Мечебоец

– Где они? – вскакивая, спросил Слав.

– Где-то в обозе, – отозвался воевода. – Если хочешь, могу попросить, чтобы их нашли и привели сюда. – И вдруг его глаза округлились. – Постой, тот седой парень – это ты?

– Я, – отозвался Слав, меряя шагами шатер, – а девушка с глазами цвета молодой листвы и золотистыми вьющимися волосами моя жена.

На секунду в шатре повисла тишина, было слышно, как вздыхает ратник, стоящий около входа.

– Сколько же ты только что сердец разбил, – сказал Радко, – самые красивые девицы Славиграда уже видели себя княгинями, а теперь у нас княжна лешиха.

– Эй, там! – грозно оборвал речь Слав, обдав Радко ледяным взглядом. – Еще раз такое услышу, конец нашей дружбе.

Радко намек понял и заткнулся.

Пока шла перепалка, Микула отправил человека на поиски леших.

– Подождите, – наконец сказал он, – но почему вы называете Слава князем Славиграда? Разве там правит не Ратмир? Во всяком случае, так говорил Горазд.

– Князь Ратмир погиб вчера, – ответил Радко, – назвав Слава потомком Руса. К тому же он видит то, что скрыто от других. Например, сегодня мы ночевали в башне, которую зрел только он, потому что это первая застава Арконы – сокрытого града, в котором похоронен Рус. У него сейчас на плечах плащ, незримый для остальных, и карта пути к Арконе. Ее тоже может читать только он. Богдан, наш верховный ведун, видел, как Слав отрыл сундук Руса, к которому могут притронуться только его потомки. Так что, перед вами стоит князь Славиграда.

Два ближайших помощника Микулы и сам воевода стояли с отрытыми ртами.

– Вы хотите сказать, что сейчас мы стоим перед князем Славиграда, к которому ехали на поклон, с просьбой укрыть нас в его городе?

Радко кивнул.

– Все верно.

– Не обращай внимания, старый друг, – вклинился в разговор Слав. – Для одних людей я князь, а для других останусь седым парнем, приплывшим в город на ладье с бывшей княжной. Так что, забудь на время о том, что я князь, и просто думай об мне, как о простом путнике Славе.

– Но ведь я обязан попросить для себя и людей, что со мной, право жить в твоей крепости, – смущенно сказал Микула.

– Считай, что ты его получил, – произнес Слав. – Живите, трудитесь столько, сколько потребуется. Тем более, вскоре мне понадобятся мечи твоей дружины, так что, я рад вам. Кстати, а где этот Горазд?

– Погиб три дня назад, – ответил Микула, – намалевал примерную карту долины и помер, ему во время последнего боя вовкулак всю грудь разорвал.

В это время за спиной Слава распахнулся полог, и в шатер вошел знакомый горбун, тот самый, что помог, когда Слава пытали бывшие правители Яр-града. А за ним следом вошли Зелена и Дубок. Девушка, окинув всех присутствующих пронзительным взглядом, обратилась к старшему по положению, то есть к Микуле.

– Воевода, звал нас? – спросила она, даже не взглянув на Слава, стоящего к ней спиной.

– Звал, – кивнул Микула. – Тут есть человек, который очень хотел вас увидеть. Он ваш старый знакомый, к тому же он правит крепостью, в которую мы направляемся.

Зелена еще раз окинула взором шатер, в поисках знакомых лиц.

– Но я никого здесь не знаю. А ты, отец?

– Да вроде никого, – с сомнением сказал лешак, глядя Славу в спину.

– А меня? – поворачиваясь, спросил Слав. – Иль забыла ты, кого назвала мужем?

Немая сцена продолжалась несколько мгновений, за это время Слав понял, как ему было плохо без этой странной девушки с глазами цвета молодой листвы и вьющимися волосами цвета золотой осени. Лешак оправился быстрее, чем Слав и его дочь.

– Ну, здравствуй, зятек, – хлопая Слава по плечу, сказал он. – Не забыл свою женушку-красавицу?

Слав молчал, глядя только впереди себя и видя изумрудные глаза Зелены.

– Ну-ка, все вон отсюда, – неожиданно приказал леший. – Им надо очень многое друг другу сказать. Именно сейчас они осознали, что судьба им уготовила.

