Страница 25 из 89
— Что?! У вас сбой, проверить… — и через секунду: — Всем, всем. Готовность номер один. Приготовится к запуску главной силовой установки. Задействовать лазерную связь.
— Арт, — на плечо легла чья-то ладонь, — бесполезно — они в гиперпространстве.
Глава 11
ГУММАННОЕ ОРУЖИЕ?
— Что? Что ты сказал?! — Арт сжал плечо Витта.
— Ещё совсем недавно я и сам не поверил бы,— учёный осторожно освободился от железной хватки, — но после того, что вы рассказали и особенно после того, что я сам видел...
— Но как, как это возможно? — Штиль повернулся к экрану, как будто надеялся получить ответ у звёзд. — Нет! — он хлопнул ладонью по столу. Звук получился такой, как будто где-то лопнула воздушная труба.
— Одно из двух, — Витт облокотился на стол и тоже стал всматриваться в «иллюминатор». — Или им удалось сделать генератор…
— Э-э, это вряд ли, — заметил Пинойер.
Льюис бросил на него мимолётный взгляд и продолжил:
— Ну да, ну да, они не успели бы. Но тогда Гордон безумец! С таким ничтожным количеством гравитатора… если я правильно понял коллегу, его совсем немного, они могут совершить только один «прыжок» через гиперпространство.
Арт заскрежетал зубами.
— Мы должны их найти!
Витт посмотрел на него.
— Арт, успокойся, мы найдём. Я обещаю.
Штиль сел в кресло и откинулся на спинку.
— Я спокоен, — он прикрыл глаза. Однако ходящие желваки свидетельствовали об обратном. — Мы их найдём, мы их найдём, — словно заклинание шептал он.
— Но как? — тихо произнёс Пинойер. — В завтрашнем дне?
Капитан непонимающе уставился на профессора. Постепенно до него стало доходить сказанное. Рывком Арт поднялся с кресла и заходил взад-вперёд по рубке, что-то бормоча себе под нос. Наконец, заговорил:
— Допустим, что каждый прыжок через портал включает в себя и временное смещение — это твои слова, Льюис, не так ли?
— Ну, да, — кивнул Витт. — Время перестало быть абсолютной величиной.
— Отлично. Значит ли это, что очутившись каким-то образом в гиперпространстве, а затем, вынырнув обратно, мы сможем вернуться в прошлое. Я имею в виду недалёкое прошлое, и предотвратить то, что случилось?
Витт задумался. Арт ждал, не отрывая от него взгляда.
— Э-э, коллеги, — снова раздался голос Пинойера. — Я небольшой специалист в этой области. Но думаю, что вектор здесь направлен только вперёд. М-да, в будущее. Если вспомнить великого Эйнштейна… Ещё в двадцатом веке проводили эксперимент. Если мне не изменяет память, под названием «Филадельфия». Тогда хотели просто сделать военный корабль невидимый для радаров. Когда включили магнетрон, находящийся на борту, судно вдруг исчезло совсем… А когда через некоторое время корабль появился, весь экипаж оказался мёртв. М-да, а их тела приобрели структуру стали — материала из которого был сделан корабль… Представьте, что может случиться с человеком, материализуйся он в то же время и в той же точке?.. А со звездолётом!? Выражаясь бильярдным языком — карамболь, чудовищный карамболь, в космическом масштабе!
— Ну почему же, — возразил Витт. — Если сделать правильный расчёт, то возможно… — он вдруг замолчал. Выхватил из бокового кармана халата блокнот и что-то застрочил в нём.
— Пустой разговор, — горько усмехнулся Штиль. — Записи о том эксперименте утеряны или уничтожены. Где нам взять гравитатор?! У нас даже крошки его нет, чтобы сгенерировать. А может, — он встрепенулся, — на орбите ещё…
— Гравитатор вовсе не обязателен, — не отрываясь от блокнота, сказал Витт.
Арт и Пинойер воззрились на него.
Несколько секунд в командирском отсеке рубки было слышно только шуршание карандаша. Но вот президент на мгновение прервался, почувствовав установившуюся напряжённую тишину, и вопросительно взглянул на друзей.
— Что ты сказал? — спросил Штиль.
— Что? Когда?
— Только что. Гравитатор не…
— Ага, — Витт взглянул на свои записи и спрятал блокнот в карман. — Ну-да, ну-да, всё верно. Я говорю, чтобы попасть в так называемое гиперпространство гравитатор вовсе необязателен. Вы, конечно же, знаете или слышали о большом адронном коллайдере — БАК?
— М-м-м, — неопределённо промычал Пинойер.
Витт взглянул на него:
— Конечно, в последнее время эту тему прикрыли. Вы профессор наверняка знаете о коллизиях вокруг этого дела.
Пинойер кивнул.
— Не буду вдаваться в подробности, — продолжил Витт. — Скажу лишь, что происходило это в дни моей молодости. Я только что получил доступ к секретным разработкам. Поступил заказ от военных: адронная пушка. Кто-то назвал её самым гуманным оружием, — усмехнулся он. — Да. Однако в самый разгар работы пришёл приказ о свёртывании исследований. Опять кому-то наверху показалось, что оно несёт угрозу человечеству. Можно подумать, что изобретение нейтронной бомбы опасности человечеству не несло, — Витт замолчал.