Страница 7 из 27
Говорили, что падение в Арку — неминуемая гибель, обратного пути нет, но так ли всё просто? Про то знали разве что всё там же: в отделе тайн. Скорее всего, поэтому Поттер так злился: он до сих пор винил себя в смерти крёстного и… надеялся. Глупо, безнадёжно…
И в этом Драко хорошо мог его понять. Он тоже надеялся глупо и безнадёжно. И поделать с надеждой ничего не получалось. Пошёл бы он теперь поперек традиций, предоставь ему сейчас судьба шанс? Да без проблем. Но откуда этому шансу взяться? Героиня войны и отбывший наказание преступник? Мезальянс. Не меньший, чем грязнокровка и последний из славной фамилии чистокровных магов, к тому же еще и связанный по крови с Блэками — последний, если не считать Поттера. Ситуация казалась патовой.
Драко зашипел сквозь зубы в попытке отбросить надоедливые мысли и сосредоточился на работе. Следовало убедиться, что всё сделано как надо, еще до появления на пороге Поттера. Не хотелось ударить в грязь лицом.
***
Гладкую полированную поверхность стола в библиотеке Малфой-мэнора полностью покрывал девственно-белоснежный лист. На полке рядом выстроилась вереница разноцветных флаконов с маленькими наклейками, походивших на баночки с краской. В отличие от зелья, которое Малфой передал Поттеру — то при должном внимании мог приготовить и обычный маг, — эти настои требовали высочайшего мастерства в зельеварении, мало того, изготавливались исключительно в специальном котле, который зачаровывался очень и очень долго. И хватало его всего на несколько ритуалов. Потом работу по превращению зельеварческого инвентаря в артефакт приходилось проводить заново.
Именно ради подобных случаев Малфой потратил немало времени, получая по совету Учителя звание мастера зельеварения: слишком часто приходилось работать в одиночку, когда раскрытие тайны из-за обращения к постороннему человеку крайне нежелательно. Любопытно, к кому в таких ситуациях обращается Поттер? К Грейнджер? Или к жене? Помнится, Слизнорт не уставал хвалить мелкую Уизли, то и дело сравнивая её с незабвенной матушкой Гарри. А может, и сам справляется. От Поттера можно ожидать чего угодно.
Драко кончиком старой палочки несколько раз провёл над холстом, очерчивая контуры руны поиска, потом уже другой палочкой, взятой в левую руку, коснулся чёрного флакона, распыляя невесомую взвесь над бумагой. Последняя повисла в паре дюймов над поверхностью, слабо трепыхаясь в ожидании продолжения, не спеша оседать вниз. Именно идея использования двух палочек сразу позволила ему несколько лет назад существенно облегчить работу с подобными артефактами, а потраченные немалые усилия на освоение колдовства с двух рук уже не раз окупились с тех пор.
Маг помянул Мерлина: похоже, он поторопился — у Поттера пока не получилось напоить Грейнджер нужным зельем. Хорошо, что он заложил запас времени… Оставался, конечно, упрощённый вариант, без принятия объектом зелья, но тогда они лишились бы всей дополнительной информации, например, о самочувствии объекта слежки.
Драко откинулся в кресле и приготовился ждать. Система заклинаний должна была среагировать мгновенно, но именно тогда наступал самый сложный момент: к чёрному следовало добавить все остальные цвета, которые позволят увидеть объект поиска где угодно, под любыми слоями защиты.
Существовала небольшая вероятность, что в каком-нибудь из мэноров магия будет столь сильна, что нарушит чары. К счастью, в случае с Гермионой — именно небольшая, поскольку любого чистокровного магия родового гнезда от поиска укрывала почти всегда. Магглорожденной спрятаться негде, значит, помешать могла лишь неучтенная при создании Малфоем случайность, коих, как смел он надеяться, не обнаружится. В любом случае, до порога поиск доведет, что уже станет весомым подспорьем. К тому же, если работа только начата, то невыразимцы быстро защиту снять не смогут и вынуждены будут долго топтаться в одном месте, даря тайным соглядатаям время.
