Подарки не возвращают

- Куда я денусь? Тем более пока мы в степи, - напомнила я о насущном.

Филл еще раз оглядел окружающее нас пространство и показал мне на что-то.

- Не могу понять. Но, пожалуй, стоит посмотреть, что там.

Я тоже вдалеке заметила какой-то предмет и тоже не поняла, что именно мы видим.

- Возможно, это очередной схрон охотников? - строил предположения демон, энергично шагая вперед.

Чем ближе мы подходили, тем больше недоумевали. Это точно был не шалаш охотников и не камень. Только метров за десять до непонятного объекта я сообразила, что это тело ящера.

- Откуда он здесь взялся? - задал сам себе вопрос Филл. - Подбил кто или сам поранился?

То, что ящер не дикий, было видно и так. На нём имелись уздечка и крепления для сиденья погонщика. Живым это существо не выглядело. Правда, обогнув тушу, я свое мнение изменила. Пусть все в округе было залито кровью, но ящер точно был жив. Дышал он хрипло, с большим трудом. А ранения его были ужасны. Но ведь я Лекарь! Пусть ящеров лечить мне не доводилось, но принцип должен быть схож. После работы в паре с некромантом, меня никакими пациентами не удивить. Потому я вытащила из бокового кармашка рюкзака измельчённые семена Лориозы и начала присыпать ими ящера, бормоча заклинания.

- Ты так щедро расходуешь эту редкость, - заметил Филл чуть позже. - Никак не привыкну. Даже для меня это самое дорогое лекарство, а ты его на ящера тратишь.

- Сколько я там потратила, - отмахнулась я. - Ты, между прочим, у меня лежал полностью запорошенный.

- Я был так плох?

- Почти труп, - обрадовала я демона. - Опоздай я немного, и тебя было бы не спасти.

- Спасибо, Альстра, - Филл подошел ко мне со спины и, приобняв, уткнулся носом в мой затылок.

- Филл, у меня здесь пациент, - прервала я демонские нежности. - Потом продолжим.

- Продолжим, - порадовался моему обещанию Филл. - Ты его лечи, лечи. Для нас это средство передвижения и дар Стихий.

И я продолжила. Ящер определенно побывал в бою. Такие раны могли возникнуть, только если в животное стреляли. Кто так с ним обошелся, мыслей не было. Осмотрела животное своим рентгеновским зрением, проверяя костяк. Он как раз оказался цел. Зато ожогов и других ран хватало. Мое лечение уже вскоре дало результат. Дыхание ящера перестало быть хриплым.

- Теперь ждем регенерацию, - пояснила я Филлу. - Больше ничем не смогу помочь животному.

- Тогда я пока прогуляюсь по его следам, посмотрю, откуда он пришел, - сообщил Филл.

Чуть позже я добавила ещё немного магии. Обошла ящера по кругу. Внимательно осмотрела. В том числе и упряжь. Только ящеры степняков не имели ошейников. Неожиданно насторожил знакомый орнамент на уздечке. Мне уже встречалось ярко-красное плетение в виде змейки. Еще не веря до конца, я продолжала разглядывать оснастку на ящере. Не может быть! Впрочем, мои подозрения эта зубастая морда подтвердила, как только смогла пошевелиться. Снова знакомый оскал зубов и попытка боднуть меня.

- Это ящер вождя степняков Рисса Вьюма, - сообщила я Филлу, когда он вернулся.

- Ты помнишь всех ящеров степняков? - усомнился демон.

- Я - нет, но эта скотина меня хорошо знает, - отмахнулась я от проявления «телячьих нежностей» со стороны ящера. Он еще лежал, но головой хорошо управлял. Длинная шея позволяла ему беззастенчиво задирать мой балахон.

- Вполне возможно, что это ящер вождя. И он действительно принадлежит к одной из степных пород, - согласился Филл. - Я там обнаружил следы боя. Но человеческих тел нет, только ящеры. Скорее всего, людей пленили. А степной ящер будет защищать своего хозяина до последнего. Этому повезло, не сразу погиб, но крови потерял много.

- Как ты думаешь, что могло произойти? - поинтересовалась я.

- Скорее всего, здесь был отряд суккулов.

- Сбежали с поля боя?

- Не думаю, что оттуда. Слишком далеко. Это могли быть другие силы. В прошлое столкновение с каффами в спину войску отца зашли суккулы, - припомнил Филл. - Возможно, что и в этот раз хотели применить подобную тактику.

