Страница 53 из 81
- Приехали, - Эрх соскочил с коня, и стянув седло, закинул его себе на плечо, накинул узду на коновязь и обернулся к нам, - Слезайте.
Мы с Велереной, очевидно, разделяли общее мнение, по поводу этого городишки, и примечательного заведения в частности, что вполне явственно отразилось на наших лицах.
- Что такое, благородным дамам не по нраву лучшее заведение города? - с издевкой осведомился он.
Я скривила губы, не желая скрывать презрения.
- Оно просто отвратительно. В глухих степях, на Краю Моря, лагерь немытых кочевников чище, чем эти трущобы.
- Лучше бы вам позабыть о том, что вам случалось у них гостить. Здесь вы не встретите ни одного человека, который отнесся бы к этому факту вашей биографии снисходительно.
- Только не нужно мне угрожать, - хмыкнула я, правильно оценив его недобрый тон, - Я этого сильно не люблю.
Обменявшись долгим взглядом с претендентом в короли, я самодовольно усмехнулась, заставив его первым отвести глаза, и проводив взглядом мужчину, скрывшегося за дверкой таверны, обернулась к Велерене.
- Я и не представляла, что люди живут так, - выдохнула она, обведя взглядом окружавшую нас разруху.
- Боюсь, это только начало твоего разочарования в человеческом роде, - покачала я головой, - Идем, может внутри пахнет не так отвратительно как здесь.
Мы спешились, и, повторив все то, что проделал Эрх, так же прихватили с собой седла, сумки, и вошли внутрь.
Внутри заведения стоял густой сероватый туман. Запах чего-то сгоревшего, смешался с алкогольными парами и ароматом немытых тел так плотно, что с первым вздохом я невольно пошатнулась. Велерена, зашедшая вслед за мной, жалобно застонала. От дыма слезились глаза, а через сизую дымку, висевшую под низким потолком, было не разглядеть сидящих за дальними столиками. Я обернулась к двери, искренне задумавшись над тем, чтобы вернуться на улицу, но отступать было поздно.
- Идем, - Эрх возник рядом с нами как из-под земли, сунул мне в руку ключ, вероятно от нашей комнаты, и кивнул куда-то в сторону дальних столиков.
Мы пробрались мимо длинных столов и узких лавок, забитых контингентом весьма сомнительного качества, пока не добрались до самого мало освещенного угла этой забегаловки. Собравшаяся здесь компания представляла собой четверку коренастых мужчин, давно уже не молодых, на вид.
- А, это ты, Эренхальд, - один из них, сидевший к нам лицом, чуть сощурил глаза, пытаясь разглядеть людей представших перед ним, - Наконец-то! Мы уж было думали идти искать тебя, мой мальчик. Эти девицы, те самые жрицы, о которых ты нас предупредил?
- Лера, и Велерена, - по очереди указал он на каждую из нас.
- С каких пор ты ударился в веру, мой друг? - хохотнул другой, со скрипом развернув свой стул так, чтобы видеть нас.
- В нашем деле, все способы хороши, - парировал тот, - Дамы, это Вармин, Грен, Хаген и Тальд, - по очереди указал он на собравшихся, при ближайшем рассмотрении оказавшихся, по меньшей мере, на десяток лет (а то и на все два) старше нашего принца, - Мои братья по оружия, капитаны окраинных гарнизонов, как и я.
- Так значит, это и есть те самые «верные вам» люди? - сразу перешла к делу я, с интересом окинув взглядом широкоплечих, как и сам принц, мужчин. На вид они и вправду могли сойти за воинов, при моем дилетантском разумении, того, как должны выглядеть таковые в эпоху, близкую к средневековью. Скользнув цепким взглядом по четверке, я остановилась на том, что заговорил с нами первым, обозвав Эрха «мальчиком». Если он и не был здесь главным, то по праву старшинства, к нему, наверняка, прислушивались.
- Хаген? - мужчина кивнул, - И сколько же у вас людей, если не секрет?
- Несколько сотен.
- Не густо, - хмыкнула я, - Этим много не навоюешь.
- Девушки разбираются в военной стратегии? - осведомился Хаген, хитро сощурившись.
- Не нужно быть великим стратегом, чтобы понимать, что нескольких сотен не хватит, чтобы захватить город.
