Мечебоец

Слав огляделся, на крюке у двери висит пластинчатый доспех Ратмира, рядом щит с трезубцем, а в углу стоит покрытый пылью сундук. Слав шагнул к нему и откинул крышку. Внутри лежали плащ и кусок пергамента. Слав достал обе вещи. На пергаменте была подробная карта долины. Как и говорил Световид, прямо посередине, там, где сходились четыре дороги, был нарисован огромный город. И чем больше Слав вглядывался, тем подробней становились улицы. Вскоре он смог рассмотреть отдельные дома. Отложив карту, Слав заметил, что она снова стала такой, какой была, четыре дороги и город, над которым значилась надпись «Аркона». Плащ сверху черный, а внутри алый. Кому он принадлежал и что мог, Слав так и не понял, но на всякий случай накинул его себе на плечи.

– Что это за место? – спросил он, показывая ведуну карту.

– Какое? – не понял Богдан.

– Ну там, где изображен город, – удивленно глядя на ведуна, сказал Слав.

– Но, княже, пергамент чист, во всяком, случае для меня.

– А плащ ты видишь?

– Нет, княже. Я видел, что вы что-то набрасываете себе на плечи, но там у вас пусто.

– Понятно, – произнес Слав. – Ни плаща, ни карты не видит никто кроме него. Попробуем по-другому? Четыре дороги сходятся к огромному холму. Есть в долине такое место?

– Нет, княже, я о таком никогда не слышал, – ответил ведун. – Вся долина в основном состоит из равнин и небольших холмов. Но такого, на котором можно разместить город, просто нет.

– Ладно, оставим это. Есть в крепости большой зал? Сейчас необходимо созвать совет.

– Есть, – ответил Богдан. – Кого бы вы хотели видеть?

– Тебя, всех бояр, воеводу, сотников Славиграда. Из тех людей, что пришли со мной, Звена, Яромира, Рысь, Темира, Радко, Волота и Яна.

– Хорошо, – сказал Богдан, выходя из покоев. – Ваши вещи перенести сюда?

– Да, пожалуй, – согласился Слав. – Когда все будет готово, пришли ко мне кого-нибудь.

Еще раз кивнув, верховный ведун вышел, прикрыв за собой дверь. Слав же обошел горницу еще раз. Несколько шкафов с пергаментами, письменные принадлежности на столе возле лучины, небольшое оконце, заделанное неизвестным ему прозрачным материалом, твердым на ощупь. Выглянув, Слав понял, что горница князя Ратмира находится почти что на вершине горы, поднимающийся над крепостным двором Славиграда. За окном парила печать Сварога. Приглядевшись, Слав понял, что она двойная.

– Княже, – раздался за спиной Слава мальчишеский ломкий голосок, – Богдан велел передать, что почти все собрались, и проводить тебя в тронный зал.

Пока шли, Слав коротко расспросил мальчишку об устройстве крепости.

– Ну, все начинается с крепостного двора, – немного подумав, ответил парень, – он обнесен высокой и прочной стеной, в которую вделаны множество печатей Сварога. Дальше начинается город, в котором живут люди. За последние две сотни лет он существенно вырос. Дальше торговые ярусы, в которых проживают различные мастера и знатные люди. А еще выше, почти у самых пиков гор, расположен твой терем.

– А откуда в крепости берется продовольствие? – не понял Слав.

– За горами есть еще одна долина, – ответил парень, – в ней живут все крестьяне, которые выращивают зерно, пасут скот на высокогорных пастбищах. Из нее же ведет узкий проход в большой мир. Только там никому из живых не пройти, огромный змей охраняет его. А перед долиной стоит большая застава, которая не пускает змея в наши земли.

– А остальные три прохода, что ведут в большой мир из долины Пяти князей? Почему они пропускают людей.

– Никто этого не знает, – отозвался парень. – Ведуны говорят, что там стоят особые печати, не дающие нежити покинуть долину. А вот людей они пропускают. Именно поэтому Ядун пытался разрушить Славиград. Ведуны говорят, что змей, сторожащий четвертый проход, пропустит колдуна.

– Ясно, – сказал Слав, а про себя подумал: «Вот только большого мира уже нет, а значит, нужно изгонять Ядуна прочь и закрывать долину. А может, печати, что сторожат те три прохода, не пустят нежить к нам?».

