Тёмный убийца (ЛП)

Головы начали поворачиваться ко мне. Несомненно, люк не охранялся, потому что они думали, что есть ведьмы на нижних уровнях. Они ещё не поняли, что все были убиты.

Две ведьмы стояли в стороне и обе немедленно подошли ко мне. Первую я не узнал: она была высокая и агрессивная, и свирепо смотрела на меня, как будто мы были смертельными врагами. На поясе у нее было семь длинных клинков, а на шее висела тонкая деревянная трубка. Она немного напомнила мне Грималкин. Неужели это новая убийца клана Малкин? Я задумался.

Тем не менее, я знал другую ведьму, которая была босой. Это была Маб, молодой лидер Маулдхиллов. У неё были длинные бледные волосы и зелёные глаза, на неё было приятно смотреть — хотя я знал, что ей нельзя доверять, она была ведьмой крови, и иногда запах её дыхания был хуже, чем у собаки.

Она улыбнулась мне.

— Приятно видеть тебя, Томас. Боже, какой ты красивый! Где Бет, моя уродливая сестра? Рада, что она нашла тебя и благополучно привела сюда, — сказала она, смотря мне за спину, словно ожидая увидеть свою сестру в любой момент.

Трудно было сообщить ей новости. Одна её сестра, сражавшаяся на нашей стороне в битве при Уордстауне, была мертва. Теперь вторая близняшка также мертва.

— Прости, Маб, но у меня плохие новости. Твоя сестра мертва. Она и все другие ведьмы, которые были посланы, чтобы помочь мне, были убиты занти ещё до моего появления. Их тела находятся в камере внизу.

Маб испустила ужасный вопль и закрыла лицо руками. Другая ведьма схватила левой рукой рукоять одного из своих длинных клинков; она выглядела так, будто хотела вырезать мне сердце.

— Где Алиса? — спросил я, игнорируя её враждебность.

— Кто-то пришёл, чтобы потребовать её, — ответила ведьма, злобно улыбаясь. — У нее были более важные дела, чем ждать тебя. Она ушла с магом Лукрастом.

ГЛАВА 24

МАКРИЛЬДА — ВЕДЬМА-УБИЙЦА

ТОМАС УОРД

Я ПРОСТО УСТАВИЛСЯ на неё, пытаясь понять, что она говорила. Как Алиса могла уйти с Лукрастом, когда он был мёртв?

Затем, меня охватили сомнения. Был ли он мёртв? Об этом сказала мне Алиса, но могла ли она солгать? Тот факт, что я поспешил к Алисе, стоил жизни Дженни. Я не могла смириться с мыслью, что она всё-таки предала меня.

Нет, поразмыслил я, более вероятно, что ведьма мне лгала.

— Это правда? — спросил я, направляя свой гнев на неё.

— Осторожнее, ведьмак. Опасно называть меня лгуньей, — прошипела она. — Я Макрильда, убийца клана Малкин. Твои пальцы станут хорошим дополнением к моей коллекции костей. Так что не дай мне повода их отрезать!

Я настолько сильно был наполнен гневом, что потерял контроль над собой. Вместо того, чтобы сделать глубокий вдох и сдержать свой гнев, я шагнул вперед и сильно ударил её по правому плечу своей открытой ладонью. Она отшатнулась, но быстро восстановила равновесие.

Мгновение спустя она держала клинки в каждой руке.

Макрильда напала. Она была быстра…

Но я быстрее.

Когда она приблизилась, я ударил по каждому из её запястий основанием посоха и выбил клинки из рук. Затем вытолкнул свой посох, расположив конец за её левой лодыжкой, используя трюк, который узнал от Билла Аркрайта.

Когда мы столкнулись, она отлетела назад. Я стоял и смотрел на неё свысока. Я знал, что никогда бы не смог так легко сбить Грималкин.

Но на этом не закончилось. Она поднялась на колени, и уже потянулась за двумя клинками.

И вдруг между нами встала Маб.

— Придурки! — воскликнула она. — Мы должны быть союзниками.

Я кивнул и опустил посох, стыдясь. Я не должен был так реагировать, но в последнее время произошло слишком много плохих вещей. Я был вне себя.

— Послушай, я не собирался намекать, что ты лжёшь, — сказал я ведьме-убийце, когда она встала на ноги. — Прости, если обидел. Просто мне трудно поверить в то, что ты сказала. — Я пытался сохранять спокойствие. — Я считал, Лукраст мёртв.

