Жемчуг

Туда- сюда сновали женщины, поднося всё новые и новые блюда и бутылки. Порывы ветра колыхали пламя факелов, разноцветные ленты и цветочные гирлянды, протянутые между шестами.

Всё было в движении, всё изменялось и шумело.

- Это какое-то безумие,- проговорила Пёрышко сама себе. От этого зрелища у неё уже рябило в глазах.

- Интересно, что бы ты сказала о праздниках у меня дома,- Варг смотрел на неё с живым интересом.- Представь. То же самое - но ещё и с холодом.

- Какая прелесть!- фыркнула Пёрышко.- Я-то думала, что вам там не до плясок.

- Посмотри,- он взял её за плечо и указал куда-то в толпу. Пёрышко сощурилась.

Синг, окружённый толпой хохочущих селян, кружил в изящном танце какую-то девушку.

Где этот дурень научился так танцевать?

- По- твоему, нашему вечно недовольному нечем заняться?- говорит таким тоном, будто бы хочет, чтобы она поспорила.- По- твоему, ему тоже не до плясок?

Пёрышко открыла рот. Посмотрела на хохочущего и плавно кружащегося Синга. И закрыла рот.

А что тут добавить?

- Вот- вот. У него будто бы полно дел. Как и у этих людей,- Варг усмехнулся. Её всегда чуть поддевало и раззадоривало то, как он радуется очередной своей победой над ней.-только вот одними делами сыт не будешь.

- Не будешь делать дела - не будешь сыт вообще,- буркнула она.

- Иногда нужно и отдохнуть. Им - особенно. По- твоему, это приятно - ковыряться в неподатливой земле, торчать тут на болотах и видеть одно и то же день ото дня?

- Нет, я же и не...

- Потому-то они и отдыхают. Иначе сойдут с ума.

Она бросила на него злой взгляд.

- Ты на что-то намекаешь?

- Неплохо было бы и нам отдохнуть,- он непринуждённо пожал плечами.- Кое- кто из нас совсем уже заработался. Поиски жемчуга, записи, безумные старики...

Пёрышко глухо застонала. И он туда же?! Какой, к демонам, отдых?! Кто будет работать?! И ведь даже пытаться объяснять бесполезно!

- К тому же,- Варг с довольной усмешкой смотрел на её недовольство,- ты обещала оттоптать мне ноги, помнишь?

- Бьярнсон, иди к демонам,- она посторонилась, давая дорогу несущей тарелки женщине.- Меня и так сводит с ума весь этот шум. Не хватало ещё оказаться в его сердце.

Варг обречённо вздохнул.

Как-то он легко сдался. Подозрительно легко. Пёрышко знала - если этот придурок хотел чего-то, он будет добиваться этого столько, сколько понадобиться.

Что, совсем не хочет станцевать? Вот и хорошо. Одной докучающей проблемой меньше.

Только почему-то ей было слегка обидно.

- Это довольно мило,- снова подал голос Варг.

- Что мило?

-то, что они позвали нас и позволили участвовать в этом всём,- северянин обвёл руками хаос вокруг.- Ты же сама понимаешь - зовут они не всех чужаков. А вон смотри - Синг довольно неплохо вписался в их компанию.

- Слишком хорошо для человека, который постоянно жалуется и недовольствует,- заметила Пёрышко. Действительно, Синг будто бы преобразился - улыбается, смеётся, шутит напропалую и танцует. Как будто дорвался до чего-то, чего всегда хотелось, но чего позволить он не мог.

- И на тебя взгляды все бросают,- тихо проговорил Варг.

- Всмысле?- Пёрышко неуютно передёрнула плечами и обвела толпу людей вокруг взглядом.

- Ждут. Как ты себя поведёшь. Что будешь делать. Посмотри,- он едва заметно кивнул. Пёрышко проследила за кивком.

Ялина сидела на лесенке, ведущей на чердак одного из домов. В одной руке - кружка, на лице - улыбка. В волосы заплетены ленты. Явно наслаждается зрелищем праздника.

Но взгляд то и дело косится в сторону Пёрышко.

- Чего она смотрит?

- Ждёт подтверждения или опровержения твоих слов,- он говорил так, будто бы понять её мысли было легче простого.- О том, что ты собираешься лишь исследовать. Для неё это важно. И не только для неё.

- Станцую я или нет?- она решительно ничего не понимала.

