Страница 38 из 63
Сегодня вечером в лагере чужие, и Анарас не дождется Ньюна. Он закрыл глаза, вздохнул, открыл их снова и сказал:
- Я сам отнесу сосуд.
- Но... - запротестовал Таз: это было бы не по обычаю, неправильно.
Но Ньюн поднялся, взял сосуд и вышел из палатки.
12
Луис смотрел на экран, по которому бежали строчки сообщений. Он просматривал пленку снова и снова.
"В ПЕРВОМ ГОРОДЕ ИНФОРМАЦИЯ ДУНКАНА ПОДТВЕРДИЛАСЬ, - гласили строчки. - "ДАНТЕ" ПЕРЕХОДИТ В ДРУГОЙ ГОРОД ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ НОВЫХ ДАННЫХ.
Контакта с ними нет. Миссия "Данте" действует абсолютно самостоятельно.
Боаз, - подумал он, качая головой. Легкая улыбка скользнула по его губам: он вспомнил, как она была счастлива... попасть к мри с камерой, магнитофоном, записной книжкой. Она же сойдет с ума, если военные решат вернуться слишком быстро.
На столе лежала другая кассета, содержание которой совсем не радовало его. "ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ: В ГОРОДАХ МАШИНЫ ЕЩЕ ФУНКЦИОНИРУЮТ. ПОЛЕТЫ КОРАБЛЕЙ ПРОВОДИТЕ ВНЕ ЗОНЫ ДОСЯГАЕМОСТИ ОРУЖИЯ МРИ".
Он смотрел на бегущие по экрану строчки, повторяющие сообщение Боаз. Он бы с удовольствием связался с нею, если бы это было возможно. Они предоставлены самим себе. Очевидно, они тоже знают о существовании машин и источников энергии в городах. Знают, но не предостерегли корабли о возможной угрозе, предпочли умолчать.
Он прикусил губу, вспомнив о способности Боаз убеждать людей, и подумал, о чем же еще решила умолчать миссия Галея. Слишком странным казался оптимизм их последнего сообщения. Он оставил его без комментариев, чувствуя себя виноватым.
Ничего, - подумал он, - на "Сабере" сами разберутся и сделают свои выводы.
Комната подготовки служила показателем жизни всего "Сабера". Острый глаз, наблюдающий за деятельностью в этой комнате, мог бы составить мнение обо всем происходящем. А острое ухо, слушая разговоры, могло бы узнать все подробности работы той или иной группы. Гаррис сидел здесь, обеспокоенный отсутствием контакта с группой Галея. Он сидел, ощущая бешеный ритм жизни корабля: прилет и отлет челноков, возвращение групп с задания, отправление групп для выполнения определенных миссий. С каждым он обменивался парой слов.
Гаррис наполнил чашку кофе, получил по своей карточке пакетик сушеных фруктов, сунул его в карман и снова стал смотреть на экраны, где то и дело появлялись сообщения.
Кроме "Сантьяго" сейчас в полете было два корабля и еще два наготове, четыре имени на полетном табло. Это нормально. Обычная рутина.
Он прошел к экрану и прочел светящуюся под точкой надпись: "Флауэр". Он отпил кофе и стал ждать, как ждал все эти дни. С помощью терминала он вызвал библиотеку, откинулся на спинку кресла и через некоторое время понял, что прочел уже четыре страницы, даже не осознав, что же прочитал. Он поднял голову: на задание отправлялась следующая группа.
В комнату вошли два человека: Норт и Мэйги - люди из его группы. Гаррис подтянул ноги и предложил им сесть. Мэйги сел, а Норт прошел к экрану, чтобы оценить обстановку. Внезапно все изображения на экранах замерли: кто-то отключил систему информации. Гаррис вскочил, за ним Мэйги. Но вот изображение снова пришло в движение, только теперь расширился сектор обзора. От большой красной точки - корабля регулов - отделилась маленькая.
- Ну вот, - пробормотал Мэйги. В комнате повисла гнетущая тишина. Гаррис проглотил комок в горле. Красная точка направлялась не к планете, а к их кораблю, сюда.
На экране вспыхнули слова: ЗЕЛЕНЫЙ КОД.
- Просится на борт, - заметил Норт. Все они прекрасно знали кодовые знаки и сигналы. Значит, регулы летят сюда.
К горлу Гарриса подступила тошнота. Он выругался.
- Видимо, наши союзники снова хотят действовать сообща с нами, сказал Норт.
- Эксперт-регул, - сказал Мэйги, - вот кто летит к нам. Это Эверсон сосватал нам регула.
Кох отпил из чашки сой - дань уважения к регулам - и обвел глазами комнату: делегация регулов и его люди. Старший регул сидел в своей тележке, молодые регулы устроились прямо на ковре за ним. Впрочем, при их коротких ногах не было большой разницы в том, сидят они или стоят. С его стороны присутствовали Дегас, Эверсон и два помощника. Со стороны первых двух он ждал полезных советов, а вторые два играли роль обыкновенных статистов для выравнивания численности. Один из них, правда, вел протокол совещания.
- Бай Кох, - почтительно сказал старший регул Сут. Его похожий на щель рот изобразил подобие улыбки. - Я очень рад, что мы собрались на переговоры после кризиса.
- Бай Сут, - Кох посмотрел на регула искоса, будучи не в силах поверить, что когда-то знал его - настолько тот изменился. Метаморфоза была разительной - и все же Сут еще не достиг размеров бай Шарн. - Мы рады, - продолжил Кох, - мы будем рады, - тут же поправился он, - если эта встреча окажется продуктивной. Примите наши добрые пожелания новому руководству регулов.
Ноздри дрогнули, улыбка сменилась шипением: эксперты утверждали, что это означает смех.
- Между нами было некоторое непонимание, расхождение. В частности, между нашими подчиненными...
- Вы говорите о нашем пропавшем челноке?
Глаза сверкнули. Нет, бай Сут говорил вовсе не об этом, однако одарил контр-адмирала новой улыбкой.
- Я говорю об отношениях между нами и вашим кораблем "Флауэр", куда мы хотели бы получить доступ. Я утверждаю, что мы должны наладить более тесное сотрудничество... для взаимной безопасности.
- Вы не ответили на мой вопрос, бай.
Ноздри закрылись - это гнев.
- Зачем нам отвлекаться на отношения между юношами? Разве мы несем ответственность за челноки, которые взлетают и садятся без наших непосредственных указаний? Я хотел бы поговорить о более важных делах, но если вы предпочитаете настаивать...
- Бай, вы забываете о том, что вам говорилось неоднократно: наши юноши становятся взрослыми гораздо раньше, чем ваши. Мы не убиваем своих юношей и не считаем потерю корабля, который пилотировался нашим юношей, незначительным событием.
- Я повторяю, мне бы хотелось обсудить более важные дела.
Сейчас было самое время прервать встречу, либо продолжить ее. Кох задумался.