Страница 141 из 152
«Боги, это катастрофа»!– Кларенс едва не закричала от бессилия.
— Ты пожалеешь о том, что сделал,– угрожающе прошептала Королева Тайн и Смерти.– Подлецов я не прощаю.
— Кто бы говорил о подлости?!– вдруг вспыхнул юноша.– Вы убили Даниэль и довели отца до могилы!
— Мы?! Кто мы?!
— Объединённое Королевство! Твой император, приславший тебя сюда!
Кларенс оторопела, но потом натужно рассмеялась:
— И таким образом, ты думаешь, отомстил Вергану? Да ему плевать, что ты тут сделал со мной! Провалился один посол, он пришлёт второго, третьего, десятого!.. Его ты не задел, а вот мою семейную жизнь сломал окончательно…
— У тебя нет семьи,– сердито буркнул Аласт.
«Теперь-то уж точно»,– горько усмехнулась про себя Кларенс.
Объясняться дальше она не собиралась. Отыскав гардеробную в покоях короля, она «одолжила» у него брюки с рубашкой и, не прощаясь, покинула апартаменты.
Когда принцесса спустилась на первый этаж, в холле уже собралось немало придворных. Окружив Диафлику и Тигрела, они заговорщически перешёптывались и хихикали. Увидев Кларенс все разом замолчали.
— Вы куда-то собрались, ваше высочество?– бесстрастно поинтересовался советник короля.– Вас проводить?
Женщина смерила его коротким взглядом и, расплывшись в улыбке, заверила:
— Не стоит, я не потеряюсь. Вернусь даже раньше, чем вы успеете всесторонне обсудить главную новость дня.
Принцесса прошествовала мимо придворных с высоко поднятой головой. Её не волновало, что они все о ней думали. А вот, что будет думать Веор, приводило Кларенс в неистовое отчаяние. И зачем только она согласилась лететь в эту проклятую галактику? Неужели Верган не мог обойтись без союза с Асом?
— Ему так нужно это королевство?! Что ж, он его получит! Со всеми потрохами получит!– яростно процедила Королева Тайн и Смерти, направляясь к своему кораблю.
ГЛАВА 57.
Корабль императора и сопровождавшие его суда миновали галактику Священная Нить и теперь летели по Яркому Свечению домой, в систему Тень. Вчерашний день прошёл относительно спокойно в узком семейном кругу. Выполняя поручение отца, Ларенс днём покинул компанию и отправился в Диадор, на крейсере одолженном у Вергана (поскольку его судно забрал Лорн).
По межгалактическому времени было раннее утро. Верган поднялся с постели и поморщился, боль в области солнечного сплетения прошла ещё не до конца. Освежившись в душе, император (не вызывая слугу) взял первый попавшийся костюм, надел его и вдруг обнаружил в кармане прядь волос.
«Я лишь возьму сувенир на память о… нашей с ней супружеской жизни»!– вспомнились Вергану слова Ливара в подземелье храма.
— Как это оказалось здесь?– спросил своё отражение в зеркале мужчина.– Ливар тогда был в этом костюме? А слуги не заметили, когда чистили его?
Верган поднёс локон к носу, вдохнул приятный аромат, и вдруг поймал себя на том, что сделал это совсем так же, как когда-то Ливар. Отражение в зеркале вдруг изменилось, явив чёрного мага.
— Обожаю запах её волос. А ты?– иронично улыбнулся Ливар и «растаял».
Император тряхнул головой, отгоняя прочь видения.
— Спокойно,– сказал он себе.– Его больше нет. Ливар мёртв. Забудь.
Не зная, куда податься в такую рань, Верган направился в кают-компанию. Помещение служило местом собрания и отдыха, а так же столовой для старшего командного состава судна. Но сейчас тут никого не было. Позвонив в серебряный колокольчик, стоящий на столе, император приказал явившемуся лакею принести кофе. Однако раньше, чем слуга успел вернуться, в помещение зашёл Франц.
— Ваше величество, экстренный вызов, на связи канцлер и глава тайного сыскного департамента, канал закрытый,– доложил адмирал.
Молча поднявшись из-за стола, Верган последовал за Францем.
Лора проснулась от жуткого кошмара, ей приснилось, что корабль Лоретана взорвался. Снова погружаться в сон не было никакого желания, и она поскорее встала.
Через треть часа женщина уже была возле двери каюты Вергана, но заходить не решалась, опасаясь разбудить.
