Страница 18 из 81
Я тогда лишь громко фыркнула, развернулась и плюхнулась в кресло, возвращаясь к фильму. Денек выдался... фееричный, что сказать.
*****
Я с трудом вынырнула из оживших воспоминаний, заслышав едва уловимый шорох, исходивший оттуда-то с противоположного конца комнаты. Не успела я обернуться, как черная тень скользнула ко мне вплотную, представая моему взору.
- Скучаешь? - осведомился силуэт, вполне женским голосом.
Просто взять, и не заорать я не смогла. Да и кто бы смог, когда в вашей, совершенно пустой комнате, посреди ночи, неожиданно появляется еще кто-то?
Сноровисто вскочив на ноги прямо там, на подоконнике, я едва удержала равновесие, пару раз взмахнула руками наподобие лопастей ветряной мельницы, и не загремела вниз, лишь благодаря когтистой лапке, вцепившейся мне в ночнушку и со всей мочи дернувшей обратно в комнату. Я снова взвизгнула, и таки пируэтнулась - в другом направлении, хорошенько приложившись коленями о каменный пол.
- Ш-ш-ш! - зашипела тень, поднеся когтистый пальчик к лицу, после сделала едва уловимый пас рукой и обратилась девицей, плотно закутанной в черное одеяние с ног до головы, - Нет нужды кричать.
- Ты еще кто такая?! - как можно более угрожающе произнесла я, медленно по стеночке поднимаясь на ноги.
- Меня зовут Лиэлит, лучше, просто Лит, я богиня.
- Еще одна? - хмыкнула я, настороженно изучая ночную гостью. В полумраке ее лицо светилось неестественной бледностью, а яркие золотые глаза с узкими прорезями зрачков выдавали далеко не человеческую сущность. В остальном, девица была крайне миловидной, с копной черных как ночь волос, пухлыми губами, и странным рисунком на лбу, по форме напоминавшей искусно вытатуированное прямо на коже сложное ожерелье египтян, со множеством мелких деталей и замысловатых элементов.
- Ну да, - пожала плечами девушка, очевидно не особо обидевшись на «еще одну», - С моей глупой сестрицей, как я вижу, ты уже знакома?
- Сестрицей?
- Аэтэль, она здесь в почете. Храм в центре города, и все такое...
- Ну, предположим. А тебе-то что?
- Мне-то? Да вроде ничего. Я думала, это тебе нужна моя помощь...
- Да неужели? - с сомнением протянула я, памятуя о двойной оплате всех «дружеских одолжений».
«Богиня» тем временем с кошачьей грацией скользнула в глубь комнаты, прошлась по-хозяйски осматриваясь, и завершила свое дефиле, усевшись на моем диванчике.
- Премиленько ты здесь устроилась, Лера... поразительное проворство, как для чужеземки!
- Это я еще не старалась, - хмыкнула я, складывая руки на груди, - И раз уж вы убедились, что я не бедствую, вернемся к вопросу, чем же вы собрались мне помочь?
- О-о-о... поверь, нам есть что обсудить, - она лукаво улыбнулась, легко похлопав ладонью по дивану.
Я повела плечами, принуждая закаменевшие от напряжения мышцы расслабиться, и сама заняла кресло напротив нее. На такой выбор Лит оскалилась в улыбке, демонстрируя ряды ровных зубов с выступающими клыками.
- Так-то лучше. А теперь к делу. Ты ведь хочешь обратно, в свой мир?
Я глянула на девушку, пытаясь разобрать в выражении лица признаки насмешки.
- Странный вопрос. Конечно, хочу, - наконец кивнула я.
- Что ж, я могу это устроить, - она быстро вскинула руку в воздух, не давая мне произнести и слова, - Конечно не бесплатно.
- И что же ты от меня хочешь? Душу? - хмыкнула я.
- Я не демон, свою душу можешь оставить при себе, - брезгливо фыркнула девица, - Мы, боги, нуждаемся лишь в одном - в верующих. Пока есть хотя бы один человек, который верит в меня - я существую. Пока есть хотя бы один человек, который молится мне - я могу творить чудеса.
- При чем тут я?
- Понимаешь ли... - богиня тяжело вздохнула, проводя когтистым пальчиком по шелковой подушке украшавшей диван, - Несколько столетий назад, я проиграла своей сестрице в войне за адорантов - верующих по-вашему. По ее желанию, все мои храмы были стерты с лица земли, мои жрицы уничтожены, а те малые горстки адорантов что остались мне верны, были подвержены жестокому истреблению. Сейчас, и те жалкие крохи, что все еще мне доступны, вынуждены скрываться. Я теряю силы... и если честно, очень не хочу исчезнуть навсегда, как пережиток прошлого.
