий как барон Оуэн. Девы, с каких это пор, я сравниваю мага с рыцарем? Не знаю, и не хочу знать. Сокурсник был красив и в большинстве случаев равнодушен к окружающим, в равной степени не обращая внимания ни на робкие девчачьи улыбки, ни на злые усмешки парней.
Граф Мердок Ирс Хоторн происходил из некогда знатного, но сейчас, увы, обедневшего столичного рода. Полагаю, это злило Джиннет сильнее всего, потому что из-за более низкого положения, парень не мог претендовать на руку дочери герцога. Вернее она не могла претендовать на его сильные руки и все остальное в комплекте. Такой мезальянс не одобрит ни ее отец, ни Князь, хотя правитель бывало, и не такие шутки выкидывал. Неженатый князь, надо сказать…
— Почему? — спросила Гэли, отворачиваясь от окна, на ее щеках все еще играл румянец.
— Мне не доложили, мисс Миэр, — он посмотрела на подругу.
Я встала рядом с ней и выглянула в окно, пятерка рыцарей передвигалась по полосе препятствий, ныряя под веревками и уклоняясь от ударов подвешенных бревен, один лихо перемахнул через высокую стенку и скрылся из виду. Трое уже сняли рубашки, четвертый тыкал мечом в деревянного болвана, тот остался равнодушен. Глядя на них, я впервые думала не о рельефе мышц, а о том, как им должно быть холодно. И была уверена в одном, Криса среди них нет. Только непонятно огорчало меня это или радовало.
— Чем заменили? — деловито поинтересовался сверху Отес.
— Фехтованием.
— Неет, — простонала подруга. — Девы!
Я схватилась за правую руку, которая все еще ныла после упражнений с метателем. Фехтование не самый любимый мой предмет.
— Не понимаю, зачем нам это, — пробормотал Оли, — Я владею шпагой, пусть вон девчонок учат. И Ортеса, — не удержался от колкости сокурсник.
— Выскажи претензии милорду Виттерну. Уверен, он с удовольствием выслушает, — ответил Мэрдок и поднялся на ступень выше.
— Точно, — хохотнул Вьер, — А потом еще раз выслушает, и еще. Пока уши не отвалятся.
— Милорда Йена Виттерна срочно вызвали на совет магистров, — спокойно сказал Ортес, — Сам видел.
— Значит, нам заменили не только предмет, но и преподавателя? — спросила Гэли, не сводя взгляда с поднявшегося еще на одну ступень Мэрдока. Парень задумчиво касался тех же книг, что еще недавно смотрели мы.
Раздался отрывистый и какой-то натужный бой часов. Далекий, но вполне различимый. Помню, как услышала перезвон в первый раз, мелодичный, высокий, как стояла, задрав голову, и смотрела на большой круглый белый циферблат. На кованые стрелки, двигающиеся со скрежетом, и не представляла, что в ближайшие годы этот звук будет отмерять мою жизнь. Первая башня была самой высокой их всех, почти подпирающей небо. Выше нее только острый шпиль Отречения жриц.
— Демоны разлома, — буркнул Вьер и вернул книгу на место. Они с Оли стали быстро спускаться вниз, лестница загудела. Ортес наоборот побежал вверх, решив вернуться по воздушному переходу и спуститься через третью башню.
Поравнявшийся с окном Мердок вдруг спросил:
— Как думаешь, если заменить ограждающее заряд стекло на металл, краска останется внутри? — он поднял бровь, — Энергия полета погасится…
— Нет, — ответила вместо меня Гэли, — Металл — коэффициент изменяемости три, а у стекла — единица. Преобразование тугого металла займет в три раза больше времени. — Она повернулась ко мне и позвала, — Идем, Иви, неизвестно, кто и сколько нас сегодня шпагами махать заставят.