Страница 23 из 152
— Зачем ты его отослал?– мрачно спросил Веор.– Ты же прекрасно знаешь, что Лоры там нет.
— А ты бы предпочёл, чтоб этот юнец отправился… кх… слушать отчёты Кларенс?
Глава Белых Бандитов посмотрел на брата долгим пронзительным взглядом и тихо промолвил:
— Спасибо.
ГЛАВА 33.
— Ты – сволочь! Ты что, задался целью испортить мне жизнь?!– влетев в покои Веора, разъярённо вскричала Кларенс.
Женщина пинком открыла дверь спальной комнаты, но там никого не оказалось. Следующей дверью, которую постигла та же участь, стала дверь большой гостиной, но и тут главы Белых Бандитов не было.
— Где ты, чёрт тебя возьми?! Не прячься, как таракан!
Королева Тайн и Смерти распахнула дверь кабинета и, наконец, увидела Веора. Тот сидел за столом и, видимо, до появления Кларенс что-то обсуждал с Демиджем Дамаге – главой законодательного и судебного представительств.
Оба мужчины оторопело уставились на женщину.
— Д-доброе утро,– запинаясь, поприветствовал Дамаге, учтиво поднимаясь из кресла.
— Демидж, продолжим чуть позже,– предложил Веор, чувствуя надвигающуюся бурю.
У Кларенс хватило самообладания дождаться, пока глава законодательного и судебного представительств покинет кабинет и даже более или менее тихо затворить за ним дверь.
— Ну, и как же я порчу твою жизнь?– спокойно поинтересовался Властитель, вставая из-за стола.
В мыслях женщины он уже видел, что она была у Вергана, но тот лишь сообщил, что отправил адмирала с поручением за пределы города.
— Ты нарочно отослал Франца из дворца! Ты – мерзкий интриган!
Кларенс стремительно подошла к столу, встав напротив Веора, и уперлась кулаками в столешницу.
— Я не распоряжаюсь в этом замке,– всё с той же завидной выдержкой отозвался мужчина.
— Вы сговорились с Верганом! Я знаю! Тебе неймётся, да?! Сам обходишь меня за милю и других не подпускаешь! Или это месть?! Ну, конечно! И как я раньше не догадалась?! Решил поквитаться со мной за то, что я когда-то тебя бросила?! Мелочный негодяй!
— Ты закончила?– поинтересовался Веор, выходя из-за стола.
— Да!– огрызнулась Королева Тайн и Смерти.
— Замечательно. Теперь послушай меня. Во-первых, я не задался целью испортить тебе жизнь, ты и сама в этом немало преуспеваешь. Во-вторых, я не жажду мести, поскольку не чувствую себя оскорблённым. Я был готов с самого начала к твоему уходу. И, в-третьих, ты никого не предупредила, что Франц твой фаворит, и ты хочешь видеть его подле себя. Думаю, Верган тебе не откажет, если ты попросишь никуда больше не отсылать адмирала.
— Что значит – ты был готов с самого начала к моему уходу?– нахмурившись, спросила Кларенс, гнев начал понемногу уступать место растерянности.
— Вероятно, ты не помнишь нашу первую встречу…
— Почему это я не помню?!– возмутилась женщина.– Я всё помню!
Властитель отрицательно покачал головой, задумчиво глядя куда-то сквозь Кларенс:
— Нет. После большой дозы спиртного у тебя возникают проблемы с памятью, ты сама на следующее утро говорила, что ничего не помнила.
— Ты о чём?
— Ты слишком много рассказала мне про свою жизнь, про «удобного мужа» и про то, что никогда не привязываешься к мужчинам. Так что, я знал, что у наших отношений не может быть будущего.
Королева Тайн и Смерти не отрываясь смотрела на Веора, не находя слов. Слушать такое было не слишком приятно. Она медленно опустилась в кресло и прикрыла лицо рукой, потирая виски. Странное чувство опустошенности заполнило всё её существо.
Властитель некоторое время просто глядел на женщину, затем подошёл к ней, опускаясь на корточки и осторожно убирая ладонь от её лица.
— Что с тобой, Кларенс?
Королева Тайн и Смерти неуверенно подняла глаза на мужчину. Всегда пронзительный карий взгляд теперь был потухшим.
