Тиора

Вдали показались высотки центра города. К облегчению юноши ехать оставалось уже недолго, так как в битком набитом автобусе ему уже становилось дурно. В таких условиях юноша варился часа полтора, пока доехал до места назначения недалеко от центра города. Все же жаловаться было не на что, учитывая, что парень таки успел выскользнуть из транспорта не замеченным, не заплатив ни цента. Перед этим он отдал пакеты девушке, а затем уже подождал ее выхода на улице.

— Спасибо, что помог, — сказала та, кокетливо поправляя платок на голове.

— Не за что, — ответил Марк, сияя лицом.

— Смотри. Иди теперь вон в ту сторону, — она показала рукой, — тут уже несильно далеко до порта. Если что, там еще спросишь, тебе подскажут.

— Спасибо еще раз, — Марк весело помахал ей рукой, удаляясь.

Девушка ответила тем же и крикнула ему вслед:

— Удачи!

Юноша обернулся с широкой улыбкой на лице, взмахнул рукой и скрылся в толпе. Позже она еще долго вспоминала случай с приветливым белым парнем, который так услужливо помог ей с ее тяжелой ношей.

Марк сновал среди суетящейся толпы людей. Пока ему везло: пару раз спрашивал дорогу у надежных с виду женщин и, получив ценные указания с большой кучей подробностей, двигался дальше. Идти было уже не так далеко, поэтому с транспортом юноша решил больше не связываться. Не хватало еще попасться на нарушении закона.

Он лавировал среди высоток, иногда выходя к заливу. Здесь Марк лишний раз увидел, как крайняя нищета может уживаться с богатством и роскошью, когда с одной стороны шла территория трущоб, территория настоящего выживания, а с другой — территория излишков: комфортабельные здания с дорогими пентхаусами, ресторанами, фитнес-центрами, спа-салонами, бассейнами и теннисными кортами на крышах. Такое он видел немного в Каире. В Гонконге тоже была подобная ситуация, но там все же не было настолько выраженных нищих кварталов. Марк читал, что в Рио-де-Жанейро, Сан-Паулу и некоторых других городах Бразилии была та же самая проблема резкого контраста соседства богачей и нищих. Различия лишь в том, что там трущобы назывались фавелами, в которых бытовало абсолютное беззаконие.

— Молодой человек, предъявите, пожалуйста, ваши документы! — грубо прозвучало в некотором отдалении от Марка, где-то сбоку. Юноша сразу же увидел двух приближающихся к нему полицейских. На их бритых головах располагались береты зеленого цвета, из-за чего эти полицейские были больше похожи на военных. Марку на миг показалось, что их кожа даже темнее, чем у обычных людей Лагоса.

«Твою мать!» — выругался про себя парень. — «У меня ж никаких документов при себе».

Он понимал, что ничего хорошего от полиции Нигерии ждать не стоит. Начнется разбирательство, скорее всего в посольство его не пустят, будут долго допрашивать и уж точно будет куча проблем. На соблюдение прав человека здесь Марк точно не рассчитывал.

Парень тут же рванул через толпу, расталкивая людей и пригибая голову. Полицейские с криком ринулись за ним, на ходу выхватывая пистолеты. Пока было много народа вокруг, стрелять не станут, в этом Марк был уверен, но они точно откроют огонь, как только он выбежит на более или менее открытое пространство, даже если позади него кто-то будет. Юноша пробежал в узкий переулок, вырываясь из гущи людей. Полицейские чуть задержались, но видели, куда он скрылся. Один из них был у входа в улочку, когда Марк уже собирался повернуть в перпендикулярный проход. Прозвучал выстрел, и пуля с визгом пролетела мимо парня. Кирпичная стена соседнего здания застонала от боли, расплескивая красные брызги слез. Парень летел стремглав, не чувствуя под собой ног. Ранее он не до конца понимал это выражение, но сейчас все его емкое точно подмеченное ощущение обрушилось на Марка с полнейшим осознанием абсолютной верности этих слов.