Прошло несколько тягучих минут, прежде чем руна вдруг внезапно вспыхнула, а слабые колебания чёрной взвеси перешли в кажущееся с первого взгляда хаотичным движение. Драко поднялся на ноги и выверенными движениями принялся добавлять цвета один за другим, лишь на миг опережая медленно опускающуюся вниз пелену, словно разрисовывая её, превращая постепенно в карту.
В момент, когда она слилась с белым холстом, можно было угадать в очертаниях подробную карту Британских островов с ярко-белой звездочкой, сверкающей в центре Лондона, в месте, где располагалось Министерство магии.
Закрепив парой заклинаний карту, бросив последний взгляд на яркий маяк, который сигнализировал белоснежным светом об отсутствии опасностей, Драко покинул комнату, отдавая распоряжение об ужине на двоих: профессиональное любопытство пополам с беспокойством за подругу не дадут Поттеру дождаться до утра.
***
И Малфой не ошибся: через полчаса в каминном холле возникла внезапная вспышка, а следом за ней — поздний гость, на лице которого явственно читалось волнение.
— Спокойствие! — с усмешкой поприветствовал главного аврора Малфой. — Я надеюсь, Грейнджер не отправится искать неведомые сокровища ночью, да и вообще всё это может растянуться. В любом случае, за картой внимательно следят, так что мы можем спокойно поужинать, я как раз тебя дожидался. Дирк! Можешь подавать на стол!
В каминном зале возник эльф с белым полотенцем на согнутой руке, почтительно поклонился сначала хозяину, потом гостю и исчез.
— А неизвестный с угрозами не пожелает ли нанести ночной визит? — нахмурился Гарри. — На поиски сокровищ Гермиона отправляется, скорее всего, утром — она предупредила меня, что планирует на завтра очередной отъезд из Лондона в теплой компании коллег.
— Мы, конечно, можем посидеть ночь под дверью у Грейнджер, а потом помахать ей ручкой, но не думаю, что будет толк, — скривил губы в ухмылке Драко. — В ближайшее время ей ничего не грозит, если что случится, нам скажет эльф. Да и какой смысл злоумышленнику лезть к ней в городе, неизбежно поднимая много шума, когда завтра она будет практически беззащитна и, к тому же, увлечена делом? Впрочем, я могу прокрасться к ней и притвориться ручным зверьком… Пусть возьмёт меня с собой. А что, идея!
— Ещё скажи, что хорьком, — не выдержав, хмыкнул в тон Гарри, проникаясь настроением хозяина дома. — Белым!
— Ну не скунсом же! — захохотал Малфой. — Именно хорьком. Милым таким… Белоснежным, с очаровательными серыми глазками… Ты её лучше знаешь, чем я. Думаешь, получится? У меня шанс есть прийтись ей по душе?
— Мне жаль тебя огорчать, но она может и догадаться, — поддался веселью гость, направляясь за хозяином в гостиную. — Всё-таки не зря её называют самой умной ведьмой поколения, и она вполне способна сопоставить внезапно возникшую на пороге зверушку и некоего противного мальчишку, примененная к которому насильственная трансфигурация выдала заранее всем желающим его анимагическую форму. Кстати, я не знал, что ты освоил это искусство. Создается впечатление, что годы в изгнании ты провёл более чем продуктивно.
— Одиночество щедрой рукой предоставляет кредит времени. И я умудрился потратить его с толком. Так что говори прямо: ты завидуешь, — на ходу с нарочитым пафосом возразил слизеринец, открывая двери и приглашая сесть за стол. — Олень — не лучший вариант для аврора. А хорёк вполне бы подошел.
Гарри нехорошо усмехнулся, и внезапно посреди столовой поместья Малфоев возник иссиня-чёрный кот немалых размеров, нечто среднее между пантерой и домашним питомцем-переростком. Длинная шерсть топорщилась в разные стороны, добавляя образу некоторой комичности, глаза сверкали изумрудами, но длинные клыки сразу же отметали весёлые мысли. Зверь рыкнул, а потом опять обратился магом.
— Ну наконец-то мне удалось тебя удивить! — довольно улыбнулся Гарри, спокойно устраиваясь за столом и поправляя прическу.
— Но как? — Драко действительно был ошарашен. Он слышал о смене сущности мага, но такие случаи были крайне редкими, если не сказать уникальными. А Поттер, похоже, и тут сумел отличиться.