— Я хочу… будущего для наших отношений…– тихо прошептала она.– Я… мне кажется, я… наверное, я…
Веор замер, опасаясь спугнуть, эту нестройную речь. Он видел, что Кларенс пытается сказать «люблю тебя», но подсознательный страх никак не даёт этого сделать.
— Я… всё-таки привязалась к мужчине… к тебе,– наконец, закончила свою фразу Королева Тайн и Смерти.
Властитель печально улыбнулся и провёл тыльной стороной ладони по щеке женщины.
— Ничего, это пройдёт,– прошептал он.
— Но я не хочу… чтобы проходило.
— Кларенс, ты не готова к длительным отношениям. И вряд ли вообще когда-нибудь будешь готова к ним.
— Дай мне шанс!– ухватив мужчину за предплечье, попросила Королева Тайн и Смерти.– Всего один шанс!
Веор внимательно посмотрел на женщину, сейчас она действительно верила, что сможет изменить свою жизнь, что способна отречься от прошлого.
— И ты забудешь о других мужчинах?– строго спросил Властитель.
— Да! Но только не запирай меня в лагере Белых Бандитов… Там невыносимая скука!
— Хорошо. Пока останемся здесь. Но сын будет жить с нами, привезём его сюда.
— Согласна. Но в военные кампании брать его не будем.
— В какие это военные кампании ты опять собираешься?– нервно сглотнул Веор.
— Это я… чисто гипотетически,– отозвалась Кларенс, решив, что мужчине пока не стоит знать о её намеренье разгромить Глена и Вирфа.
— Гипотетически? Ну, хорошо. Только все свои гипотетические и негипотетические военные походы будешь согласовывать со мной.
Королева Тайн и Смерти расплылась в лучезарной улыбке:
— Договорились!
— Ещё пока не совсем,– осадил Кларенс Властитель.
— Что не так?
— Я хочу официально усыновить Ларенса.
Женщина непроизвольно напряглась. В случае разрыва суд отдавал ребёнка более могущественному родителю, и в их случае это будет Веор – брат императора.
«Стоп!– одёрнула себя Кларенс.– О чём ты думаешь?! Никакого разрыва не будет! Ни в этот раз»!
— А официально взять меня в жёны ты не хочешь?– лукаво поинтересовалась Королева Тайн и Смерти.
— Ммм… тебя и так все здесь считают моей жёной. Просто думают, что мы в ссоре.
— Вот и замечательно, оформим наш брак задним числом. Что там у тебя за дела с Демиджем Дамаге? Напряги его ещё и этим вопросом. А если он начнёт болтать, скажи, что я давно не практиковалась в снятии кожи с живого человека…
— Что-то ещё?– улыбнулся Веор, не переставая удивляться характеру Кларенс.
— Да! Я, наконец, хочу получить свой законный поцелуй!
Женщина наклонилась к лицу Властителя, но тот приложил указательный палец к её губам.
— Не торопись, я должен всё обдумать до вечера,– мужчина поднялся с корточек.– А лучше – до завтрашнего утра.
— Что?!– Кларенс вскочила на ноги.– Ты хочешь сказать, что я сегодня опять буду спать одна?! Ты надо мной издеваешься?!
— Нет, даю тебе последнюю возможность передумать.
Властитель неспешно направился к двери.
— Садист!
Женщине безумно захотелось запустить что-нибудь вслед Веору, но под рукой не оказалось ничего подходящего.
ГЛАВА 34.
Верган сидел за столом в своём кабинете, перед ним лежала раскрытая папка с несколькими проектами военных реформ. Однако Монах никак не мог сосредоточиться на её изучении.
Время было позднее, и замок уже погрузился в сон. Вот только глава Властителей, император Объединённого Королевства мучился бессонницей. У Вергана складывалось впечатление, что вся вселенная ополчилась против него: жена ушла, братья вместо помощи ведут праздный образ жизни, повстанцы объявили на него охоту, Властители злоупотребляют магией, дальние провинции вновь пытаются отделиться.
— Как в таких условиях можно что-то наладить?– в который раз с досады спрашивал себя Верган.
Посидев так какое-то время, император вернулся к изучению проектов. Но вскоре был прерван – явился отец.
— В чём дело?– внимательно глянув на Рико, поинтересовался Властитель.
— В тебе, Верган. В тебе.– Император подождал, пока старик устроится в кресле напротив и продолжит.– Полночь уже пробило, а ты всё занимаешься делами. И утром встаёшь до зори. Нельзя всю работу выполнять самому.