Страница 9 из 152
ГЛАВА 15.
Верган быстро шёл по коридору, не очень-то заботясь о том, как выглядит такая поспешность со стороны. Перед ним стоял лишь образ Лоры. Он вспоминал то её нежную улыбку, то гневный взгляд… впрочем, нет, «гневный взгляд» – это не про Лору. Когда она действительно гневалась, то взгляд её становился холодный, прямой, осуждающе-спокойный, под стать грозной богине войны.
Внезапно император сбавил шаг, почувствовав опасность, поджидающую за поворотом. И в этот миг небывалая по силе энергия, прошла сквозь него. Ощущение было такое, словно Властитель провалился во Тьму, в бездонный чёрный колодец. Все самые холодные и безжалостные чувства, некогда так присущие Равнодушному, пропитали его сознание, пытаясь возродиться вновь.
«Вероятно, это и был обратный эффект,– подумал мужчина, продолжая двигаться по инерции.– Видимо, Веор не смог обойтись без Белой Магии…»
В этот самый момент из-за угла к императору метнулась тень, и в плечо Властителя вонзился дивол. Однако злоумышленник не успел ввести и четверти состава, Верган стряхнул с себя напавшего и вытащил медицинское устройство. Тут же подоспела и стража, заломив руки пленённому.
— Что было в диволе?– холодно спросил император, наклоняясь к дрожащему всем телом злоумышленнику.
— Я… н-не… з-знаю… Мне… п-приказали…
Верган с трудом разобрал сумбурные мысли напавшего. Похоже, тот был помешанным. Одно Властитель видел чётко: образ Хмурого Бога, протягивающего дивол сумасшедшему и приказывающего напасть на императора.
Откуда-то объявился и Рико.
— Что случилось?– встревожено спросил старик.
— Ты у нас, кажется, подружился с Хорсе?– иронично заметил Верган, протягивая отцу дивол.– Узнай у него, что тут?.. А этого,– император кивнул страже на лежащего у его ног злоумышленника,– заприте-ка пока в темнице. Я с ним разберусь завтра.
И, словно ничего не случилось, Верган прошествовал дальше по коридору к своим покоям.
Рико взглянул на дивол: тот был на четверть пуст – неплохая работа, и сумасшедшие иногда на что-то годны. Безжалостный Монах нашёл его в кабаке, предстал перед беднягой в образе Вайджа (чтобы не смог опознать), переодел в ливрею слуги и внушил мысль, что на императора необходимо напасть.
Теперь всё будет идеально: утром Рико сообщит сыну, что в диволе был амфизит (то есть снимет всякие подозрения с себя за вино, предложенное Вергану в кабинете), а сумасшедший этой ночью повесится в темнице от угрызений совести. И никто, никогда не найдёт концов.
Император вошёл в королевские покои, быстро направляясь к спальне. Однако когда он открыл дверь, в его грудь едва не впечаталась Лора.
— Верган…– встревожено прошёптала она.– Ты почувствовал это?.. Только что… совсем недавно… Такое жуткое ощущение…
Мужчина успокаивающе обнял жену за плечи:
— Да, я знаю. Веор воспользовался магией.
— Было такое чувство, словно он выпустил на волю страшное Зло…
— Вероятно, так оно и есть,– задумчиво отозвался Верган, поглаживая женщину по точёной спине.– Но ведь для того и существует Совет Властителей, чтобы бороться с крайними проявлениями сторон Тьмы и Света. Не волнуйся, мы со всем справимся.
Лора взглянула в глаза мужу, и Верган едва не помутился рассудком от кристально-чистого небесно-голубого взора. Его тело напряглось, как струна, а дыхание заметно участилось. Тут же вспомнился разговор с отцом о наследнике.
Женщина отшатнулась от Монаха, но тот поймал её за запястье и притянул к себе.
— Постой!
— Нет. Отпусти,– Лора попыталась отдёрнуть руку, но мужчина сделал шаг вперёд, заключая супругу в крепкие объятия.– Верган, не надо! Я… я не хочу… Пусти! Так нельзя!
— Я тебя люблю. Я хочу, чтобы у нас был ребёнок,– понизил голос почти до шёпота император.
Женщина упёрлась ладонями в грудь мужа, изо всех сил стараясь отстраниться от него. Однако Верган без особого труда продолжал удерживать супругу в объятиях.
— Не-е-ет,– в отчаянье простонала Лора.– Я не могу… Не хочу… Я уже потеряла Альнера и едва не лишилась Тревора!.. Это слишком больно!
— Я позабочусь о вашей защите,– пообещал мужчина.
— Как?!.. Дворец полон Кровавых Монахов и их рыцарей! Повстанцы только и ждут удобного случая, чтобы напасть! Объединённое Королевство слабо, как никогда!
— За девять месяцев всё это изменится, поверь. Я всё улажу.
— Сначала уладь, потом будем думать о наследниках!
Верган собирался возразить, но в этот самый момент почувствовал ледяное спокойствие и отчуждение. Ему было хорошо известно это состояние – действие амфизита. Но откуда? Вспомнился инцидент в коридоре и введённый через дивол препарат.
— Нападение?– вздрогнула Лора, ошарашено глядя на мужа.– В стенах замка?.. Тем более! О какой защите ты можешь говорить, если не в состоянии защитить даже себя!
— Я знал об опасности, но не среагировал из-за всплеска Тёмной Энергии, высвобожденной Веором… Это просто было совпадение.
— Совпадение?! Это же…
Лора не успела закончить фразу, Верган накрыл её рот долгим поцелуем.
— Я не хочу больше обсуждать это,– заявил император, подхватывая жену на руки и неся к постели.
— Верган! Нет!.. Ты… под действием наркотика…– прерывисто выдавила женщина, тщетно пытаясь остановить мужа.– Не делай этого! Пожалуйста…
Мужчина опустил Лору на одеяло и ухватил за запястья, крепко прижимая их к подушкам. Сопротивляться не было сил, да и смысла – все желания Монаха были понятны даже без проникновения в его сознание.
— Я сказал, что хочу наследника,– холодно произнёс император тоном, не терпящим пререканий.
— Хорошо,– тихо и так же холодно промолвила Лора.– Только без агрессии… ты делаешь мне больно.
ГЛАВА 16.
Филая заметалась по постели, словно в лихорадке, затем вскрикнула и проснулась от странного ощущения. Это было похоже на вторжение инородной энергии. Что-то тёмное и ужасное стучалось в её сознание. И чем сильнее сопротивлялась женщина, тем настойчивее было это «что-то».
«Властитель!.. Он должен знать»!– ища спасения, Филая выбежала из комнаты в коридор.
Силы покидали её с катастрофической скоростью. Запнувшись о ковёр босой ногой, женщина потеряла равновесие и угодила в чьи-то крепкие руки.
— Что с тобой? Я слышал крик?– сквозь тугую завесу донеслось до слуха Филаи.
— Т-тёмная… сто-орона…
Ливар с лёгкостью поднял на руки теряющую сознание женщину и, зайдя в её комнату, запер дверь на ключ. В отличие от Филаи тёмная энергия питала мужчину, придавая небывалые силы.
«Такая хрупкая и уязвимая…– подумалось магу, когда он укладывал женщину на кровать.– Что стоит оборвать её жизнь одним движением пальца? И тогда Совет Магов останется без главы… Вот только вряд ли я получу это место. А значит ещё не время… Лучше знакомый глава Совета Магов, чем незнакомый. А ещё лучше – близко знакомый»!
Мужчина холодно улыбнулся своим мыслям и поправил локон, упавший на лицо женщины.
Внезапно раздался стук в дверь.
— Это Люк,– послышался приглушённый голос.– С вами всё в порядке?
Ливар затаился, ожидая пока Властитель уйдёт. Но тот явно не собирался этого делать, стук повторился.
«Хм… настырный кавалер,– недовольно поморщился маг.– Ну, ничего… сейчас мы тебя отвадим раз и навсегда»!
Расстегнув рубашку, перекинув медальон за спину, сняв обувь и взъерошив себе волосы, Ливар подошёл к двери и медленно открыл её, щурясь словно спросонья.
— Извините, был не одет…– растеряно и даже смущённо пробормотал маг.
Люк удивлённо уставился на мужчину, явно не ожидая увидеть его здесь. Взор Каренса скользнул за спину Ливара, и неприятно засосало под ложечкой от представившейся картины: Филая в полупрозрачном пеньюаре на смятых простынях. Маг проследил за взглядом Властителя и, казалось, смутился ещё больше.
— Я… мне показалось,– с трудом начал объясняться Люк,– то есть не показалось, я действительно слышал… крик.
— Д-да, ей приснился кошмар. Фили… кх… простите, то есть Филая вообще очень впечатлительна. Но всё нормально, она уже снова уснула.