— Очень даже живой, Томас, — сказала Маб, вытирая лицо со следами от слёз тыльной стороной руки. — У него руки сделаны из серебра, но они как живые и двигаются так же, как плоть, кожа и кости. Он долго разговаривал с Алисой, а потом они оба исчезли, никому не сказав ни слова. Без сомнения, им нужно было сделать более важные вещи, чем остаться и помочь нам. Моя сестра умерла, пытаясь спасти тебя, это Алиса попросила её возглавить этих ведьм на спасательной миссии, а затем она даже не осталась, чтобы узнать, всё ли в порядке!

Алиса сказала мне, что кобалос отрубали руки Лукрасту, поэтому история с серебряными руками подтвердила заявление Макрильды. Вероятно, он заменил их своей мощной магией. В меня хлынула целая смесь чувств, первая из которых была ревность.

Алиса снова ушла с Лукрастом. Тем не менее, я напомнил себе, что она была земная ведьма и служила Пану. Если бы бог настоял, у неё не было бы выбора.

Вторым чувством был страх.

Тревожные мысли вошли в голову. Я вспомнил двух тульп, с которыми столкнулся. Каждый раз я полностью принимал их. Если Лукраст тоже тульпа?

Тогда возникал ещё один беспокоящий вариант. Маги кобалос были искусны в создании иллюзий и обмана. Что если Балкай принял форму человеческого мага? Ведь на севере Полызни, Ленкльюз, другой маг кобалос, некогда принимал форму Лукраста. Иллюзия была достаточно хороша, чтобы обмануть меня и Грималкин. Казалось, что Алиса вполне может оказаться в руках наших врагов.

Между мной и Макрильдой сейчас было нестойкое перемирие. Она продолжала бросать на меня обиженные взгляды, и я знал, что однажды она отомстит за мои действия. Не все ведьмы спали, и сидящий ковен также был свидетелем нашей стычки. Матильда была побеждена ведьмаком, и её гордость пострадала. Она могла вернуть себе лицо, только убив меня.

Тем не менее, у меня были более важные вещи, о которых нужно беспокоиться.

Ковен Малкин решил, что нападение было лучшей формой защиты. Вместо того, чтобы искать и отбиваться от занти, которые вторглись на нижние уровни башни, они запечатали и заперли нижний люк, чтобы предотвратить их появление на уровнях, расположенных над землей. Теперь они планировали напасть на своих врагов за стенами и начать с того, чтобы забрать то, что осталось от Голдшоу-Бут, деревни Малкин.

Мы прошли к огромной главной двери башни, и я услышал звон и скрежет цепей, когда был запущен механизм подъёмного моста. Его медленно опускали через ров, затем были убраны задвижки, освобождая дверь.

Макрильда возглавила отряд, и Малкины выскочили на противоположный берег — свирепые, одетые в чёрное женщины, сжимающие клинки, некоторые привязанные к длинным палкам. За ней следовали Маб и Маулдхиллы, потом несколько Динов, а потом я. Я был готов сражаться, но был осторожен. Я почувствовал намёк на отчаяние в этом нападении.

Я пришёл в башню Малкин не только за Алисой, но, чтобы помочь защитить её от кобалос. Им было бы трудно взломать её защиту. Была ли эта атака лучшим вариантом? Я задумался. Кто знал, какие силы будут противостоять нам? Я не был готов бросить свою жизнь на какое-то глупое обреченное нападение, хотя не было смысла оставаться в ловушке внутри башни. Малкины оставили небольшую охрану, чтобы защитить её, но, всё ещё были занти, скрывающиеся на нижних уровнях; если эта атака не удастся, они в конечном итоге прорвутся через дверь.

Башня Малкин располагалась как раз в пределах дьявольского треугольника: на его северной вершине лежала деревня Берли, родина Маулдхиллов, к юго-востоку была Роули, дом Динов. Сейчас направляемся на юго-запад к Голдшоу-Бут, которая образует третью точку тёмный треугольника, и вскоре мы оставили деревья Вороньего леса позади. Обернувшись, я всё ещё мог видеть башню, возвышающуюся над ними.

Малкины бежали через поляну, размахивая оружием, крича, ожидая битвы. Но враги, прячущиеся там уже ушли, так что теперь мы притормозили и поплелись по мокрой земле к Голдшоу-Бут. Силы Малкин по-прежнему возглавлялись Макрильдой, а я, между тем, остался в тылу основной группы ведьм.