Жемчуг

- Много кто в Карне слышал такое,- недоверчиво покачала головой Ялина, отворачиваясь и подбирая поднос со стола. Остальные карнийцы расходились к своим столам, тихо обсуждая произошедшее и оглядываясь на них.- Все так говорят поначалу. Лишь изучить. Поговорить. Посмотреть. Только вот потом что-то заставляет менять вас своё мнение. Вы или прогоняюте чаровников, или призываете князя с его охотниками. У нас тут тяжёлые края. И я скажу честно - без чаровников мы бы не выжили. Иногда они странные, но всё же для нас они - хорошие люди.

- Возможно, они не люди,- педантично заметила Пёрышко.- Но для вас это не важно. Как и для меня.

Ялина бросила на неё оценивающий взгляд из- за плеча.

А затем кивнула.

- Может быть, ты и говоришь правду. Ты пообещала. Пообещали и вы, мастер Синголо.

- О, вы смогли произнести моё имя!- радостно улыбнулся Синг, и Ялина по- доброму улыбнулась ему в ответ.

- Это было тяжело. Син- го- ло,- осторожно, будто боясь ошибиться, повторила она и улыбнулась шире.- У нас тут обычно всех хороших людей знают и зовут по именам,- снова пронзительный взгляд в сторону Пёрышко, от которого ей стало не по себе.- А тебя почему не зовут по имени?

- Легче сказать Пёрышко, чем ломать язык и говорить Тириарес,- она развела руками и попыталась улыбнуться. Судя по тому, как Синг дёрнул щекой, вышло не очень.- Варг и Синг считают, что я очень лёгкая и маленькая. И похожа на пёрышко. Вот и...

- Ясно,- Ялина вздохнула.- Маленькая, но смелая,- слова наполняли чашу её гордости. Как же приятно, когда кто-то оценивает твои заслуги!- И, кажется, ловкая. И умная. Иначе бы не вернулась с болот. Если тебе нужен жемчуг - поищи его. Обычно его ищут рядом с торфяником. Правда, найти его тяжело. Редко кто находит. Реже, чем хотелось бы...Змарик покажет тебе место, если ты найдёшь его на торфянниках.

- Спасибо,- она с опаской посмотрела на неё. Она всегда с опаской относилась к тем, кто сначала душит, а потом рассыпается в комплиментах. - А вы расскажете мне про них?

- Было бы что рассказывать...- Ялина быстро протёрла стол и двинулась к следующему.- Они всегда были тут. Ещё мой дед их помнил. Всегда помогали. Всегда требовали одно и то же. Всегда требовали приходить по одному. Вот и весь сказ, девочка. Больше никто ничего не знает. И знать, честно говоря, не хочет.

- А Смотритель? Кто он? Откуда он пришёл и почему живёт на болотах? Почему он... Такой странный?- вопросы рвались сами собой, и с каждым заданным ей хотелось узнать ещё больше.

- Опять ты про этого Смотритель?- хмыкнул Синг.- Тебе же говорили...

- Я его видела!- зло выпалила она ему.- Он спас меня от дракона!

- Дракон пытался напасть на тебя?- хозяйка озабоченно нахмурилась.- Давно такого не было... Обычно он не бросается на людей.

- Смотритель спас меня!

- Смотритель...- Ялина скорчила болезненную мину.- Старый безумец. Ошивается вокруг. Подворовывает всякую мелочь. И...- она покачала головой.- Говорят, когда-то он был одним из них.

- Из магов?- осторожно проговорила Пёрышко.- Он - один из них?

- Был,- хозяйка зло поджала губы.- Нарушил какие-то их правила. Ты ведь знаешь, девочка, что правила иногда - это всё?

- Знаю. Но...- она растерянно нахмурилась.- Он помог мне. И не был похож на безумца.

- Ещё один повод остерегаться его,- и хозяйка таверны молча направилась прочь, показывая, что разговор окончен.

- Ну ты даёшь, де Минналуш,- Синг повернулся к ней, почёсывая затылок.- Устроила с самого утра такое-то представление... Ты что, ночью ходила на болота с Варгом?

- Одна.

- Одна?!- в его глазах промелькнуло что-то, похожее на уважение.- Ты ненормальная, я всегда это говорил!

- Варг бы устроил из этого боевой поход, ты бы и вовсе не пошёл,- она устало села на ближайший стул и выдохнула. Боги. А когда она засыпала за час до рассвета, она была так счастлива и полна прекрасных ожиданий.

