Вилла «Белла»

- Не знаю, я предложил ей не работать, - сказал он, подмигнув. – По-моему, ей гораздо больше нравится вести хозяйство, чем редактировать статьи…

И ушел. Оставив меня в недоумении смотреть ему вслед.

Честно, я ни капли не поверила в его рассказ.

Изабелла казалась мне серьезной девушкой. Она дорожила своим рабочим местом. Неужели вот так запросто она согласилась оставить работу и встречаться с парнем, то есть сразу же жить с ним? Да еще с таким, о котором ходят убийственные слухи.

Я отпросилась, чтобы лично убедиться. Я должна была увидеть Из своими глазами, услышать, что она скажет мне.

Никто не знал, что я поехала на виллу Эдварда, я сделала это тайком от него, боясь, что он начнет меня останавливать или поедет со мной. Я должна была повидать подругу с глазу на глаз.

Вилла производила впечатление на каждого, хоть раз проезжавшего мимо нее. Сверкающая, абсолютно белая, очень красивая и… тем не менее, пугающая из-за ходящих вокруг нее слухов. Все-таки, столько смертей…

Я въехала в небольшой внутренний двор. Справа стоял дуб со спиленной вершиной.

- Изабелла? – крикнула я, дергая звоночек, и дверь тотчас распахнулась передо мной, как по волшебству. Или это был сквозняк?

Я толкнула ее и испуганно протиснулась внутрь. Дверь тут же захлопнулась за моей спиной.

- С кем имею честь? – строго спросил холодный женский голос.

- Из? – я удивилась, что она не узнала меня. С запада через стеклянную дверь в лицо бил солнечный свет, поэтому мне трудно было разглядеть женщину, стоявшую посередине холла, пока я не сделала пару шагов вперед.

- Называй меня Беллой, - Из указала на одно из кресел, усаживаясь в другое, и выглядела при этом такой официальной, что я опешила. Ее улыбка была сухой, хоть и гостеприимной.

- Ты же ненавидишь это имя, - удивилась я, проходя туда, куда она мне указала. На столике стоял заварной чайник. Из… то есть Белла сразу же разлила по чашкам чай.

Она ничего не ответила на вопрос, и мы начали пить чай в странном, гнетущем молчании. Я не привыкла видеть подругу такой отстраненной. Она была словно чужая для меня.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила я ненавязчиво, чувствуя себя не в своей тарелке под ее пронзительным, оценивающим взглядом. Такого холода между нами не водилось никогда.

- Получше, - ответила она коротко, изящным жестом ставя чашку на блюдце, с идеальной точностью. Я расширила глаза, пораженная ее… ммм, важностью.

- Ты в порядке? – понизила голос я, намекая на наши вчерашние разговоры. Она и бровью не повела. Кстати, кажется, она их выщипала. Да и вообще, Изабелла выглядела иначе, более… высокомерной. Она вела себя не так, будто недавно переехала жить к парню, а так, будто является хозяйкой виллы уже много лет!

- Все хорошо. Что ты хотела, Анжела?

Надо же, она назвала меня по имени. Я уж думала, что она вычеркнула меня из своих друзей, или даже вовсе забыла, кто я такая.

- Ты же выйдешь завтра на работу? Я заехала узнать, все ли в порядке, а то Эдвард сказал, ты приболела…

- Мм… - Изабелла нахмурилась, обдумывая что-то. На секунду я увидела ее прежнее лицо, плечи, до этого четко выпрямленные, ссутулились, и наконец она стала похожа на мою подругу. – Думаю, ты должна сказать, что я увольняюсь, Анж. Эдвард предложил мне не работать.

- Ты шутишь! – воскликнула я в негодовании. После всех наших разговоров о смертях она поступала, на мой взгляд, абсолютно безответственно! – Ты его совсем не знаешь!

- Мне кажется, что я знаю его уже всю жизнь, - Из улыбнулась, ее глаза при этом горели. Она наклонилась ко мне. – Будешь подружкой невесты?

- А?.. - мой голос пропал, я потеряла дар речи.

- Я, правда, в порядке, - настояла она. – Все хорошо.

Я недоверчиво смотрела на нее. Кто ты, и куда ты дела Изабеллу, могла бы я спросить, но не решалась произнести эти слова вслух.

- Так быстро? – это все, что я сказала, унылым голосом. Я не верила в такую безумную любовь, да еще так скоро заканчивающуюся свадьбой.