- Суккулы не успели или побоялись с тобой связываться? - решила уточнить я.

- И то, и другое, - подтвердил Филл. - Я собрал действительно хорошую армию. И мы настолько быстро дошли до границ с Каффией, что суккулы не успели примкнуть и устроит провокацию.

- Я бы предположила, что они, поджав хвосты, трусливо сбежали.

- Подлые трусы, - согласился демон. - Сбежали с места боя, но недалеко. И, вероятно, подкараулили степняков, когда те возвращались.

- Надеюсь, что парней пленили, а не убили, - пробормотала я. Вспомнив, что человеческих трупов Филл не обнаружил.

- Не очень-то надейся, - покачал головой Филл. - Скорее всего подняли зомби и, нагрузив поклажей, погнали за собой.

- А степных ящеров ни жалеть, ни брать не стали, - припомнила я характер этих зверей. Свободолюбивые и преданные своему хозяину, они были бесполезны для суккулов.

Мой пациент дышал уже ровнее и точно шел на поправку. Жаль, что ящер не может рассказать о том, что произошло.

- Ему бы попить, - обеспокоилась я вскоре.

- Сам найдет, - категорично заявил Филл. - Если на лапы встанет, то воду обязательно отыщет.

Так, собственно, и случилось. Ящер вождя полежал еще немного и начал подниматься. Регенерация ещё полностью не завершилась, но сил у животного вполне хватило, чтобы встать. Еще слабый, он побрел к небольшой ложбинке. Задними лапами и хвостом разгреб участок земли и стал ждать. Скоро ямка стала наполняться водой.

- Я же тебе говорил, что степные ящеры самые уникальные, - порадовался Филл. - Счастье, что мы его нашли. Теперь мы точно быстро выйдем к заставе. Хотя обычно степняки признают и слушаются только своего хозяина.

- Только не это нахальное животное, - проворчала я. - Он меня давно полюбил.

Ящер в подтверждение моих слов оскалился, демонстрируя фирменную «улыбку». Потом лакал воду, лежал и, похоже, ждал полного выздоровления своего организма. Я как могла подправляла самочувствие ящера.

Филл тем временем наполнил флягу и сообщил, что определился с направлением.

- Трудно сказать, кто напал на отряд степняков, суккулы или все же каффы, но ушли они на север. Значит, нам в противоположную сторону.

- А ящер не кинется на поиски хозяина? - обеспокоилась я.

- Ты говорила, что у вас давнее знакомство, вот сама и решай этот вопрос, - пожал плечами Филл.

Про своего хозяина ящер если и вспомнил, то не посчитал его поиски приоритетными. Ему гораздо больше нравилось заигрывать со мной.

- Здоровая зверюга, а как ребенок, - тихо возмущалась я. - Зачем ты мне это куст притащил? Сам ешь.

Сам он есть не хотел. А возжелал именно из моих рук. Филл на наши странные отношения смотрел с интересом.

- Этот извращенец еще любит подглядывать, когда туалет посещаю, - жаловалась я Филлу.

- Действительно извращенец, - не стал возражать демон. - Но давай уже отправимся в путь.

Команды ящер выполнял добросовестно. Нагнулся, чтобы нам было удобно на него взобраться. Затем осторожно выпрямился. Филл занял место погонщика на основании шеи ящера. А мне досталось место пассажира. Вот только без специального седла удерживаться на спине животного оказалось не так просто. Но я приноровилась ехать боком, а переводить ящера на бег Филл не спешил.

- Нужно как-то тебя закрепить, - задумчиво сказал Филл, остановив ящера где-то через час. Я и сама опасалась, что соскользну вниз по пути. Шкура у ящера толстая, он и не почувствует, что потерял меня по дороге.

Пришлось распутывать и сплетать по-другому оснастку ящера. Для меня перекинули длинную веревку с петлей. Теперь я хотя бы могла уцепиться за что-то, а не просто сидеть на широкой спине. И все равно мне было неудобно.

- Это лучше, чем идти пешком, - уговаривал меня Филл.

- И обзор хороший, - согласилась я.

И правда, со спины животного пространство степи видно было далеко. Но пока ни одного стихийника мы так и не увидели. Ближе к вечеру Филл заметил на земле какие-то следы. Заверил меня, что это охотничья тропа.