Страница 26 из 89
— А? Так вот. Думаю, нет нужды описывать принцип работы адронного коллайдера? Наша задача состояла в том, чтобы создать снаряды… Не знаю, кому в голову пришла эта мысль, но идея показалась нам гениальной. Выстрелив таким снарядом… в никуда — в пространство, мы, с помощью дистанционного управления в определённой точке должны были подорвать его. Тяжёлые частицы высвобождались и обретали скорость света. В месте взрыва образовывалась воронка — нечто вроде чёрной дыры, которая засасывала всё, что находилось поблизости. Да, надо сказать, первые опыты прошли успешно. Конечно, в лабораторных условиях. До полевых испытаний мы так и не дошли.
Несколько минут в рубке стояла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением вентилятора. Первым нарушил молчание Пинойер:
— Э-э-э, а кто же должен был закрыть эту, с позволения сказать воронку, пока туда не засосало что-нибудь лишнее?
Витт взглянул на учёного:
— Предполагалось, что она закроется сама, скажем так, в зависимости от мощности заряда.
— Что же ты предлагаешь, Лью?
— Продолжить исследования. И, в конце концов, построить пушку! Материалы по этому делу должны быть в архивах.
— Не слишком ли рискованно? Насколько я понял…
— Профессор, — резко перебил Пинойера Штиль, — разговоры о риске не уместны. Мы уже рискуем, находясь здесь. Я двумя руками за.
— И всё же, ты уверен, Лью, что мы попадём в гиперпространство, и нас не разорвёт, не сплющит или не разложит на атомы? Вправе ли мы рисковать почти тремя миллиардами жизней?
— Ну-у, да, — кивнул Витт. — Конечно, риск велик. Но думаю, мы рискуем не больше, чем генерал Гордон. У большинства на «Сильном» остались близкие и знакомые. Думаю, все будут за, подобно нашему Капитану. Кто не рискует — тот не пьёт шампанского,— улыбнулся президент.
При упоминании Гордона, у Арта непроизвольно сжались кулаки.
— Если есть хоть малейший шанс, мы должны… Каковы наши шансы отыскать «Сильный»?
— Шанс невелик, но я рассчитываю на помощь.
— На помощь? Чью?! — почти в унисон спросили его собеседники.
Вместо ответа Витт нажал на кнопку включения компьютера. Над пультом засветился экран. Льюис немного перемотал запись назад и остановил изображение.
— Смотрите, — он увеличил кадр. На экране вполоборота к ним стоял гигант-норд. — На их помощь я рассчитываю.
— Хм-хм, э-э-э, да, — произнёс Пинойер.
— Льюис, ты это серьёзно? — Арт перевёл взгляд на Витта.
— Вполне. А почему бы нет? Ведь тогирянам они помогли.
— Хорошо, — Штиль пожал плечами, — почему они, в таком случае, не помогли нам — землянам? И почему думаешь, что они такие добрые и не увели бедных тогирян в рабство?
— Ну-у, по этому поводу у меня несколько версий. Во-первых, во всех наших бедах виновен сам человек, — Витт на минуту задумался. — Ну а здесь — стихия. Вы меня понимаете? А что касается рабства… Судя по всему Норды очень древняя цивилизация, и если бы они были агрессивными то давно не существовали. Ведь агрессивные цивилизации рано или поздно самоуничтожаются. Не так ли? Ну и наконец, взгляните повнимательней, — он указал на изображение. — Ничего вам не напоминает?..
— Да-да, я так и думал, — сказал Пинойер.
Арт мельком взглянул на него, потом вновь посмотрел на Витта:
— Льюис, к чему ты клонишь?
— Ну как же, ну как же, мне это сразу пришло в голову, как только увидел запись. Вспомните наскальные рисунки древних.
— Ты хочешь сказать… — Штиль вглядывался в изображение.
— Ну да, они уже побывали у нас на Земле.
Капитан вновь встал с кресла и заходил по рубке.
— Хорошо,— остановился он перед учёным. — Где же они живут? Нет-нет, я знаю, где-то там… — Штиль указал на обзорные экраны.
— Ты прав. И мне кажется, что у них нет родной планеты. Они вечные странники. Их дом — Вселенная. Ну ладно, — Льюис встал. — Мы и так потеряли много времени. Профессор, — обратился он к Пинойеру, — нам пора. Да и нашему Капитану, думаю, есть чем заняться.
— Да-да, — Пинойер тоже поднялся. — Идём, Лью.