- Мы влюблены, - она улыбнулась. – Зачем тянуть?

Я покачала головой в недоумении, и мой взгляд случайно зацепился за портрет, висящий над камином. Девушка, изображенная на нем, была ослепительно красивой. Ее взгляд, устремленный прямо на меня, был встревоженным, как будто она хотела предупредить меня о чем-то. Она выглядела совсем не так, как Изабелла описывала мне ее.

- Уже уходишь? – спросила меня Белла, потому что я ненарочно поднялась, чтобы разглядеть портрет поближе.

- Мм… да, - поспешно согласилась я, решив не испытывать судьбу. Главное, что Из в порядке. А заставить ее сделать другой выбор я все равно не могу, это ведь ее жизнь, не моя.

Уже у самой двери я нервно оглянулась, внимательно рассматривая новую Беллу, такую, какой еще вчера она совсем не была. Ее глаза были подведены, хотя прежде она никогда не пользовалась косметикой. Ее волосы были уложены сложным образом, хотя она ненавидела делать прически, предпочитая собирать волосы в обычный хвост. На ней было аккуратное платье, а в холле царила идеальная чистота, будто она провела весь день за уборкой, а не валяясь в постели из-за того, что накануне перепила.

Ее глаза снова холодно блестели, как в начале нашей встречи. В точности так, как говорила мне Изабелла про портрет…

Дверь за моей спиной неслышно распахнулась, пока я смотрела на Беллу. Сквозняк… или же это было нечто другое, чему не было обычного объяснения…

- До встречи, - с почти-достоверной-улыбкой сказала Белла многозначительным голосом.

- Господи… - потрясенно прошептала я, вглядываясь в ее глаза еще сильнее, и, сглотнув, невольно посмотрела на портрет. Девушка на нем смотрела на меня в беспомощном ужасе и словно бы кричала мне, что я должна немедленно уходить.

Белла проследила за моим взглядом, улыбка исчезла с ее лица в то же мгновение, когда она шагнула ко мне, пытаясь схватить меня за руку. Ее лицо резко переменилось, перестав быть дружелюбным. Теперь оно источало смертоносный гнев.

Ахнув, я отшатнулась к дверям, которые оглушительно громко захлопнулись прямо перед моим лицом. Все замки и засовы, скрежеща, с бешеной скоростью закрывались, хотя никто не прикасался к ним.

- Нет… - я бросилась к спасению, колотя в дверь руками и вопя, хотя никто, конечно, не мог меня расслышать. Сердце гулко стучало в ушах, ужас заполнял грудную клетку. В горле пересохло, а по спине заструился холодный пот.

- Побудь еще немного, - сладким голосом, от которого стало еще страшнее, произнесла женщина за моей спиной – женщина, которую я не знала! – Думаю, нам есть что еще обсудить. Ты не все мне рассказала…

Задыхаясь, я обернулась, встретив мрачную, победоносную усмешку на идеально очерченных губах.

- Не-ет! – закричала я, когда она вытянула руку, и в нее из кухни молниеносно прилетел предмет – это была бутылка высокосортного виски. В другой ее руке неожиданно оказался бокал. Все вокруг пришло в движение, ветер заполнил холл, шелестя противомоскитной сеткой, качая картины и поднимая мои волосы.

Мстительная улыбка изогнула совершенные губы. Дикий многообещающий блеск в глазах вызывал удушье, от которого я никак не могла оправиться.

- Думаю, ты хотела бы со мной выпить, - нараспев произнесла она. Кресло за ее спиной стронулось с места и в считанные секунды оказалось подле меня, сбивая с ног. Я упала в него, крича о помощи. Бокал уже стоял на столике передо мной. Я в ужасе взглянула на портрет, и девушка на нем плакала о моей судьбе, слезы бежали из ее глаз, взирающих беспомощно и безнадежно.

Я посмотрела в сторону открытой стеклянной двери и бассейна, за которыми находилась моя свобода, убежденная, что Она ни за что не отпустит меня теперь, когда поняла, как много я о ней знаю.

Белла неверно истолковала мой взгляд.

- Давай выпьем за нашу новую дружбу, - многозначительно подняла она свой бокал, и мой настойчиво поднялся в воздух, кружа перед моим лицом, приказывая, чтобы я взяла его. – А затем, если ты так настаиваешь, обязательно сходим искупаться…