- И все же, это лучшие воины Шесозерья, - вступился Эрх.
- Не оправдывайся, Эренхальд, - скривился Грен, до этого в беседе участия не принимавший, - Жрицам должно молиться, а не поддавать сомнению решения военного совета.
- Об этом можете не волноваться, наши обязательства мы выполняем должным образом. Сможете ли вы выполнить ваши - вот в чем вопрос.
Наступившее молчание дало нам с Велереной шанс уйти красиво, тем более что беседа грозила вот-вот перетечь из вполне мирного русла в незапланированную перебранку. Устроившись через три столика от них, мы заказали что-то съестное, бутылку вина, и весь оставшийся вечер старались привлекать к себе как можно меньше внимания.
К сожалению, две девушки, скромно поглощающие свой ужин в стороне от всего происходящего, здесь встречались так же редко, как единороги в нашем мире. Спокойно поесть нам не дали. Последний, весьма заурядный, если не сказать мерзкий, подкат, окончился тем, что я внушительно пообещала проклясть очередного идиота, решившего что мы ищем компанию на ночь, одной рукой схватила початую бутыль вина, второй - Велерену, которая уже потянулась за ножом, и быстро ретировалась.
Выделенный нам номер, не смог бы претендовать по современным меркам и на ноль звезд, представляя собой небольшую комнатушку с низким скошенным потолком мансардного помещения, все убранство которой состояло из двух узких коек, наспех застеленных вроде бы чистыми простынями, одного косого комода и табуретки, на которой гордо высился таз с водой.
- Красота... - мрачно протянула я, осматриваясь. Смутные надежды на приличный отдых растаяли в мгновение ока, стоило мне только представить, что может жить в этих тонких, потрепанных годами, матрасах.
- Этим матрасам не помешал бы экзарациям, - простонала Велерена, обходя кровать по большому кругу.
- Боюсь, что живут в них далеко не духи, хотя, кажется, уж лучше бы это были они!
Я глянула на ножки кровати, опущенные в тазы с водой, и окончательно растеряла всякое желание ложиться спать.
- Можем пойти прогуляться.
- На улицу? - с ужасом уточнила Велерена.
- Мда... - протянула я, соглашаясь с подругой, - Так себе идея. Предлагаешь остаться здесь?
Мы с пониманием переглянулись. Как в народе говорят «хрен редьки не слаще», а тут-то и выбирать не из чего, или кровать с клопами, или улица, с разгуливающим по ней сбродом - и это в лучшем случае. Избавившись от грязных матрасов и перестелив простыни прямо на голые доски, мы допили бутылку вина, подперли дверь комнаты комодом - просто так, на всякий случай и улеглись спать.
На улице было еще темно, когда я с трудом разлепила глаза, сама не понимая, что могло разбудить меня в такую рань. Несколько секунд я недоумевала, глядя на темный проем окна, пока дверь не вздрогнула от сокрушительного удара. Теперь проснулась не только я, но и Велерена. Дракониха глянула на меня круглыми глазами, с просоня не понимая, что происходит, в то время как я, слетела с кровати и в один прыжок оказалась у окна. Внизу метались смутные тени, разглядывать которые у меня не было времени. Все, что я хотела узнать я выяснила с первого взгляда - их там было много. Может с два десятка. И вряд ли это были мирные горожане, решившие прогуляться в этом переулочке в предрассветный час. С другой стороны, кто-то неизвестный, ломился в дверь с настойчивым остервенением. Единственной преградой между ним и нами оставался комод, что с жалобным скрипом чуть отъезжал по полу, но еще держался.
- Что будем делать? - Велерена присоединилась ко мне у окна, так же глянула вниз, и помянув всех местных чертей, отступила вглубь комнаты.
Конечно же, идей что нам делать не было совершенно, кроме скромной надежды на то, что весь этот шабаш не по нашу душу прибыл. Хотя, судя по настойчивому субъекту, что все так же ломился в дверь, шансы на это были не велики. Наша последняя опора и защита в виде старенького комода, в прямом смысле трещала по швам.
Дверь содрогнулась вновь, на этот раз, пошатнув и комод. Еще несколько ударов заставили тот чуть отъехать в сторону, и в образовавшуюся щель протиснулась рука.