Подарки не возвращают

Браслет я передала Нильсу, когда мы отошли от гостиницы на приличное расстояние.

- Нужно еще одного ящера купить, - оценил нашу процессию принц.

Пока же все шли дружно пешком, ведя Дружка на поводке. Вообще-то ему поводок не требовался. Но чтобы не смущать жителей, приходилось поддерживать образ.

- И ящер у тебя слишком приметный, - рассуждал Нильс. - Может, его продать?

- Дружок не продается! - отрезала я.

Разговор о покупках мы продолжили в новой гостинице. И снова я отправила Олеся с заданием узнать, где можно ящеров приобрести, заодно воспользовалась его отсутствием, чтобы обсудить с принцем ситуацию.

- Сама ты как оказалась в Каффии? - поинтересовался Нильс.

- Через черный портал. Слышал о таких? - решила я признаться, поскольку так и не придумала ничего достоверного о том, как попала в Каффию.

- Говорят, что попавшие в него сходят с ума, - с сомнением посмотрел на меня принц.

- У меня есть сведения, что это портал времени и судьбы.

- То есть это судьба нам встретиться? - добавил в голос соблазнительных ноток принц и засиял радостной улыбкой.

- У меня жених имеется, и поверь, не ты моя судьба, - отрезала я, не уточняя, кто именно жених.

- Жаль, - вздохнул блондинчик, явно сожалея, что его очарование не подействовало на меня. - Хотя с такой внешностью ты давно должна быть замужем.

- Вот именно, - обеспокоилась я. - Нужно бы и мне вуаль приобрести.

- А денег хватит? - теперь заволновался принц. - Нам еще ящера покупать. Да и на меня ты потратилась, включая недешёвую одежду.

Про деньги и свой источник доходов я решила рассказать подробно.

- Видишь ли, на самом деле я не Аланка... - начала я свою историю.

Но то, что я цветок Лориозы, Нильс поверил безоговорочно. Мне достаточно было продемонстрировать блеск золотых глаз.

- Мы так мало знаем о мире Лусан, - покачал головой Нильс. - Отчего-то у нас считается, что цветы Лориозы очень ранимые создания.

- Я одна такая уникальная.

- Точно уникальная, - хмыкнул принц.

Дальше мы перешли к обсуждению единственного источника доходов, который у меня имелся в наличии.

- Стоит рискнуть еще раз и продать семя цветка Лориозы, - наконец, решил Нильс. - Только теперь я выступлю в роли продавца. Не думаю, что кто-то успеет отследить два случая за короткое время. Да и кому придет в голову нас искать? Те, кто приобрел подобную редкость, не станут заявлять об этом открыто.

- А у пограничников другие заботы. - согласилась я. - Война с Гинорой только завершилась. Погиб Правитель, а вместе с ним было убито много магов. Клан воинственных каффов как раз занят тем, что передвигает рубежи своей страны, активно вытесняя орков с их исконных территорий.

- Еще два-три таких сражения, и каффы поработят Гинору, - размышлял Нильс вслух. - Сильных магов у нового Правителя почти не осталось. Сопротивляться будет некому. А каффы начнут постепенно расширять границы, усиливая их.

Насчет ситуации внутри самой Каффии Нильс тоже многого не знал. Хотя умения магов оценил.

- Возможно, из-за уникальности своих магов каффы и ведут такой замкнутый образ жизни. Не хотят, чтобы их секреты выходили за пределы страны.

- Да, секретов у них хватает, - вспомнила я припрятанный амулет подчинения.

О нем я пока никому не рассказывала. Может, потом скажу принцу. Но Олесю точно не стоит говорить. Не то чтобы я не доверяла мальчишке. Просто он еще ребенок, может случайно обмолвиться.

- А мы с тобой точно встречались? - продолжал выпытывать у меня Нильс, с трудом веря, что я побывала в черном портале.

- Встречались. Я как раз со своим другом орком отправлялась в школу Лекарей, - чуть изменила я последовательность событий.

- И ты уверена, что портал переместил тебя в прошлое? - не унимался Нильс.

- Без сомнений, - заверила я. Принц никак не мог принять, что такое бывает.