- Для них этот праздник - часть их жизни и порядка вещей. Поучаствуешь - разделишь их с ними. Нет - и...- и Варг развёл руками.

- Ну...- Пёрышко прикусила нижнюю губу, размышляя.- Ты думаешь?

- Уверен,- заверил северянин, благодарно принимая у какого-то мужика кружку.

Как он может быть уверен по поводу мыслей других людей? Пёрышко никогда не понимала этого. Но он был уверен. Будто бы точно знал, что творится у людей на душе.

- Ну, если так,- она без особого желания сделала шаг вперёд. Затем нерешительно оглянулась на него.- Один танец ведь мне не навредит?

- Конечно же нет,- он хитро глядел на неё поверх кружки.

- Ну, тогда изволь. Приглашай даму на танец.

- Даму?- Варг оглянулся с растерянным лицом.- Прости, но не вижу тут дам.

- Бьярсон,- она нахмурилась, хоть ей и хотелось рассмеяться. Сердце начинало стучать всё быстрее от волнения. Боги. Танцевать. Танцевать с Бьярнсоном. Что за нелепость.

- Простите, почтенная госпожа,- Варг с издевательской улыбкой поклонился.- Позволите ли вы пригласить вашу сиятельную особу на танец?

Пёрышко не смогла спрятать улыбки, глядя на его протянутую руку.

- Ты точно учишься не на посланника, а на шута. Поставь кружку.

- Какое неформальное обращение, ваша светлость.

Она пропустила момент, когда он схватил её и закружил.

- Варг!

- Ваша светлость не привыкла к таким убогим танцам?- Варг уверенно вклинился в массу танцующих, таща её за собой.

Бой барабанов - поворот. Безумно быстрое пиликанье скрипки - резкий сближение. Перелив лютни - и Варг едва не откидывает её от себя, затем резко притягивая обратно.

В груди Пёрышко с каждым движением становилось всё легче, а сама она будто бы растворилась в хаотичном движении.

Краем рассудка она ощущала досаду. Она сейчас должна работать. Искать ответы.

Но это всё было так приятно и безумно...

Огни, звуки и люди вокруг кружились в каком-то демоновом танце. Она сама не понимала, как успевает двигаться в такт музыки. Не понимала, почему сердце так приятно колотиться в груди.

Не понимала, почему громко смеётся и пытается вести в танце.

- А ты недурно танцуешь, твоя светлость!- прокричал Враг с широченной улыбкой, хватая её под руку и кружась вместе с ней.

Пёрышко захотела ответить ему что-то едкое и обидное, но не смогла. Она лишь часто дышала, смеялась и пыталась отдавить этому северному идиоту ноги.

Варг рассмеялся, когда она попыталась перехватить инициативу и вести - просто ускорился, вынуждая её принять новый темп.

- Посмотрите- ка, теперь это вышло за пределы чего-то неприятного!- прохрипел он, заставляя её сделать пируэт.

Она не успела съязвить - они снова закружились, разгорячённые, смеющиеся и потные среди таких же разгорячённых и потных парочек. Рубаха прилипла к спине Пёрышко, воздуха уже не хватало, безумно хотелось пить.

Но победная улыбка Варга бесила и заставляла её продолжать танец, который становился всё яростнее и безумнее. Мир вокруг исчез - только бесящий северянин с его улыбкой.

- Не поспеваешь за мной?- с ехидной улыбкой выдохнул он.

В ответ она взвыла.

Она никогда не была хороша в танцах - тем более, в таких. А эта сволочь явно знала толк!

Поэтому она позволила ему подхватить себя и прижать к себе.

А затем, под буханье крови в ушах, поцеловала его. Музыка умолкла.

Когда он попытался ответить на поцелуй, Пёрышко ударила пяткой по носку его сапога.

Варг глухо застонал и выпустил её из объятий.

- Я же говорила, что оттопчу тебе ноги,- с удовольствием проговорила она, глядя на его гримасу боли.

Да. Теперь всё идеально.

- Музыка затихла, слышишь?

- Прости, я тут занят,- простонал Варг, кривясь от боли.

- Ну так заканчивай заниматься невесть чем. Похоже, люди идут к храму.

Разгорячённая толпа вытянулась полукругом перед храмом, и Пёрышко оказалась на переднем её крае. Шум постепенно угасал - только откуда-то издалека тянулась пьяная песня и весёлые крики детей.

- Что происходит?- осторожно поинтересовалась она у захмелевшей девушки.