Вилла «Белла»

- Думаешь, я специально тяну время? – рассердилась я. Мне хотелось рассказать ему о том портрете, как будто в нем и была причина всех моих неудач, но я понимала, как нелепо это прозвучит.

- Да, думаю, да, - засмеялся он, доставая аптечку и помогая мне приладить пластырь, пока я рядом кипятилась от негодования. Если бы он знал, как сильно я хочу его, то не говорил бы так!

- Где теперь попробуем? – насмешливо спросил он, по всей видимости, находя мою неуклюжесть веселой.

- А у тебя есть безопасное место на этой вилле? – проворчала я, но потом рассмеялась вслед за ним. Действительно, сегодня за один час я поставила рекорд курьезных ситуаций. Словно само провидение не хочет допустить нашей близости с Эдвардом. Провидение? – подумала я. Или тот портрет? Тряхнула головой, чтобы выбросить параноидальные мысли.

И все же я больше не чувствовала себя расслабленной, когда мы вернулись в спальню. Виновато посмотрела на Эдварда, он тоже выглядел смущенным. Непринужденность исчезла, появилась неловкость, когда он неуверенно шагнул ко мне, усаживая на кровать так осторожно, будто я хрустальная ваза. Я была в одних трусиках, Эдвард все еще в джинсах. Я протянула руку к его ремню, надеясь сгладить неловкость смелостью.

- Я сам, - сказал он, и я фыркнула, когда поняла по его полуулыбке, что он намекает на мои неудачи. Он считает, что я могу пораниться о его ремень?

Однако руку послушно убрала, и с удовольствием наблюдала, как Эдвард остается в одних боксерах и присоединяется ко мне.

Его ладонь ласково пробежалась по моему бедру, животу к груди и замерла там, когда он аккуратно поцеловал меня в губы, медленно укладывая на кровать.

- Ничего не трогай, - пробормотал он.

- Не буду, - пообещала я, сама не горя желанием больше касаться изголовья.

Наши дыхания снова участились, тела плотно переплелись. Преградой между нами оставались только маленькие кусочки материи на бедрах, но скоро и они были поспешно сброшены… куда-нибудь. Мы наслаждались прикосновениями, голодные друг до друга и возбужденные. Моя голова свесилась с кровати вниз, но Эдвард рывком вернул меня на середину, и я рассмеялась, заметив, как старательно он избегает пускать меня к решетке и к краям, словно боялся, что я опять все испорчу.

Его жаждущее тело очень естественно расположилось между моих ног, и я замерла в нетерпеливом предвкушении. Спальня была освещена лампами, похожими на свечи, и это создавало то самое романтическое настроение, которое мы чуть не потеряли. Полумрак. Страсть. Нежность.

- Презервативы, - напомнила я шепотом, и Эдвард, не выпуская меня из объятий, свесился с кровати вниз, шаря по карманам джинсов. Его лицо стало растерянным через несколько секунд.

- Проклятье, мы же покупали их, верно?

Мы заехали в магазин по пути сюда, чтобы «подготовиться», ведь наш уик-энд был спланирован спонтанно.

- Может, я машинально положила их в свою сумочку? – предположила я. – Давай, схожу, она внизу.

Эдвард нехотя перекатился на спину, не скрывая своего разочарования.

- Только побыстрее, - улыбнулся он.

Я мигом слетела по лестнице, удивляясь, что не споткнулась на этот раз. Зажгла свет, чтобы найти свою сумочку, небрежно брошенную на столик. Независимо от своего желания или нежелания, я взглянула на портрет. Девушка не смотрела на меня, однако уголки ее губ как будто были немного приподняты, добавляя ее ослепительно красивому лицу высокомерия и превосходства. И в эту секунду, раскрывая сумочку, я осознала, что презервативов в ней я не найду.

Мой желудок дернулся от страха, когда я поняла, что начинаю верить в эту чушь, которую сама же и придумала. Портрет не мог влиять на мою жизнь, также как и девушка, изображенная на нем, которая наверняка была мертва, возможно, уже несколько столетий. Однако сейчас я как никогда ранее чувствовала, что права.

«Его первая девушка выбросилась из окна…»

«Потом была Таня… она перерезала себе вены».

