Падение терратоса

- Заблудился? - громко спросил хозяин, большой крепкий мужчина в фартуке, надетом на голый торс. Вряд ли ему было прохладно, обильная рыжая растительность покрывала его руки, грудь, плечи и, должно быть, спину.

- Нет, - ответил Кинт и подошел к стойке, - пива, пожалуйста.

Обратив внимание на револьвер в кобуре Кинта, один из мужчин спросил, прищурившись:

- Дорожный жандарм?

- Да.

- Понятно, еще один несостоявшийся монарший служака.

- Пожалуй, так.

- Проездом или решил в городе торгашей поселиться? - Хозяин поставил перед Кинтом высокую кружку с золотистой пенной шапкой. - Эта за счет заведения, следующая - пять медяков.

- Благодарю. - Кинт присел на высокий стул у стойки и отпил сразу половину.

Хозяин протянул большую волосатую ручищу Кинту.

- Дарг, мастер-канонир пятого пехотного полка южного армейского корпуса.

- Мастер-жандарм корпуса охраны дорог Кинт Акан.

- Спасибо, Дарг! - Городовые, стоявшие у стены, попрощались и пошли к выходу, приводя в порядок мундиры - застегивая все пуговицы и поправляя ремни.

- Бывайте, - кивнул им Дарг и снова обратился к Кинту: - Так как, живешь здесь или проездом?

- Теперь живу.

- Ты если поболтать, в кости поиграть, то приходи вечером, а в выходной здесь не протолкнуться... все собираются и ищут...

- Что ищут?

- Смысл жизни, ага... на дне кружки. Таких, как ты, троих знаю, один частенько заходит, а двое других вроде с торгашами в обозах ходят, они реже бывают.

- Я как раз об этом хотел спросить, у меня охранный патент, хочу набрать людей, и желательно из дорожных жандармов, так как работа предстоит подобная.

- Патент, - одобрительно кивнул Дарг, - патент это хорошо, но я не слышал, чтобы кто-то на него раскошелился из тех, кто сюда заходит, может, и будут желающие, но кестов на патент не наскребут.

- У меня патент с правом найма.

- А вот это уже интересно, тогда другой вопрос... ты вот что, приходи вечером, я переговорю кое с кем и, может, будет тебе пара бойцов.

- Я слышал, за городом еще отставники собираются.

- Да, есть такие, - нахмурился Дарг, - некоторые из них и тут появляются. Странная у них компания. Слухи ходят всякие... Я познакомлю тебя с одним из них, если представится возможность, а там уж они решат, пригласить тебя или нет.

- Понятно... Спасибо за пиво, тогда я ужинать дома не буду и приду вечером.

- Приходи, познакомишься с ребятами.

Добравшись до депо на повозке, Кинт дошел до старого форта, то есть до территории управления, и заглянул к сторожу, который жил в подвале единственной башни, что осталась от стен. Горбатый старик, с парой зубов на весь рот, за несколько серебряных кестов согласился на время, пока идет ремонт в будущей казарме, приютить у себя Сарта.

- Как прошел день? - спросил Кинт у Энсэ, когда подошел к закончившим на сегодня работу артельщикам.

- Успели, что сегодня хотели сделать... все старье вырвали с корнем, мусор выгребли, считай, стены да крыша осталась, кровля, кстати, отличная, черепица старая, толстая, не первую сотню лет лежит, мхом покрылась, да и балки как камень, чем их пропитывали раньше, ума не приложу... Так что завтра все известью забелим, поставим окна и будем полы стелить...

- Быстро вы, - хмыкнул Кинт.

- Сломать много труда и умения не надо... да, парень тот, что ты привел, молодец, наравне со всеми работал, не отлынивал, молчит только все время, что-то там себе думает.

- Ему есть о чем думать... Где он, кстати?

- В казарме, инструмент собирает.

Через несколько минут артельщики уехали, Кинт проводил три их повозки взглядом и повернулся к присевшему в проеме снятой двери казармы Сарту.

- Где сверток, который я принес?

- В кабинет же отнес.

- Иди забери, - ответил Кинт и осмотрелся.

Вернувшись со свертком, Сарт замер, ожидая следующей команды.