Так они стояли некоторое время, ничего не видя, кроме друг друга. Через какое-то время Слав огляделся, шатер был пуст, снаружи раздавались голоса, люди из уст в уста передавали, что в лагере сам потомок великого Руса – князь Славиграда, а его жена златовласая лешиха.

– Ты скучал без меня? – спросила Зелена, лежа на шкурах и обнимая его за шею.

– Да, но только сегодня понял, что без тебя мне ничего не надо. Те волшебные дни, что я провел в вашем доме, были одни из самых счастливых в моей жизни.

– Мне жаль, что я уже не смогу вернуться в тот лес, отец сказал, что он уже никогда не станет прежним, как и весь остальной мир. Скоро все будет принадлежать нежити, и, пожалуй, долина Пяти князей единственное место на земле, где мне будет спокойно.

– Когда мы погоним отсюда нежить, я прикажу сделать для тебя лесной дворец, где ты сможешь проводить все свое свободное время, если, конечно, захочешь. Знаешь, а ведь ты теперь княгиня.

– Что? – не поняла Зелена.

– Ты теперь княгиня, – повторил Слав. – Я – князь долины, ты – моя жена, и будешь распоряжаться наравне со мной.

– Но мы же не играли свадьбу, – приподнимаясь на локте и заглядывая ему в глаза, сказала она, – ты мой муж только по закону леса, и все.

– Когда я вернусь, мы сыграем свадьбу. А пока ты моя жена, и будешь управлять Славиградом в мое отсутствие.

– Я не хочу расставаться, – сказала Зелена. – Только я тебя нашла, и вот снова теряю. Зачем тебе это путешествие?

– Судьба Славиграда и всей долины зависит от того, найду ли я Аркону. Там в могиле Руса, моего предка, хранится свиток, которым можно изгнать Ядуна обратно на кромку, ведь Ядун всего лишь ипостась Чернобога в нашем мире. Во всяком случае, так сказал Световид. Потом мы закроем долину, и ни одна нежить не сможет сюда попасть.

– Но я тоже нежить, – улыбнувшись, произнесла она.

– Во-первых, ты моя нежить, – нежно отозвался Слав, – а во-вторых, ты не пожираешь людей. Нежить бывает разная. Ты не погубила на своем веку ни одного человека, да и отец твой не злодей. Проучить тех, кто плохо обращается с лесом, это он может, но никогда не вредил ради забавы. И меня предупредил о вовкулаках. Так что, забудь.

– Но примут ли меня люди?

– Примут, ведь ты и твой отец пришли в эту долину вместе с людьми, а значит, они признали в вас своих.

– Княже, – раздался из-за полога шатра громкий голос Ветровоя, – уже рассвет, пора в путь. Да и лошадей нужно из башни забрать.

– Иду, – натягивая рубаху, крикнул Слав.

Он повернулся к Зелене, которая проворно скинула шкуры и натягивала на себя свое платье, и невольно залюбовался телом своей жены.

– Тебе пора, – напомнила она, заметив его взгляд, – вот погоним нежить, будет у нас с тобой время насмотреться друг на друга.

– Ветровой, – позвал Слав десятника, выйдя наружу.

– Да, княже, – появляясь словно из-под земли, отозвался тот.

– Ты и твой десяток отправитесь в Славиград вместе с Микулой и его отрядом.

– Но, княже, воевода приказал мне защищать тебя даже ценой собственной жизни. Я выделю им пару ратников в качестве проводников, не заблудятся.

– Ты не понял, – улыбнувшись, сказал Слав, – ты отправляешься в Славиград не как проводник, а как охранник самого дорогого, что у меня есть. Ты и твои воины будут сопровождать и охранять княгиню. Теперь ты передо мной в ответе, а не перед воеводой, и мой приказ такой – охраняй Зелену. И если хоть один волос упадет с ее головы, то ты лишишься своей, мое слово твердо.

И, не слушая возражения десятника, Слав направился к башне на холме. Тому ничего не оставалось, как замолчать и идти следом. По дороге их догнал Микула.

– Княже, проводника мне не дашь? А то наш, того, помер.

– Дам, и не одного, а целый десяток – Ветровой и его ратники пойдут с вами. У них своя задача, они будут заботиться о Зелене, а заодно и вас проводят. Так что, о дороге не беспокойся. Думаю, что ваши беды уже позади, и завтра к утру, или уже сегодня к вечеру, вы будете в Славиграде. А мне пора спешить.