– Пришли, – раздался позади голос мальчишки.

Оказалось, что задумавшись, Слав прошел мимо дверей, возле которых застыли стражи с посеребренными копьями. Слав оглядел себя, поправил меч и шагнул в двери, словно в омут. При его появлении разговоры в зале смолкли, все собравшиеся с ожиданием смотрели на молодого седого парня с шрамом на тянущимся от левого глаза вниз по щеке к губам.

– Ну, коли я князь, значит и трон мой, – сказал сам себе Слав и широким шагом пересек зал.

Перед тем, как сесть, он поправил невидимый для остальных плащ. Все присутствующие, не сговариваясь, поклонились. Слав легким кивком поприветствовал их. Здесь был воевода Славиграда, его он видел в коридоре, Богдан, и с десятка два незнакомых людей. Чуть в стороне держались Радко и Рысь, остальных участников похода он так и не заметил.

– А где Волот, Яромир, Темир, Ян? – спросил он у девушки.

– Ян укушен упырем и, следуя твоему приказу, убит. Темир пал в сече, от него нашли только разорванную кольчугу и меч. Яромир у лекарей. Радко говорит, что они с Волотом встанут через неделю. Также ранен Звен, но благодаря Радко он будет на ногах уже завтра, – поклонившись сообщила Рысь.

– Жаль павших, – грустно сказал Слав. – Меня зовут Славом, я потомок Руса, во всяком случае, Ратмир и Световид признали меня таковым.

По залу пронесся тихий шепоток, но вскоре стих.

– Итак, если я не слышу никаких возражений, – продолжил Слав, – значит, вы признали меня правителем, тем более Богдан уже рассказал о сундуке Руса, который не может открыть никто, кроме его потомков, и карте, которую могу читать только я. Но сейчас меня интересует то, что творится вокруг Славиграда.

Вперед шагнул уже известный Славу воевода.

– Княже, – поклонившись, сказал он, – меня зовут Буревоем, и я командую дружиной крепости. Мои разведчики недавно вернулись из долины. После того, как вы со своими ратниками пришли на помощь городу, и опрокинули полки Ядуна…

– Не без участия ваших воинов, – заметил Слав.

Буревой еще раз поклонился.

– Наше участие в том бою было почти что невесомым, если бы не ваше падение с коня и не гибель вашего воеводы, то оно бы вообще не понадобилось…

– Давайте оставим лесть, – сказал Слав, – вы пришли на помощь, и мы вам благодарны. Теперь к делу, что творится вокруг крепости?

– Ничего, – развел руками Буревой, – все тихо. На несколько часов пути от крепости вообще не осталось никакой нежити. Такого я не припомню за всю свою жизнь. Нас постоянно кто-нибудь атаковал, во всяком случае, ночью. А недавно начались атаки при солнечном свете, мы едва не потеряли крепость.

– Нежить изменяется. В большом мире уже свободно разгуливают ведьмаки, которым не страшен солнечный свет и не нужно приглашения для входа в дом, – прервал воеводу Слав. – Продолжай.

– Для нас было полнейшей неожиданностью, что нежить может носить кольчуги и драться мечами и топорами, стрелять из луков. Раньше мы считали, что нечисть неразумна, – влез в разговор Богдан.

– Все меняется, – сказал Слав. – Я сам дрался с ведьмаками урманами, которые очень неплохо размахивали мечами и умело пользовались щитами. А если нежить неразумна, то как она могла захватить два города-крепости, уничтожив мощные дружины? Там, в большом мире, нас ждет новый враг. Когда мы уходили в долину, свободным от нежити оставался лишь один город, и тот, скорее всего, уже пал, хотя тамошний князь силен и предупрежден об опасности. Мы еще обсудим все, что происходит в мире за пределами долины Пяти князей. А сейчас я спрошу у вас одну вещь, что вы знаете об Арконе?

– Только легенды, княже, – ответил смущенный Богдан, – мол, где-то в этой долине есть скрытый город, именно в нем захоронен Рус и там же спят десять тысяч его дружинников, и они проснуться только после того, как город снова станет обычным. Князья долго его искали, много храбрых воинов сложили головы в поисках невидимого града, но никто не приблизился к нему ни на шаг.