Страница 19 из 89
По мере продвижения вглубь «города», все чаще стали попадаться пирамиды, сохранившие зеркальную облицовку. Если не всю, то, по крайней мере, половину. Из-за отражавшегося в них ослепительного голубого солнца, на эти сооружения больно было смотреть, но почему-то они все время притягивали к себе взгляды.
Наверное, из-за этого сияния исследователи не почувствовали, как улица, если её можно так назвать, пошла под уклон. И заметили это только когда окаймление по бокам дороги стали стремительно «расти». И вскоре улица приобрела характер сухого коллектора. Арт Штиль приказал остановиться.
— Ну, хоть какое-то разнообразие, — вновь раздался голос Хейма, — а то я начал уже скучать.
— Капитан, — заговорила Эллис, — у меня такое ощущение, что за нами всё время наблюдают.
Арт пожал плечами:
— Это предполагалось с самого начала.
— Нет, здесь другое… — девушка обеспокоенно озиралась вокруг.
— Я, кажется, что-то слышу, — вполголоса произнес Пинойер.
Все прислушались к мертвой тишине.
— Э-э… уже ничего, наверное, почудилось, — через минуту смущенно произнёс ученый.
— Ладно, трогай, — дотронулся капитан до плеча водителя.
Спуск продолжался и вскоре коллектор стал напоминать ущелье. Светило все еще стояло в зените — день на Тогире длился в три раза дольше, чем на Земле — до заката было еще далеко, но, несмотря на это здесь было сумрачно. Еще немного и их окутает полная тьма.
На аппарате, что скользил справа, вспыхнули фары.
— Стоп! Хейм, остановитесь. Смотрите, — Штиль указал вперёд.
Прожектор транспорта высветил светлый четырёхугольник. Теперь его заметили все.
— Чёрт! — раздался голос сержанта. — Сдается мне — это конец нашего пути.
— Или его начало, — тихо произнес капитан. — Ладно. Александр, трогай — самый малый.
Глава 8
«БОМБА» ДЛЯ ГЕНЕРАЛА
Минуту назад закончился сеанс связи со «Смелым». Генерал Гордон остался очень недоволен, и прежде всего самим собой. Он чувствовал, что совершил очередную ошибку. Пусть незначительную, но позволявшую противной стороне лишний раз убедиться если и не во враждебности то, во всяком случае, в его глубокой оппозиции… А, как известно — «предупрежден — значит вооружен».
— Рано, рано! — шептал Гордон. — Не надо быть столь категоричным…
Хотя он на самом деле был противником каких-либо экспедиций. Во-первых, она могла отбросить на неопределенный срок, если не отменить совсем, его честолюбивые планы. Во-вторых, пришлось бы смягчить режим на подвластном, как привык считать, ему корабле: включить обзорные экраны, снять все блок-посты и позволить населению свободное перемещение по звездолёту. Визиты со «Смелого» участились, и приходилось проявлять гостеприимство.
Своё несогласие с руководством «Смелого» об экспедиции на планету надо бы как-то смягчить, завуалировать, придумать какие-то правдоподобные причины, кроме тех, что уже привёл. Тем более Гордон чувствовал, что экспедиция всё равно состоится, независимо от того согласен он или нет, а интересовались его мнением лишь проформы ради. И это еще больше злило — прямо-таки выводило из себя.
Неожиданно заработала громкая связь. Гордон вздрогнул — забыл выключить рацию. Раздался голос Ханы — секретарши:
— Генерал, здесь посыльной из центральной лаборатории.
— Что ему нужно?! — раздраженно крикнул он.
— Говорит, от Белова.
— Проверили?
— Да.
— Пусть войдёт.
На пороге появился молодой человек, лет двадцати в белом лабораторном халате. Как ни странно, Гордон узнал его — ассистент профессора Белова.
— Что надо?!
Ассистент протянул конверт из плотной синтетической бумаги:
— Результаты анализа гранул, собранного на орбите… Просили передать на «Смелый».
— Почему не передали?
— Просили вас ознакомить.
— Хорошо, свободен, — даже не взглянув на документ, Гордон бросил конверт на стол.
Молодой человек хотел что-то добавить, но не стал этого делать и вышел из кабинета.
Приход посыльного придал мыслям генерала несколько иное направление. Он взглянул на бумажный пакет: «Чёрт знает что такое! Я им, не Льюис Витт? Бумага! У них, что не осталось информационных кристаллов?»
Он взял конверт в руки. Наискосок через всё поле красовался гриф:
С Р О Ч Н О! С Е К Р Е Т Н О!
«Да что они там себе возомнили?!» — возмущённо подумал генерал, вскрывая конверт, из которого выпал плотный лист бумаги. Он углубился в чтение. После первых же строк почувствовал, как сердце учащённо забилось. Глаза быстро заскользили по строкам, пропуская цифры и формулы, составляющих едва ли не половину текста, которые не о чём ему не говорили.
Закончив чтение, Гордон вскочил и взволнованно заходил по кабинету. Это шанс! Возможно, единственный и уникальный шанс раз и навсегда избавиться от ненавистных «опекунов». Немного успокоившись, генерал ещё раз внимательно перечёл документ. Да, он не ошибся — это «бомба»!