— Ваше величество,– поприветствовал и поклонился проходящий мимо слуга с подносом, на котором стоял кофейник.
— Юлис, кому это?– для порядка спросила Властительница, хотя уже прочитала в мыслях мужчины, что Верган в кают-компании.
— Ваш супруг попросил приготовить,– ответил тот.– Желаете тоже кофе?
— Да. Пойдём.
Однако, когда принцесса зашла в кают-компанию, Вергана там уже не было. Слуга, как ни в чем не бывало, достал две чашки из шкафчика, поставил на стол и разлил кофе.
— Может ещё что-нибудь?– поинтересовался он.
— Нет, Юлис, спасибо. Ступай.
Лора прождала около четверти часа, а потом отправилась на капитанский мостик, где узнала от Франца, что император был в переговорной комнате и ушёл минут десять назад. Женщина вновь направилась в каюту Вергана.
На этот раз она застала мужа. Он сидел за столом, откинувшись на спинку кресла и курил сигару.
— Лора?– встрепенулся он и даже закашлялся, поперхнувшись дымом.– Ты почему не спишь?
— Мучают кошмары во сне. А ты?
— И меня мучают кошмары…– задумчиво ответил Верган, прибавив про себя: «но наяву».
Женщина опустилась в кресло напротив и удивлённо спросила:
— К тебе вернулись старые привычки?
Мужчина посмотрел на сигару и тут же потушил её.
— Нет… просто иногда находит… Я хотел поговорить с тобой,– захватывая инициативу, произнёс Верган,– о детях. Тебе не кажется, что они сильно изменились?
— «Эль тьяно – натрульи»,– к слову процитировала на каком-то древнем языке Лора.
— Именно, «пришло время – повзрослели»,– согласился император.– Лорн больше не нуждается в опеке, у Леры в голове только любовь, а Велла… это вообще особый случай.
— Ты понял, что я сказала?– вдруг переспросила супруга.– Ты же никогда не владел древними языками…
— «Эль тьяно – натрульи» знают все, это расхожее выражение. Ты не слушаешь, что я тебе говорю?– с нотками недовольства упрекнул Монах.
— Нет. Я слушаю,– растерянно отозвалась Лора, медленно кивнув.– Так что с Веллой?
Верган вновь вспомнил о связи дочери с Ливаром и ощутил непереносимый приступ гнева.
— Её надо занять,– напряжённо произнёс император.– Она отдаляется от своих сверстников, она совершенно переросла их, интересуется политикой, читает серьёзную литературу.
— И чем же ты собираешься её занять?
— Управлением. Для начала дадим ей город или лучше – большое поселение, которое надо превратить в город. Что скажешь?
Лора задумалась. Конечно, ей не хотелось нагружать дочь такими заботами и тем более отпускать от себя. Но рано или поздно это всё равно бы пришлось сделать.
— Ну, если она согласится,– пожала плечами императрица.– Выбор за ней.
— Безусловно,– Верган не стал возражать.
В каюте вдруг повисла долгая пауза.
«Тянуть дальше не имеет смысла,– наконец, решился Монах.– Чем позже скажешь, тем больше будет вопросов…»
— Э-э-э… может по бокалу вина?– предложил мужчина и тут же встал из-за стола, направляясь к небольшому бару, вмонтированному в металлическую стену каюты.
— Вина?– недоверчиво переспросила Лора.
— Ты права, лучше что-нибудь покрепче,– согласился супруг, быстро наполняя два бокала.
— Верган, ещё и шести утра нет. Что с тобой происходит?
Монах вернулся к столу, встав рядом с женой и протягивая ей спиртное. Забрав бокал и отставив его в сторону, Лора поднялась на ноги, так что супруги оказались практически лицом к лицу.
— Я не буду, и ты тоже,– чётко сказала императрица, отбирая бокал у Вергана.– Мне не нравятся ни твои старые привычки, ни новые!
— Прости,– выдохнул Монах.– Просто у меня плохие вести…
Лора вдруг побледнела и выронила бокал.
— Лорн?..– осипшим голосом выдавила она и тут же вспомнила свой кошмарный сон.
— Нет-нет, с Лорном всё в порядке,– поспешил вывести супругу из заблуждения Верган.– То есть от него пока никаких известий нет. Я только что узнал кое о чём… Позавчера были убиты Дализар, Хостер и Вайдж. Орлан не успел отменить приказа Ливара.