Один полицейский крикнул другому, показывая рукой, чтобы тот заходил с фланга. Они кинулись бежать с разных сторон, надеясь перехватить юношу. На вид оба были тренированы и атлетично сложены, что совсем не было в пользу Марка. Парень же выскочил с другой стороны здания в очередную толпу и, низко пригибаясь, двинулся сквозь нее к следующему проулку. Сердце рвало грудную клетку, отдаваясь мощным пульсированием по всему телу. По юноше уже ранее стреляли и даже ранили, но привыкнуть к этому так быстро просто невозможно. Воспоминание о звуке пролетавших мимо него пуль подстегивало в Марке непреодолимое желание не останавливаться ни при каких условиях. Сейчас страх был его другом.

Полицейские с разных сторон ворвались в толпу, оглядываясь по сторонам, но парень слишком выделялся со своей белой бледной кожей среди чернокожих фигур, и в один момент, когда он приподнялся, чтобы посмотреть, куда ему идти дальше, один из преследователей заметил его.

Проулок. Еще один. Марк лавировал по бесчисленным лабиринтам узких проходов, полный отчаяния и усталости. Он слышал крики полицейских совсем близко, и уже думал о том, что сейчас беда точно настигнет его. Пробежав еще одну толпу и скрываясь в новых улочках, юноша обратил внимание на несколько больших контейнеров с мусором. Они и раньше попадались ему на пути, но мысль в эти моменты была далека. Она фокусировалась лишь на беге.

Марк прыгнул в один из контейнеров и начал закапываться в мусоре. Воняло страшно. Что-то мерзкое и скользкое прошлось по лицу парня, но инстинкт выживания задавил все омерзение от окружающей его обстановки. Он успел достаточно закопаться под горами тошнотворной смеси гниющих пищевых отходов, волос и мокрых пакетов. Вместе с дневной жарой вся эта масса испускала непередаваемую вонь, и в какой-то момент Марку показалось, что он вот-вот потеряет сознание.

Один из полицейских пробежал рядом с контейнером, крикнув что-то напарнику. Затем звук его шагов стал отдаляться, пока не исчез вовсе. Юноша решил, что стоит переждать некоторое время. Минут через десять он даже начал привыкать к окружающему его запаху. Пролежав так около часа, он стал раскапывать себя, потом поднялся, став по колено в вонючей массе, и выбрался на свежий воздух. Все же его стошнило. Один раз. Прямо возле мусорного бака. Но после этого Марку заметно стало легче, и он двинулся из переулка, осторожно оглядываясь по сторонам. Полицейских нигде не было видно.

«Вроде пронесло», — парень усмехнулся.

— Ну и вид же у меня, — уже в голос произнес он, раскидывая в стороны руки и осматривая себя с ног до головы. — А какой аппетитный запах.

Марк отряхнулся настолько, насколько это было возможно, и побрел прочь. Через двадцать минут ходьбы он был в порту Апапа.

Лагос — один из самых крупных портовых городов, соответственно и его порт располагается на огромной площади, вмещая в себя множество судов за раз. Всюду лежали массивные контейнеры желтого, синего, красного и зеленого цвета по две-три штуки друг на друге с различной маркировкой, нанесенной краской на их бока. Марку казалось, что он попал в какой-то лабиринт, но теперь уже в реальности. Вся территория порта была усыпана лесом грузоподъемных кранов. Одни усердно работали, разгружая грузовые судна, другие отдыхали, замерев в позе, в которой их оставили крановщики, ушедшие на обед или на пересмену.

— Да я тут никогда не найду этот чертов корабль! — всплеснул руками Марк.

Все же он пошел вдоль причала, проходя одно судно за другим. Парень никогда не видел их так близко, и сейчас они казались ему громадинами. Лишний раз юноша восхищался умением людей создавать такие могучие инженерные конструкции, и если человечество не уничтожит себя раньше войнами, основанными на глупости, гордыни, высокомерии и гонке за ресурсами, то позже оно точно исследует не только свой родной дом, Млечный Путь, но и будет покорять другие галактики. В этом нет никаких сомнений.

Марк бродил по порту уже битый час, осторожно расспрашивая рабочих, одетых в желтые каски и яркую униформу, о корабле с простым испанским женским именем. Все они советовали идти к другим причалам и спрашивать уже там. Так юноша и делал.