Очередное подтверждение того, что нельзя ожидать от жизни ничего, кроме разочарований.

Нет, конечно, она добилась своего и продвинулась на пути к цели. Но...

Что-то не чувствовала она победы. Если бы не Синг со своими сладкими речами, у неё были бы проблемы. Боги, да она сама - одна ходячая проблема!

- Ты, как всегда, в своём репертуаре,- Синг неодобрительно покачал головой, садясь рядом.- Устала?

- Если только от самой себя,- она поправила чёлку и взглянула на него.- Почему я всегда делаю что-то не так?

- Потому что... Не знаю я,- он усмехнулся и легонько ткнул её кулаком в плечо. Неощутимо после Варговых тычков.- Ты молодец. Узнала про жемчуг. Нашла этих магов. Я бы позлился на тебя за то, что ты пошла одна. Но оставим это нашему сонному северянину.

- Уж он-то разойдётся,- представила она.

- Это да. Лучше скажи - ты действительно хочешь ещё раз идти к этим магам?

- Почему бы и нет? Мне это демонски интересно.

-тогда ладно,- Синг кивнул.- О, а вот и наша северная сова.

- Отвали,- Варг тяжело плюхнулся на стул рядом.- Что за шум тут был?

- Да так, мелочи,- Пёрышко упреждающе улыбнулась.

- Ага. Мелочи. Наша Тириарес попёрлась ночью на болото и встретила там нечто странное. А теперь собирается туда ещё раз.

Северянин пару раз сонно моргнул. Встряхнул головой.

- Чего?

- Ну...- вот за такие моменты она и не любила Варга.- Я ходила ночью на болота. Мне надо было тихо посмотреть, что там. Вот и...

- Ты с ума сошла?!- он вскочил, опрокинув стул и приковав к себе недовольные взгляды карнийцев.- Извините,- он смущённо поставил стул на место и уселся.- Пёрышко, ну как?!

- Вот так,- просто развела она руками.- Я не маленькая, чтобы...

- Это же проклятые болота!- Варг недоумевающе смотрел на неё.-топь! Почему ты меня не взяла с собой?!

Синг с улыбкой закатил глаза и покачал головой.

- Потому что... Потому что!- отрезала она.

Северянин глухо проворчал под нос что-то на своём северном наречии.

- В следующий раз я пойду с тобой,- твёрдо заявил он.

- Нет,- ей не до его раздражающей заботы. Он спугнёт их и будет мешаться.

- А у тебя тут нет выбора,- мрачно проговорил он.- Я не спрашиваю - я просто иду с тобой.

- Если будешь вести себя нормально. И делать то, что я скажу. Обитающие там личности...- она задумалась, пытаясь подобрать слова так, чтобы объяснить Варгу суть, но не встревожить его.- Они необычны,- скомканно закончила она под его недоверчивым взглядом.- Называют себя магами. Живут в особняке, и... Варг, они действительно умеют кое- что!

- Посмотрим,- он поскрёб щетинистую щёку.- У меня уже нет доверия к этим твоим магам.

- А его и не должно быть,- заверила она.- Если ты нормальный человек.

-то-то ты собираешься к ним снова,- фыркнул Синг.- Ненормальная ты, Пёрышко. Это я тебе серьёзно говорю.

- Может быть. Только вот у нас есть шанс получить пару зелёных жемчужин. Одна из которых будет нужна твоей Лесте.

-только вот она говорила, что зелёная жемчужина должна быть связана с молодостью

- Вот потому-то мне и надо поговорить с магами,- нет, абсолютно не за этим.- Мне нужно узнать у них, почему этот жемчуг считается связанной с молодостью,- ей нужно узнать, как они, мать их дери, творили свою магию. Если творили.- Ведь ты, идиота кусок, отказался впихнуть ей какой угодно жемчуг.

- Ну... Ты убедила меня. Отчасти.

- А меня - нет,- недовольно пробормотал Варг.- Я буду следить за тобой, поняла?

-только попробуй,- она вздрогнула от отвращения.

- Я только попробую.

- Варг,- она зло глянула на него.- Не надо этого. Понятно?

- Возможно,- он смотрел ей прямо в глаза, и она быстро отвела взгляд.

Какое-то время они слушали тихий говор карнийцев и звуки деревни, доносящиеся снаружи таверны.

Пёрышко пыталась насладиться победой, ощутить значимость того, что она сделала и узнала.

Но как-то не выходило. И это чувство оставляло глухую, неприятную пустоту в груди. Как будто бы разочарование.