- У старой каменной поилки для лошадей, что рядом с колодцем, я видел два жестяных ведра, - показал Кинт рукой на колодец в паре десятков шагов, - тут вон много досок старых, что наломали... огонь есть чем развести?

- Есть, - закивал Сарт.

- Слушай дальше, разведешь огонь вот тут у камня, нагреешь воды и отмоешься, все, что в свертке, твое, потом отработаешь... найдешь там мыло, мочало и полотенца, белье нательное чистое там же и форма, вроде должна как раз быть, но если велика, ничего, отъешься. Там же ботинки и портянки.

- Спасибо, Кинт... я отработаю, я...

- Не перебивай! Никогда не перебивай старшего! И привыкай, ты теперь курсант... так, что я хотел... а! Все тряпье, что на тебе, отстирать и высушить. Все это ты должен сделать дотемна, потом, уже в чистом, идешь к сторожу в башню, я договорился, поживешь у него, пока казарма ремонтируется. И вот это на ужин тебе и на завтрак, - протянул Кинт несколько кестов серебром. - Все понял?

- Понял.

- Нужно отвечать "Так есть!". Понял?

- Так есть! - выкрикнул Сарт, пустив петуха.

- Выполнять!

- Так есть! - снова выкрикнул Сарт и заметался со свертком в руках.

Сначала он побежал с ним к колодцу, потом вернулся, припрятал сверток в казарме, снова побежал к колодцу и, подставив ведро под толстую чугунную трубу, начал качать воду.

Кинт, чуть улыбнувшись, прошел к зданию управления и, присев на ступеньки, раскурил трубку.

- Строго вы с ним. - Оказывается, Тьетэ все это время стоял в тени тамбура и наблюдал за Кинтом и Сартом.

- Иначе нельзя, я уже был один раз с ним добр, даже слишком, но сделал только хуже, - не поворачиваясь, ответил Кинт.

- Как прошел первый день службы?

- Это еще не служба, господин Тьетэ, это так, подготовка... Сейчас на ужин поеду в центр, поговорю там с отставниками, возможно, будут кандидаты в звено.

- Проверять их будешь?

- Обязательно, я по-своему, да и вы должны по-своему их проверить, как меня, через тайную жандармерию.

- Будет кого - проверю...

- Надеюсь, что будет. - Кинт вытряхнул пепел на землю, кивнул, попрощавшись, и оправился через депо на станцию. - До завтра.

- До завтра, - махнул рукой Тьетэ и зашел обратно в здание управления.

В погребке отставников, как прозвал его Кинт, народу было много, но свободные столики еще оставались, было еще больше табачного дыма под потолком, больше света от светильников на балках, стоял гомон разговоров, а также иногда раздавалось веселое хихиканье и смех нескольких девиц, которых тискали подвыпившие отставные вояки. На вошедшего Кинта никто не обратил внимания, лишь хозяин заведения ему кивнул и пригласил к стойке.

- Добрый вечер. - Кинт подошел к стойке и снял шляпу.

- Привет, разносолов нет на ужин, не выходной. Могу подать мясо на ребрах, овощи и пиво... или что покрепче?

- Пива.

- Ну, бери вот пиво, - Дарг поставил на стойку высокую кружку, - и присаживайся за свободный стол, ужин сейчас принесут.

Отпивая понемногу пиво, Кинт рассматривал публику, все отставники были старше Кинта лет на пятнадцать, не меньше, и все в основном армейцы. Подали ужин, и, пережевывая мясо, Кинт думал о том, что тяжело будет заставить людей, отслуживших не один десяток лет, подчиняться и принять его, в их понимании сопливого мальчишку, как командира. Задумался на эту тему Кинт глубоко и даже не заметил, как к столу подошел крепкий парень, загорелый, в бушлате дорожного жандарма и немногим старше самого Кинта, может, года на три...

- Присяду?

- Конечно, - ответил Кинт.

Парень поставил свою кружку, не сгибая правой ноги, присел за стол.

- Дарг сказал, что ты ищешь отставных дорожных жандармов для работы.

- Верно.

- И что за работа?

- Работа дорожного жандарма, точнее железнодорожного.

- Хм... и в чем она заключается?

- Сопровождение составов, охрана путей и разведка маршрутов следования.

Парень задумался, помолчал немного, потом, кивнув на свою ногу, сказал: