Страница 24 из 152
— Предлагаешь бросить королевство на самотёк?
— Предлагаю, хоть немного поднапрячь твоих братцев, а самому отдохнуть. Они ведь тоже принимали участие в завоеваниях, а в мирной жизни оказались не у дел. Дализар, например, силён в экономике, Токк и Октан гении мореплаванья, поручи им верфи, Хостер мог бы заняться двором… Да-да! Двор тоже не мешает встряхнуть! Последний бал был в честь вашей с Лорой коронации несколько месяцев назад. А двор, сын мой, весьма капризная субстанция. Его надо баловать и холить, иначе наживёшь уйму врагов.
— Что-то мне не очень хочется празднеств, да и повода не вижу,– хмуро покачал головой Верган.
— Императору не нужен повод! Отдайте приказ, а праздник мы сами придумаем!– Рико расплылся в улыбке.– Будем считать, что мы договорились. Поручу Хостеру организацию бала. Он умеет веселиться!
Властитель хотел было возразить, но решил, что дешевле выйдет не спорить. К тому же, двор действительно нуждался в развлечениях, а император в его поддержке.
— Только пусть это будет общегородской праздник… как минимум.
— Мудрое решение,– поддержал Рико.– Народ на Роветте должен получать больше, чем в провинции. Во всех отношениях. Это залог спокойствия в столице!
Верган ничего не ответил, склонившись над папкой и давая понять, что разговор исчерпан. Однако Безжалостный Монах не собирался уходить.
— А что там с Хмурым Богом?– как бы между прочим поинтересовался он.
— Ничего,– не отрываясь от бумаг, мрачно отозвался император.
— Какое наказание ты намерен ему вынести?
— Я не думал пока об этом.
— Он – преступник, смутьян и революционер! Ты не должен его отпускать!
Верган поднял тяжёлый взгляд на отца и сурово произнёс:
— Я сказал, что не думал пока об этом.
Под прямым взором сына Рико почувствовал себя неуютно. Ничего больше не выспрашивая, он поднялся из кресла и, пожелав спокойной ночи, покинул кабинет.
Едва Верган снова приступил к изучению проектов реформ, появился встревоженный Франц. Монах захлопнул папку, с трудом подавив ироничный смешок.
— Ну, а вам, адмирал, что не спится?
— Ваше жена… ваше величество…– молодой человек не находил себе место от волнения,– она… я приехал с медицинский городок… а там её нет… сказали, что отправилась в ваш прежний замок… я туда… а она там даже не появлялась… Она пропала!!!
— Успокойтесь, с ней всё в порядке,– заверил Верган, невольно укорив себя за лжепоручение, которое сам и повелел исполнить адмиралу.
— В порядке?! Она вернулась во дворец?! Мы с ней разминулись в дороге?!
— Ступайте отдыхать, адмирал,– повелительным тоном приказал Властитель.– Завтра днём на королевский космодром внепланово прибывает транспортник… название не помню… её величество будет на нём. Кстати, это транспортник везёт вам партию воздушных крейсеров.
— «Лёгкий ветер»?– изумился Франц.– А что делает там ваша супруга?
Император чуть возмущённо повёл бровью, давая понять, что подобные вопросы ему задавать не вправе.
— Простите,– совсем смутился адмирал.– Я лучше пойду…
Совершенно сбитый с толку Франц сам не заметил, как ноги принесли его к покоям «серебристых роз». Постучавшись, он тихо зашёл в малую гостиную и, приблизившись к двери спальни, снова постучал, на этот раз громче.
— Кто?– послышался приглушённый вопрос.
— Это Франц. Можно?
Ответа не последовало, но через несколько мгновений на пороге показалась сама Кларенс в длинном шёлковом тёмно-бордовом пеньюаре.
— Вы уже вернулись с задания, адмирал?
Официальный тон женщины слегка насторожил Франца.
— Д-да… Я разбудил тебя? Ты сердишься?
— Нет.
— Могу я зайти?
— Нет.
— Что-нибудь случилось?– адмирал заглянул в глаза Королевы Тайн и Смерти, пытаясь понять, что вызвало в ней такую перемену.
— Нет,– в очередной раз бесстрастно повторила Кларенс.
Франц совершенно растерялся, потом вдруг кивнул на дверь спальни:
— У тебя кто-то есть?
— Нет.
— А ты не хочешь мне объяснить, что происходит?
— Нет,– покачала головой женщина.
— Хорошо… я тогда пойду… Извини-те…
Адмирал потупился и быстро направился к двери, вид у него был, как у затравленного волчонка. Кларенс даже стало жалко этого юнца.
— Франц,– окликнула она и, подождав, когда тот обернётся, сурово произнесла:– Я замужем.
— Но вы же говорили, что Веор…
— Неважно, что я говорила,– оборвала адмирала Королева Тайн и Смерти.– Просто мы были с ним в ссоре.
— А я был нужен, чтобы вызвать его ревность?– в глазах Франца появилась неподдельная печаль.
— Привыкай к светской жизни, мой мальчик. Я предупреждала, что среди знати очень ненадёжно и порой опасно. Пусть это будет твоим самым неудачным опытом. И научись не принимать близко к сердцу дворцовые сплетни. Теперь ступай.
Адмирал, ничего не сказав, поспешил ретироваться.
«Нет! Больше никаких романов с зелёными юнцами!– твёрдо решила для себя Кларенс.– Сколько раз зарекалась и вот опять… Стоп! О каких вообще романах я думаю?! Я же собралась быть верной женой»!
Королева Тайн и Смерти прошлась по гостиной, постояла у окна и всё-таки не выдержала. Ждать до утра было невыносимо.
— Пусть только попробует выгнать меня на этот раз!
Кларенс зашла в апартаменты Веора, но его там не оказалось, и даже постель была не тронута. Сгорая от негодования, Королева Тайн и Смерти решила обязательно дождаться мужчину. Правда, не прошло и получаса, как Веор объявился.
— Где ты был?! Ты знаешь, который час?!– женщина возмущённо упёрлась рукой в бок.
Глава Белых Бандитов невольно улыбнулся, за что тут же заработал неодобрительный взгляд.
— Тебе весело?! С чего бы это?! Был повод?!– продолжала распаляться Кларенс.
Веор покачал головой:
— Просто ты ведёшь себя, как ревнивая жена.
— Я и есть ревнивая, если ты не знал! Что же касается жены…
— Как раз по этому поводу я и отсутствовал,– поспешил прервать новый поток негативных страстей Властитель.
Мужчина протянул Кларенс папку, которую всё это время держал в руке. Перелистав страницы, находящиеся внутри, Королева Тайн и Смерти удивлённо посмотрела на Веора.
— А что, эти бумаги надо было составлять ночью?
— Ну-у, мы же договаривались увидеться утром, вот я и решил всё подготовить к тому времени.
— А если бы утром я передумала?
Властитель безмятежно пожал плечами:
— Передумала – так передумала. У тебя и сейчас есть такая возможность…
На губах Кларенс появилась загадочная улыбка. Повертев в руках папку, она подошла к столу и поставила свою подпись под двумя экземплярами документов о регистрации брака и усыновлении Ларенса.
— А почитать, как следует, не хочешь?– поинтересовался Властитель.
Королева Тайн и Смерти насмешливо покачала головой:
— Нет. Если потом вдруг выяснится, что в документах было что-то не так – я тебя просто убью.
Веор тихо рассмеялся, глядя на Кларенс – она, как всегда, была неподражаема.
ГЛАВА 35.
Люк по обыкновению проснулся поздно. Наспех перекусив и приведя себя в порядок, Властитель направился в капитанскую гостиную, надеясь найти Квалга Скара. Шелест действительно был там, но не один. Они с Лорой пили чай и вели занимательную беседу.
Каренс всегда завидовал способности сестры так легко располагать к себе людей. Ведь Квалг знал, что Лора тоже принадлежит высшему сословию, но общался с ней безо всяких барьеров.
«И это он ещё не в курсе, что она императрица»,– хмыкнул Люк и тут же поймал на себе прямой взгляд сестры.
— Доброе утро… то есть день,– быстро поправился Властитель.
Шелест приветливо кивнул и даже улыбнулся.
«Ого! Твоя работа»?– изумился Каренс, мысленно обращаясь к сестре.
«Не понимаю, о чём ты…»– тоже улыбнулась Люку Лора.
— Ты не сердись за вчерашнее,– примирительно попросил капитан.– Сам не знаю, что на меня нашло…
— Я думал, это ты сердишься,– неловко пожал плечами Каренс, подходя к столику и занимая свободное кресло.