Позже, когда вернулся Олесь, мы дружно отправились по делам. На меня обращали внимание все без исключения. Поэтому принц хотел как можно быстрее продать семя Лориозы и купить мне вуаль.

- Если попадешься на глаза отряду пограничников, то их не остановит даже то, что ты вроде как знатного рода, - беспокоился Нильс, и Олесь с ним был согласен.

Вначале мы купили мне браслет, затем отправились за ящером. Я только вздыхала о потраченных деньгах. Покупка эта была совершенно лишней. Мало того, ящера пришлось выбирать из тех, что предназначались для господ. Иначе бы мы снова привлекли внимание несоответствием своей внешности и транспорта. Дружок покупку не оценил. Сразу цапнул нового ящера за хвост. Тот в ответ только чуть отстранился в сторону, убирая свою конечность от подальше от зубов степного собрата.

- Не ревнуй, - похлопала я Дружка по морде. - Это животное для Нильса. А ты так и будешь со мной.

Сам Нильс в ответ только хмыкнул и направил своего ящера в гостиницу.

- Олесь, - обратилась я к мальчишке уже в наших комнатах. - Не хочу тебя куда-то специально посылать. Но может, ты погуляешь? У нас с Нильсом свои секреты, которые я тебе пока не могу доверить.

- Хорошо, госпожа, как скажете, схожу на улицу, - не стал возражать Олесь.

- Он не наведет на нас стражу? - обеспокоился Нильс.

- Не должен. Его семью пограничники убили.

Принц скептически скривился, но аргументов для возражения не нашел. И мы продолжили обсуждение наших планов на будущее. Плохо, что о самой Каффии мы мало что знали. Расспрашивать Олеся - это лишний повод для подозрений. И пусть подросток в курсе, что Нильс из Алании, но меня-то он считает своей соотечественницей.

- Как бы ни было рискованно, но лучше нам продать ещё одно семя Лориозы, - сообщил Нильс. - Поживем какое-то время в Каффии.

Мало того, принц намеревался отучиться в местной школе магии и таким образом узнать секреты каффов. У меня имелся разговорный амулет. А вот принцу добавили знания языка каким-то заклинанием, сильно его заинтересовавшим. Нильс также слышал, как бывший хозяин обещал, что если никто не купит раба с таким характером, то он всегда сможет сбыть товар в школу для экспериментов. Там бы ему нашли применение даже после смерти. Некроманты тоже любят поднимать зомби, у которых при жизни имелась магия.

Вот в такую школу магии и хотел отправиться на учебу Нильс. Со мной так все однозначно не было. В Лекари мне идти точно не стоило. Браслет считает мои знания на раз и быстро засверкает белым цветом. И когда вернулся с прогулки Олесь, Нильс осторожно стал задавать ему вопросы. Не слышал ли мальчишка, куда берут учиться магов со слабой силой?

- Это вы про меня? - обрадовался чему-то своему Олесь. - Я всегда мечтал помощником мага по амулетам устроиться работать!

- А госпожу возьмут туда учиться? - продолжил расспросы Нильс.

Ответа на этот вопрос Олесь не знал. Хотя меня порадовал сам факт, что у нас появились конкретные цели. Действительно, куда мне спешить? По идее, я вернулась на три года назад и вполне могу это время компенсировать по личному усмотрению. Принц тоже не сильно рвался домой. Там снова отец начнет настаивать на его женитьбе.

- Старшего брата, наследника, не заставляет, а мне эту Камилу подсовывает в жены, - тихо возмущался Нильс, когда нас не слышал Олесь.

Я скромно молчала. Все намеки о своей внешности игнорировала и заверяла, что люблю своего жениха, несмотря на разницу во времени. Нильс вздыхал и не навязывался.

В течение ещё нескольких дней, проживая в столице, мы продолжали разведывать обстановку. Расспрашивали торговцев, просто случайных прохожих и слуг. Узнали много чего интересного. Оказывается, в столице имелось несколько разных школ магии. В одной из таких школ обучали магии амулетов. Узнав об этом, Нильс резко передумал и решил, что школа амулетов ему вполне подойдет. Основным фактором такого выбора стало то, что будущий студент мог сразу привести с собой помощников. Обычно у мага в школе был один, но и двоих не запрещалось иметь. Плати деньги и хоть десяток помощников бери.