Страница 12 из 47
___Профессор замолчал - ему отказывал голос. Он повернулся и отошел от группы людей. Один, как будто отверженный, он шел по светлой дороге, а затем остановился у свой машины, повернувшись спиной к остальным.
___Доктор Бёсс сжал кулаки. Он вдруг с ужасом осознал собственное бессилие.
___Как человек мог исчезнуть на оживленной трассе? Исчезнуть среди белого дня?
___Без следа? Без причины? Без малейшего повода?
___Девушка, у которой не было врагов.
___- Сделайте все, что возможно, - обратился он к шефу полиции.
___Затем Бёсс подошел к профессору Паэрсону и положил руку ему на плечо.
___- Пойдемте, - тихо сказал он, когда старик вздрогнул. - Больше нам здесь делать нечего.
___Профессор Паэрсон выразительно посмотрел на Бёсса. В его глазах стоял ужас перед тем, что он не смел назвать вслух.
___- Мэйбл права - тихо сказал он. - Атом потребует жертв. Она стала первой.
___- Что вы этим хотите сказать, профессор? - уставился Бёсс на своего шефа. - Вы считаете, что Мэйбл...
___Паэрсон махнул рукой.
___- Подождем, доктор Бёсс. Подождем... Я не учел того, на какую подлость способен человек.
___Профессор сгорбился, стал еще меньше ростом, чем был. Со стороны могло показаться, что он ежится от холода.
___- Это будет не последняя жертва - произнес профессор дрожащим голосом и сел в машину.
___Темный 'кадиллак' на полной скорости мчался по главному шоссе в сторону Юты, к подножью крутых гор Юта-Маунтинз. Прежде чем полиция Колорадо успела перекрыть дорогу в Кортесе, а констебли и горные стрелки опустили шлагбаумы на перекрестке под Фэрвью возле озера Юта, 'кадиллак' проехал эти места и выбрался на боковой путь к Строберри-ривер. Переехав реку, машина двинулась дальше, по неровной горной дороге. Злоумышленники подъехали к окрестностям Эммонс Пик. Здесь, среди хаотично разбросанных ущелий и пещер, возле горы высотой 4090 метров, покрытой вечными снегами, в расщелине, где никогда раньше не ступала нога человека, они спрятали машину и перенесли всё еще не очнувшуюся девушку в пещеру, которая была специально для этого подготовлена. В заднем помещении стояли раскладная кровать с тремя толстыми покрывалами, стол, даже зеркало и резиновая ванна. Эта комната находилась за толстой, сколоченной из бруса дверью, отделявшей ее от главного помещения, где расположились Грегоронов и Заневский.
___Они положили Мэйбл Паэрсон на кровать и укрыли ее пушистыми покрывалами. Затем они закрыли дверь. И пока Заневский, во исполнение своего огромного желания, мылся, чихая и фыркая, Грегоронов сел за коротковолновый передатчик, нашел нужную волну и начал передавать в Ново-Красниенку шифрованное сообщение об успешной операции.
___Тик... тик... тик... тик...
___Светились лампы прибора, звук зуммера как будто дублировал набор цифр.
___354/ 6734/ 5692/ 2/ 59/ 45923459/ 5723/
___Радист, сидевший в подземелье Ново-Красниенки, записал эти цифры. Затем он явился к профессору доктору Кириллу, держа в руке листок густо исписанной бумаги.
___- Из Америки - доложил он, протягивая ему бумагу.
___Профессор Кирилл бегло прочитал сообщение, улыбнулся и обратился к доктору фон Кубницу, который сидел неподалеку в своем белом халате и делал какие-то расчеты.
___- Мы добились успеха, дорогой мой, - сказал Кирилл. Азиатские черты его лица исказила улыбка. - В руках Григоронова находится Мэйбл Паэрсон - единственная дочь профессора и возлюбленная доктора Бёсса. Хорошая работа. Очень хорошая работа.
___Он положил листок с шифровкой на свой стол и сложил руки - совсем как человек, который и в самом деле только что успешно завершил большую работу.
___- Максимум через три недели мы узнаем, что расщепил Паэрсон - ухмыляясь, продолжил он. - Имея его дочь, добиться этого будет очень просто.
___Доктор фон Кубниц подумал о своей маленькой Корнелии и содрогнулся. 'Звери - подумал он. - Звери с душами мелких божков'.
___Фон Кубниц промолчал. Он только кивнул и снова обратился к своим таблицам.
___Однако ночью, во время которой три охранника-монгола снова курили и болтали возле ярко освещенных окон белой виллы на Ньемде, велосипедист снова отправился в сторону черного колхоза.
___Он исчез в сумерках, окутавших двор. И снова сквозь ночную мглу в эфир неслись сообщения, которые передавал в Америку и Японию другой радист. А в Нагое японский радист с немецким помощником прослушивали эфир и записывали сообщения.
___'Внимание! Внимание! Сообщение для всех! Сообщение для всех! Мэйбл Паэрсон похищена двумя русскими. Их фамилии Грегоронов и Заневский. Внимание! Сообщение для всех!'
___В Нагое и Вашингтоне это сообщение было воспринято как удар в лицо. Тамошние связисты бросились исследовать эфир в поисках неизвестного передатчика. Они пытались определить его местонахождение - однако передатчик умолк и запеленговать его не удалось'.
___В вашингтонском министерстве обороны этой ночью состоялось экстренное совещание, на котором сообщение было изучено. Чиновники министерства возбужденно делились впечатлениями. Они подготовили доклад для президента Трумэна и отправились к генералу Маккини, шефу армейской разведки.
___Внезапно всё получило объяснение. То, что только предполагалось, было подтверждено неизвестным радистом откуда-то с востока: Мэйбл Паэрсон похищена группой, которая заинтересовалась новым методом профессора Паэрсона. Это должны быть двое русских. Знает ли об этом похищении Кремль? Стоит ли за этим преступлением само государство?
___В Вашингтоне провело совещание внешнеполитическое ведомство. Со своими заключениями и рекомендациями выступили лучшие эксперты. Если речь идет об атомном шпионаже, этим шпионажем руководит русское правительство. В мире нет группы частных лиц, имеющих средства для расщепления атома. Частное лицо не может заполучить оборудование стоимостью 2 миллиарда долларов!
___Ночью была составлена нота в адрес Москвы. Прессе было предложено хранить полное молчание по поводу похищения. И о Мэйбл Паэрсон ничего не писали. С профессором Паэрсоном, который оставался в Лос-Аламосе, чиновники поговорили по телефону. В этой беседе принял участие и доктор Бёсс.
___Генерал Маккини с трудом смог облечь в форму утешения то, что он должен был сообщить.
___- Все признаки, уважаемый господин профессор, указывают на то, - сказал он медленно, - что исчезновение вашей дочери представляет собой чисто политическую акцию. Русская группа похитила вашу дочь. Каким образом, мы еще не знаем. Они сделали это для того, чтобы заставить вас выдать секрет вашей новой технологии. Это неслыханно наглое вымогательство. Мы предполагаем, что в ближайшие дни вы получите письмо, которым вам пообещают освободить вашу дочь в обмен на вашу тайну. Пожалуйста, не предпринимайте никаких действий, не поставив нас в известность.