- И чем же я могу тебе помочь? Свечку поставить? - Лиэлит недовольно скривила губы, и громко скрипнула зубами.
- Свечи можешь оставить для Аэтель, - она опасно сверкнула глазами, - Впрочем, твоя дерзость мне даже по вкусу. Мы сработаемся.
Я изогнула бровь, не произнося ни звука. «Сработаемся? Ха-х!»
- Я хочу предложить тебе стать моей жрицей. Не спеши отказываться. Тебе понравится мое предложение. Быть верховной жрицей богини - очень выгодное занятие. Ты получишь половину тех сил, которыми обладаю я. Сможешь делать практически все, что заблагорассудится. За это, время от времени, я буду давать тебе задания. А как поднакоплю сил, отправлю тебя домой. Как тебе?
- Что за задания? - деловито осведомилась я, пока в голове умопомрачительно быстро щелкал калькулятор, просчитывавший мою выгоду.
- Появиться там-сям, народ впечатлить. Где-то от моего имени пророчество изречь. Где-то чудо явить... В общем такое, по мелочи, - пожала она плечами.
Я сузила глаза, разглядывая девушку. Не врет, да только и всей правды не говорит. Но, за неимением лучших предложений, как выбраться из этого чертового мирка - уже что-то.
- И почему же этой чести удостоилась именно я? - решила я уточнить последний, не дававший мне покоя, вопрос.
- Понимаешь ли, Лера... В этом, да и во многих других мирах, мы, боги, можем являться во плоти на землю лишь один раз в тысячу лет, рождаясь в смертном теле. А в теле эфирном, нематериальном, увидеть нас можно лишь изредка, по большей мере случайно, отсюда-то и берутся все эти пророки, вещуньи, да городские сумасшедшие которым «бог явился». Ты же, наделена потрясающим даром - видеть богов постоянно, вне зависимости от воли случая и тонких материй. А общаться с глазу на глаз, скажу я тебе, куда проще, чем через курительные чаши да небесные знаки. Вопрос эффективности взаимодействия, понимаешь ли. К тому же ты, я смотрю, девочка не глупая, а это далеко не маленький приятный бонус, - она лукаво мне подмигнула, чуть улыбнувшись, - Ну, так что скажешь?
Я осмотрела «богиню» с ног до головы, пытаясь понять, что же не дает мне покоя в этом неожиданном знакомстве. Ее появление в моей комнате посреди ночи? То, что она больно хорошо осведомлена о моих делах? Знает что предложить, и что попросить? Или то, что имечко у нее больно знакомое, и ничего хорошего оно мне не сулит? Я припомнила земной аналог и историю о нем, от чего по коже прошлись мурашки. Ни в одной из вариаций хорошей она уж точно не была...
- Боишься меня? - хитро сверкнула глазами девушка, подавшись вперед.
- А стоит?
- Тебе - нет. Остальным... возможно. Но разве тебе есть дело до их судеб? - черные зрачки почти полностью затопили радужку богини, по-кошачьи расширившись, - Я вижу твою душу, Лера, ты будешь глуха к бедам и мольбам других, если такова цена твоего возвращения домой, ведь так? Так стоит ли сейчас печалиться о их судьбах? Обещаю, тебе я не причиню никакого вреда. Что до жителей этого мира... каждый в праве сам выбирать, как поклоняться мне.
- Поклянись.
Девушка усмехнулась, демонстрируя ряд неожиданно заострившихся иголок-зубов.
- Клянусь, что никогда не причиню смерти тебе, женщина из другого мира, - медленно, нараспев произнесла она, и это обещание, странным образом отдалось жжением у меня в левой руке. Быстро перевернув конечность запястьем вверх, я убедилась в появлении небольшого ожога, в виде картуша с мелкой вязью клинописи. Богиня продемонстрировала точно такую же печать и на своей руке.
- Ну, так что? - промурлыкала она, растирая пальцами свое обожжённое запястье.
- По рукам, - кивнула я.
Богиня протянула мне тонкую кисть для рукопожатия, стоило коснуться которой, и меня тут же окатило огненной волной. Жжение во всем теле было так невыносимо, что я тихонько застонала, не в силах отдернуть руку. На глазах навернулись слезы. Казалось еще секунда, и я сойду с ума от пронзающей каждую клеточку тела, боли. Но нет. Жар утих так же внезапно, как и появился. Я тут же рухнула обратно в кресло, ощущая тело настолько мягким, словно из меня разом вытащили все кости.