«Затем Джессика…она частенько бывала в больнице с ушибами и ссадинами… В один из дней она заперлась в его доме, облила себя бензином и подожгла…»

Я задохнулась, сравнив слова Анжелы и все, что случилось со мной за единственный вечер.

Пытаясь унять дрожь в руках, заглянула в сумочку. Презервативов, разумеется, не было.

Медленно обойдя мягкий диван, я пристально уставилась на девушку, пытаясь увидеть в ней подсказку, объяснение этим мистическим вещам. Но портрет выглядел обычно, и даже уголки губ больше не смотрелись вызывающими. Только в глазах по-прежнему блестел огонь, который я уже отмечала ранее.

- Чего же ты хочешь? – потребовала я, поздно сообразив, что разговариваю с картиной. – Чем я тебе не угодила?

- Нашла? – послышался голос Эдварда, он спускался по лестнице.

- Нет, - рассеянно ответила я, продолжая глядеть на портрет в поисках ответа.

- Посмотрю в машине, - хлопнула входная дверь, затем пискнула сигнализация. Я осталась с девушкой наедине, но сейчас все выглядело таким мирным, что я вздохнула и отвела, наконец, глаза.

Удивилась, когда услышала шум мотора, а затем в моей сумочке зазвонил телефон.

- Я доеду до магазина, - сказал мне Эдвард, и я поняла, что его поиски тоже ничего не дали. Его автомобиль уже выезжал с территории. – Буду через двадцать минут.

Не оставляй меня здесь одну, хотела сказать я, внезапно почувствовав волну паники. Но это было бы так нелепо, просить о таком, что я согласилась:

- Хорошо.

- Не вздумай засыпать, - захихикал Эдвард многозначительно, и его слова теплом разлились внутри.

- Не буду, - пообещала я с улыбкой.

Я убрала телефон и заставила себя посмотреть на портрет, сглотнув, когда не заметила ничего необычного. Я стала параноиком всего за каких-то несколько часов. Анжела была права – что-то здесь нечисто. Только это не с Эдвардом. Дело в самой вилле.

Решив налить себе лимонад, чтобы занять время, я прошла на кухню. Половица скрипнула за моей спиной, и я нервно оглянулась. Сердце гулко билось.

Холл был пуст. Стояла удивительная тишина.

Вот только стены снова незримо начали давить со всех сторон, надвигаться. Вроде бы ничего не изменилось, но свет был приглушен, как будто разом перегорели несколько лампочек. Освещение стало мрачным.

Что-то звякнуло на кухне, снова за спиной, и я снова резко повернулась. Мое дыхание стало поверхностным, выдавая испуг. В глазах от паники на секунду потемнело. Лучше бы Эдвард оставался здесь! Наедине с его сумасшедшей виллой я была совершенно беспомощна, не зная, чего ожидать, не зная, на что она способна.

Я тряхнула головой, поражаясь тому, как легко начинаю верить в мистическое объяснение. Ведь может же такое быть, что половица скрипнула по естественной причине! Старые дома часто издают звуки, в этом не кроется никаких тайн, кроме той, что деревянные балки имеют свойство скрипеть от времени.

Кухня тоже выглядела мрачной. Остатки нашего ужина лежали на столе, мой взгляд цеплялся за недорезанные помидоры, вазочку с яблоками и салфетку – все они были красного цвета, пылающими пятнами в этом тусклом свете, так сильно напоминая разлитую кровь…

Мотнув головой, я сделала шаг к холодильнику, игнорируя навязчивое воображение. За моей спиной словно следовала тень, постоянно и гипнотизирующе, я отчетливо ощущала чужое присутствие.

Как будто даже дыхание…

В оставленном холле кто-то тяжело и медленно дышал, это напоминало сопение гигантского зверя…

Я резко оглянулась, вжимаясь всем телом в дверцу холодильника. Ужас прочно поселился внутри, хотя я еще храбрилась. Мне все мерещится, убеждала я себя, но это не помогало.

Холодильник резко включился, заставив меня взвизгнуть и отскочить от него, потому что он ударил меня током. Это ничего, сказала я себе неуверенно, такое бывает. Статическое электричество, только и всего!

С опаской протянув руку, я все-таки открыла его и взяла бутылку содовой, ни на секунду не отводя взгляда от арки, как будто оттуда в любой момент могло появиться чудовище.