Эдем

- Высшая форма симбиотического сотрудничества, - подтвердил Адам мое шокирующее предположение.

Я с уважением взглянул на деревья, видя в них теперь живых существ с высоким уровнем развития. Они отличались от всего, с чем сталкивалась наша команда раньше. Внезапно мне захотелось разбудить их всех, чтобы они смогли стать свидетелями этого величайшего в истории человечества открытия.

- Не могу быть уверен, но даже если у этих эукариотов нет органов чувств, вполне возможно, что они каким-то образом могут слышать, видеть или осязать ваше присутствие, - продолжал Адам поражать мое воображение. - Чувствовать боль и даже думать, несмотря на кажущееся отсутствие такой важной части, как мозг. Может, у них имеется некий коллективный разум, может, как и у нас, центр и иерархическая система; нам этого не узнать, потому что я не могу провести подробные исследования.

- Когда сюда прибудут спасатели, у них будет много работы! – восхищенно пробормотал я, мечтательно глядя на тянущиеся к небу деревья, некоторые из которых уже поднялись высоко, другие же едва проклюнулись из плодов и делали первые робкие шаги, занимая место под солнцем. Представились сотни людей, прибывающих и прибывающих, чтобы посмотреть на это удивительное чудо вселенной, колонии, заполонившие холмы…

Немного напрягало, что они не смогут бережно относиться к дарам этой необычной цивилизации, станут резать, кромсать цветущие деревья, уничтожать плодородный сад, и все только ради того, чтобы изучить возможности, вред и пользу. Мог ли я верить в то, что человечество готово с уважением отнестись к открытию новой формы жизни? Симбиотический организм, умеющий приспосабливаться к любой среде, мог выжить на других планетах, его могли использовать для лечения любых заболеваний, даже рака, он может навсегда решить проблему голода как на планетах, так и на межгалактических кораблях. Мечты… На самом деле, в глубине души меня пугала перспектива безжалостного и равнодушного разграбления Эдема. Местная флора, не имеющая зубов и когтей, была беззащитна перед человеческой жадностью… Я начал сомневаться, что лелею правильные мечты. Может, я должен сохранить от варваров это сказочное грибное царство. Хотя бы за то, что оно вот уже второй раз спасло мою жизнь.

VI

Несколько часов спустя я, освобожденный, обновленный, живой, свежий, брел обратно к дереву, которое стало моим домом. Конечно, я должен был предполагать, что оно не могло сохраниться в целости тогда, когда другие деревья сгинули во время потопа. Не знаю, на что же я надеялся, когда с сожалением увидел на месте моего бывшего дома молоденькое деревце, едва начинающее прикрывать разбитую капсулу криосна.

Я знал, что даже без крыши и стен мне ничего не угрожает на этой планете: я не замерзну и от голода не умру. Больше всего мне было жаль потерять фотографию Лиры – последнее связующее с Землей звено. Не было и шанса, чтобы фотография уцелела в бурном потоке. Даже если ее не смыло куда-то вниз по склону, она наверняка была погребена где-то в толще грибницы, упруго пружинящей под ногами.

Солнце медленно клонилось к закату, и я, опечаленный и уставший после пробежки по растущему саду, завалился спать. Мне снова снилась Лира, но теперь не она успокаивала меня, а я искал ее объятий. Бродя по благоухающему саду, я искал в цветочных узорах ее прекрасный лик, в изогнутых переплетениях ветвей видел изящный стан, а в звуке лопающихся бутонов мог различить крик о помощи. «Лира, Лира…» - разносило эхо мой нежный призыв. Проснулся я от тихого плача.

Было темно, все еще стояла ночь, привычное безмолвие не нарушали звуки. Но всхлип повторился, затем вновь. Испуганный, я поднялся и вышел наружу, оглядываясь в поисках причины моего прерванного сна с замиранием сердца. Снова всхлип, сопение и звук сломанной ветки. С обратной стороны моего дома – дерева, выросшего за половину ночи вдвое и почти сомкнувшего над моей спальней свод.

- Эй, кто там?.. – Я шел медленно и осторожно. На этой планете не было луны, способной рассеять ночной сумрак, но я мог видеть очертания стволов и свой путь.

