Страница 22 из 93
"В бездне!" - отвечали те.
"Что же это за Бог, который сидит в бездне, - удивился князь Глеб, это бес, а Бог на небеси, на престоле восседает. А силен ли ваш Бог?"
По просьбе князя кудесники улеглись на землю и стали вызывать своего Бога. Но ничего у них не получалось. И тогда один из них встал и сказал Глебу:
"Мой Бог не смеет прийти. На тебе есть что-то, чего он боится".
Князь Василькович сошел с коня и достал из-под одежды крест золотой, в алмазах невиданной красы, который и до сих пор государь наш княже Алексей Петрович на груди носит. Кудесники пали ниц.
"Отчего же, - спросил их князь, - ваши боги так креста боятся?"
"А оттого, - отвечали кудесники, - что крест - знамение высшего Бога, которого наши боги боятся."
"Тогда расскажите мне, - обратился к ним князь Глеб, - как ваши боги выглядят?"
"Они черные, с крыльями и хвостами, живут в безднах, летают и под небо подслушивать ваших Богов. А ваши Боги на небесах. Кто из ваших людей помрет - тех вознесут в небо, а кто из наших - опустят в бездну."
"Так оно и есть, - заключил князь, - пусть грешники в аду живут, ожидая вечных мук, а праведники в небесном жилище водворяются с ангелами."
Так князь Глеб Василькович рассудил, которая вера сильнее на его земле. Он же и первые церкви на Шексне да на Белом озере возвел. Отстроил князь первую церковь на Шексне и ехал в раздумье, именем какого святого ее наречь, а тут глянь - челнок по Шексне плывет, а в челноке - стулец, а на стульце икона Василия Великого стоит, покровителя Князева, а перед иконою просфора. Князь икону взял, да и назвал церковь в честь Василия Великого. А некто невежа просвиру ту взял да укусить хотел.
Но его от того с ног сшибло, а просфора окаменела. Когда же начали у новой церкви обедню петь да Евангелие читать - гром грянул великий. Оказалось, церковь ту князь заложил на месте мольбища людей веси, и идолы их, береза да камень, там стояли, прямо за алтарем. Гнев Божий березу ту вырвал с корнем, камень выворотил из земли, кинул все в Шексну да потопил.
- А сам Глеб Василькович-то кто таков? - видя, что Сома опять примолк, решился спросить Витя. - Из местных что ли? Сосед?
- Князь Белозерский Глеб Васильевич - прапрапращур нашим государям Алексею Петровичу да Никите Романовичу, - со значением ответил Сома, - при нем Белоозеро великой страной было, а Москвы тогда и не ведали, духу ее не было. Глеб Васильевич в наших местах сам почти святой, разве что преподобному Кириллу уступит.
- А я думал, это фамилия у него такая Василькович, - смутился Витя, и чтобы загладить промах, спросил: - А чем еще пращур знаменит?
- Как же, - с охотой оживился Сома. - Вот расскажу тебе, как однажды плыл князь Глеб Василькович из Белозерска в Великий Устюг. Было это почитай лет триста тому назад. А между Белозерском и Устюгом озеро лежит, Кубенское его кличут. Меньше нашего намного, уже. Но коварное. Чуть ветер дунет откуда ни возьмись буря поднимается. Старики говорят, водяной царь сердится, старик с травяной бородой и в одежде из пены. Он повелитель вод и ветров, живет на дне Кубенского озера, любит подымать бури и топить корабли. Вот прослышал этот водяник, что князь Василькович в Великий Устюг собирается плыть, и решил погубить его. Отправился Глеб Васильевич с дружиной на ладьях, плыли, плыли - все тишь да гладь на озере. А как до середины добрались - как ветер понесет, как рванет паруса! Буря налетела, уж болтало, болтало князя и его дружину, ладьи все в щепки разнесло. А водяник веселится, музычку поет, гусляров науськивает, то похохочет, то покричит по-детски, и все только ветру поддувает
Вздыбилась волна силы невиданной, пошли ко дну княжеские корабли, стали тонуть дружинники князя. Взмолился князь о спасении, к святому покровителю своему Василию Великому воззвал да к матушке - Богородице. И свершилось чудо: от самого дна поднялась посреди озера скала, высокая волна вознесла князя и дружинников его, да на самый верх ее и опустила. А буря утихать, утихать стала, ветер угомонился, вода опустилась. И обнаружил себя князь со своею дружиной на прекрасном острове. Солнце просияло сквозь тучи, и узрели они лик Богородицы, пали на колени с благодарной молитвой. После того спасения повелел князь Василькович основать на острове том церковь и монастырь. Один из славнейших в наших краях, Спасо-Каменный монастырь ныне разве что Кирилловой обители уступит. И всякий, кто мимо проезжает, князя Васильковича добрым словом вспомянет, а то и свечку поставит на помин души.
* * *
Когда светлые ночные сумерки прозрачной дымкой легли на Белое озеро, Растопченко, набродившись по двору, вернулся в дом. В нижних сенях у холодной печки князь Никита Романович и Сома играли в шашки, усевшись на овчине прямо на полу.
- Ну, опять ты, Сома, пересилишь, - беззлобно пенял Никита, - вот опять прямо в дамки лезешь.
- Тут нужен ум, Никита Романович, - солидно отвечал Сома. - Ведь это ж вам не воевать, копьем да саблей махать. Думать надо. А вы все так и норовите, с наскока, на абордаж...
Никита рассмеялся. На втором этаже скрипнула дверь, на деревянной галерее, окаймляющей сени, появилась княгиня Вассиана и остановилась, глядя вниз. Ее тонкая рука со стягивающим запястье браслетом крепко сжала гривку резного конька, украшающего перила. Забыв о Соме, Никита вскинул голову, отбросил мешающие смотреть волнистые темные волосы со лба, и зеленющие глаза его под разлетом почти черных густых бровей вспыхнули золотистыми искорками, отражая мерцание восковых свечей в канделябрах и слюдяных фонарей, освещающих сени. Мгновение они смотрели друг на друга. Потом, отвернувшись, княгиня быстро прошла в соседние покои. Никита проводил ее взглядом.
- Ваш ход, Никита Романович, - невозмутимо напомнил Сома, словно и не заметив ничего. - Думать же надо.
- Да, - встрепенулся Никита и машинально передвинул шашку с одной клетки на другую.
- Вот уж пошел, так пошел! - завозмущался Сома. - Так не годится.
"Ого, - моментально учуял добычу Витя, - вот так дела. А братик-то князю рожки наставляет, или вот-вот собирается. Если на такое князю глаза открыть, это куда почище бабьих свар окажется..."