Страница 45 из 89
— Наверное, по запаху, — устраиваясь рядом с Алексом и протягивая руку, чтобы погладить зверька, сказал Герка.
— Он что тебе собака? — взглянул Эл на друга. — Берта-а! — прикрикнул мальчик. Сашка, угомони её. Она весь звездолёт переполошит.
— Ну-ну, Берта, успокойся, — сказал тот, передавая кота младшему товарищу. Мальчик спрыгнул с трубы и, обняв питомицу, что-то зашептал ей на ухо. Затем чмокнул её в нос. Повернувшись к друзьям, спросил: — Вход закрыли?
— Ой, забыл! — вскинул голову Герка.
— Эх, ты, Сэндвич, — Алекс нырнул в проход.
Через минуту он вернулся. Его встретили две пары глаз, в которых застыл немой вопрос.
— Всё в порядке, парни,— поспешил успокоить друзей. — Никого нет.
— Алекс, можно Рыжик поживёт у нас? — спросил Герка, щекотя между ушей блаженно урчащего кота.
— А это ты спроси у него, — усмехнулся Алекс.
— Он согласится, — серьёзным тоном сообщил мальчик.
Ребята прыснули.
—Канарейку твою сожрёт, — улыбаясь, сказал Эл.
— Ты чего?! Рыжик? — казалось, для Герки было полным откровением, что кот мог съесть канарейку.
Ему никто не ответил. Эл приступил к разбору вещей, принесённых ими из мусоросборника. В его руках оказалось нечто вроде большого станнера, с чёрной анатомической рукояткой и толстым ребристым стволом. Пощёлкав выключателем причмокнув, произнёс:
— Раритетная вещь!
— А-а? Что? — в первый момент не понял Алекс. — Ага, ты лучше скажи, эта «раритетная вещь» работать будет?
— Сейчас посмотрим, — из той же кучи Эл извлёк отвёртку и быстро разобрал прибор. — Засада! — через некоторое время произнёс он. — Нет лазера и… зеркальца. Можно попробовать из компьютера, — сказал он задумчиво. — Эх, только на той неделе отдал одному пацану блок!..
— У нас дома есть компьютер, — сказал Герка, внимательно следивший за действиями Эла
Друзья взглянули на него.
— Ну, хорошо, — произнёс Алекс, — мы вообще, не знаем, понадобится ли нам резак. Так, Эл, сколько у нас осталось еды?
— Две вакуумные упаковки каши, — начал перечислять мальчик. — Два… — взглянув на Герку, он хохотнул, — три сэндвича. И почти полная фляжка с водой.
— Не густо. Ну, ладно, давай одну. Подкрепимся и двинем. Я, кажется, знаю, где там вентиляция.
— Ребята, может потом? Что-то не хочется есть, — заныл Герка.
И опять друзья проигнорировали его. Вскрыв упаковку, они разделили желеобразную массу на три части и молча принялись за еду.
Алекс подцепил ложкой кашу и подманил Рыжика. Кот понюхав, презрительно фыркнул и, отойдя в сторону, задрал заднюю лапу и начал вылизывать живот.
— Сытый? — удивлённо проговорил мальчик, наблюдая за питомцем.
— Послушай, а он не выглядит истощённым, — Эл кивнул на зверька.
— Да-а, удивительно, надо бы проследить…
Зато Берта с удовольствием съела всё, что ей выделили. Алекс скормил собаке почти всю свою порцию, соврав друзьям, что позавтракал дома.
— Зубочистки ни у кого не найдётся? — спросил Эл, откладывая миску и нарочито громко сыто отрыгивая. — Мясо в зубах застряло.
Все засмеялись.
— Ну, что, ребята, пошли, — нетерпеливо сказал Герка.
— Да, пора, — посерьезнел Алекс. — Думаю, надо идти к главным воротам. Может, там уже никого нет.
Рыжик и Берта, конечно, «пожелали» идти с ними. Кот мягко перепрыгнул с трубы на уступ, с которого начинался лаз к выходу и в этот момент что-то произошло. Зверёк замер, словно к чему-то прислушивался, затем подняв хвост трубой, заорал «благим матом». Вслед за ним завыла Берта. У собаки на загривке поднялась шерсть дыбом. Вдруг Алекс почувствовал, как тугой заряд воздуха такнул в грудь. Если бы стоял, наверное, упал бы. По телу пробежала горячая волна. Заложило уши. Он с недоумением посмотрел на свои руки. Полное ощущение, что они не на своём месте, хотя взгляд говорил о другом. Да и само тело будто раздвоилось, и он находился в двух ипостасях.
Судя по округлившимся глазам друзей, они тоже чувствовали что-то подобное. Но уже через минуту всё закончилось — всё пришло в норму. Рыжик, последний раз мяукнув, скрылся в лазе.
— Что это было?! — испуганно спросил Герка, глядя на Эла.
— Не-не знаю,— пожал тот плечами.
Алекс полез вслед за Рыжим. Панель оказалась чуть отодвинутой, но не опрокинутой, как опасался мальчик. Кот, каким-то образом научился проделывать и этот фокус. Алекс выглянул наружу. Коридорчик по-прежнему был пуст. Рабочие и даже военные редко им пользовались, или вообще не знали о его существовании. Кота и след простыл. «Вот и проследи за ним», — пробормотал он. Оглянувшись, крикнул:
— Всё чисто! Можно!..
До мусороперерабатывающего завода было не более получаса хода. А если воспользоваться движущими дорожками и того меньше. У ребят на дорогу ушло больше часа. Алекс держал Берту за ошейник, боясь, что та вырвется вперёд. Но умная собака даже не пыталась. Друзья передвигались перебежками. Эл и Герка выглядывали из-за угла, и если им казалось безопасным дорога, подавали знак Алексу… Но немногочисленные прохожие — в основном это были рабочие, изредка попадались военные — не обращали никакого внимания на мальчишек с собакой.