Что-то шевелилось возле самого дерева. Будто неуклюжий человек, размахивая руками, пытается удержаться на шатком мосту.

- Эй, ты кто? – подошел я ближе. Да так и замер с распахнутым ртом, когда увидел это лицо. Эти глаза, эти губы. На меня смотрела Лира Портман…

VII

Утро еще острее обозначило мою проблему и мой шок. Остаток ночи я провел возле девушки, пытаясь успокоить ее ужас: сначала не понимал, что происходит, затем догадка поразила меня до глубины души, а теперь, после восхода солнца, стало очевидно, что происходит, хотя по-прежнему не могло уместиться в голове. Нижняя часть тела девушки, включая стопы, голени и ягодицы, все еще оставались частью дерева, не отпуская то ли свою жертву… то ли детище. Это можно было назвать рождением. И я не знал, до сих пор не придумал, как к этому относиться.

Ужас, отчаяние и боль в красивых больших глазах, обрамленных пышными ресницами, казались искренними. Губы дрожали от неподдельного страха. Но я не мог избавиться от чувства, что девушка ненастоящая. Кто же она? Может, всего лишь моя предсмертная галлюцинация, а я все еще лежу на том ядовитом склоне, заливаемый потоками мутной воды?

- Адам, - прошептал я, пробуждая к жизни компьютер, - что это такое?

- Разве не ее вы звали в своих мечтах, капитан?

- Она не человек… - Я это понимал, но взгляда отвести не мог и перестать держать ее за руки, не подмечая абсолютно никаких различий с моей кожей. Ну, разве что она была более нежной, как и положено иметь девушке.

- Генетически она – человек, абсолютное ваше подобие.

Я почти поверил, утопая в бездонных карих омутах, наполненных непониманием и страхом. Так сильно было потрясение, что я даже не задался вопросом, откуда искусственный интеллект, встроенный в компьютер субмарины, находящейся от меня на расстоянии многих миль, не изучивший никаких анализов крови, не получивший на генетическую экспертизу кусочка плоти, может так точно дать определение этому созданию. И тем более не задумался, откуда компьютеру известны мои мечты. Я слишком долго жил один и привык к сопровождающему меня безумию настолько, что почти перестал задавать вопросы. Я отвык быть начеку, каждый день бороться за жизнь, встречаться лицом к лицу со страхом и анализировать события. Расслабился и поддался покойной сонливости и миролюбивому течению времени райского царства. Мой мозг отупел от безопасности, тишины и достатка.

- Лира, тебя ведь так зовут? – уточнил я, когда девушка снова подняла перепуганный взгляд, тряхнув прекрасными густыми волосами. Она чуть наклонила голову, прислушиваясь к звуку моего голоса. – Не бойся, я тебя не обижу.

Казалось, она решилась мне доверять. Будто ожидала агрессии, но мои слова ее успокоили.

- Ты говорить умеешь?

Лира открыла рот, растягивая губы, но ничего не произошло.

Я стал ее учителем:

- Выдыхай. Чтобы извлечь звуки, нужно говорить на выдохе.

Она снова послушно открыла рот и с шипением выпустила воздух. Моргнула как ребенок, сделавший первое в жизни открытие, и выпустила второй раз: на этот раз выдох сопровождался мелодичным пением. Я одобрил удачную попытку кивком.

- Не волнуйся, скоро дерево отпустит тебя, - объяснил я, когда Лира снова испуганно взглянула на свои ноги, ужас читался в карих глазах. – Не думай об этом. Держись за меня, я буду рядом и помогу тебе освоиться. – Ну, еще бы я отказался. Мало того, что планета выполнила мою мечту буквально, подарив напарника, друга, пару, так ею еще и оказалась девушка, о которой всю жизнь я фанатично мечтал. А то, что она не была в прямом смысле актрисой и фотомоделью, со всеми вытекающими из этого последствиями, даже лучше: меня привлекла идея воспитать ее с нуля. И, несмотря на странности появления девушки на свет, я был чертовски рад оказаться вовлеченным в это.