Феномен зверя

Сколько это длилось, Эмили сказать не смогла бы. Просто в какой-то момент боль схлынула, оставив после себя опустошённость и ощущение неправильности где-то там, под сердцем.

— Ты умница, — лёгкое касание ко лбу чужих губ, и измотанная девушка наконец-то смогла спокойно погрузиться в беспамятство.

— Получилось? — Эва взволнованно теребила подол нормального платья, а не того халатика, который она за несколько дней возненавидела чуть ли не так же, как оборотней, и с надеждой смотрела на уставшего и осунувшегося отца.

Это была очередная ночь без сна. Но она привыкла к таким ночам. Привыкла к крикам. Они были частым звуковым сопровождением этого старого поместья, доставшегося их семье от деда по отцовской линии.

После смерти брата и сына, а также тяжёлого развода — мать Эвы не выдержала и сбежала от горя, разорвав все связи с семьёй — , этот дом стал убежищем для двух отчаявшихся людей, которые за такой короткий промежуток времени потеряли самое драгоценное и дорогое, что у них было.

После того кошмара, что они пережили, Ройл Горард стал одержим идеей изучения оборотней, выискивания их слабых мест. В последствии он так увяз в своих исследованиях, что месть переросла во что-то больше. Только Эва пока ещё не понимала во что.

Их первую жертву — оборотня, которого практически по кусочкам разобрали для изучения — она запомнила надолго. А первые попытки извлечь сущность и ужасающие крики подопытных ещё долго снились девушке в кошмарах. Но ко всему привыкаешь. Даже к тем жертвам, что неизбежны. И в очередной раз, глядя на фотографию пропавшего человека, Эва уже не вздрагивала, узнавая лица тех, кто мучился и умирал в их домашней лаборатории.

Она даже втянулась в процесс и стала искренне переживать за эффективность результатов. Первые удачные опыты сделали Эву практически счастливой. И даже не расстраивало то, что подопытные не могли оборачиваться. Было достаточно и того, что отец сиял точно начищенная монета, а в его потускневших глазах вновь загорался огонёк жизни. Жажды мести. И всё было практически прекрасно. Но только до того момента, когда сущность умирала внутри, захватывая с собой своего носителя. Тогда Эва была готова рыдать над каждым неудавшимся экспериментом. Но вскоре отец выяснил причину смертей: для пробуждения сущности в новом теле нужен был альфа.

И снова практически успешное начало сорвалось из-за глупой человечки, что решила спасти выбранного ими альфу, это звериное отродье! Но отец и тут успокоил, решив полностью пересмотреть и перекроить план мести, вписав в него новое лицо.

И теперь Эва вновь воспряла духом и надеялась, что всё получилось. Она с нетерпением ждала подтверждение этого от своего родителя, который, несмотря на усталость, довольно улыбнулся и кивнул:

— Получилось.

Сознание к Эмили возвращалось рывками, точно пыталось выкарабкаться из зыбучих песков. Или из болотных топей. И когда оно наконец-то окончательно вернулось, девушка в первые мгновения прислушивалась к себе и своим внутренним ощущениям. Но как бы не старалась, уловить даже отголоски той адской боли не получалось. Будто ей всё это привиделось, и сейчас она откроет глаза и окажется в своей любимой квартирке, где не будет места ни оборотням, ни сумасшедшим учёным.

Но реальность оказалась жестокой.

Все надежды на то, что всё произошедшее было кошмарным сном — рухнули, стоило Эмили увидеть знакомую обстановку. Она находилась всё в той же самой комнате, в которой обитала до того как… с ней сделали это…

— Пришла в себя? — внезапно раздавшийся ненавистный голос прервал её мысли и резанул по ушам. — Как твоё самочувствие?

До недавнего времени её самочувствие было нормальным. Но стоило услышать этот участливый голос, как желание вцепиться в лицо Ройла Горарда и расцарапать его самодовольную физиономию стало практически непреодолимым.

И отказать себе в этом Эмили не смогла.

Она резко дёрнулась вперёд, прямо к расположившемуся на стуле возле её кровати мужчине, с явным намерением исполнить желаемое.

Да только добраться до него у девушки не получилось.

Звякнул металл, и руки едва не вывернуло назад, обжигая огнём. Переведя недоумённый взгляд на железные оковы, стягивающие побелевшие запястья, и тянувшиеся от них, уходящие куда-то под кровать, увесистые звенья цепи, Эмили поражённо выдохнула:

— Цѐпи? Серьёзно?!

— Дополнительные меры предосторожности лишними не будут. — Отозвался Горард.

И вроде сказал он это спокойно, но вся его поза: неестественно прямая спина и напряжённые плечи — говорила о том, что он явно не так спокоен, как хочет это показать.

Эмили вдруг с отчётливой ясностью осознала, что её опасаются. Даже не просто опасаются, а, возможно, боятся. Иначе, зачем сковывать беззащитную девушку железными цепями? Это открытие неожиданно приятно согрело душу.

— Вы боитесь. — Констатировала она, расплываясь в ехидно-злой улыбке, руками проверяя железные звенья на прочность.

На ногах также красовались металлические кандалы.

— Эмили, Эмили, — укоризненно покачал головой собеседник, — ты слишком высокого о себе мнения.

И если он хотел уязвить, то у него ничего не получилось. Тихая радость от того, что её боятся, никуда не делась.

— Тогда зачем вам всё это? — потрясла Эмили руками, отчего цепи звякнули.

— Я тебе только что объяснял.

— Да неужели? — саркастично воскликнула девушка. — Сами сотворили со мной не пойми что, а потом ещё на цепь посадили, как… как…

Она даже не смогла подобрать правильное определение.

— Ты сейчас нестабильна, — терпеливо пояснил этот сумасшедший учёный, вальяжно откинувшись на спинку стула и, закинув одну ногу на другую, тарабаня пальцами по коленке, — все твои эмоции и чувства обострены до предела. И ты можешь выкинуть…, - он неопределённо взмахнул рукой, — что-нибудь такое. Для этого и цепи. Но не расстраивайся, скоро ты будешь свободна.

Недоверчивая ухмылка расчертила губы пленницы кривой линией. Она не верила. Ни единому слову.

— Тебе нужен оборот. Поэтому я отпущу тебя. Но буду наблюдать. — Тут же предупредил. — За три дня, тебе нужно будет найти своего любовника и всеми правдами и неправдами уговорить помочь с обращением.

— А с чего вы взяли, что я соглашусь на это?

— А с того, милая моя, — ничуть не смутился столь провокационному вопросу мужчина, — что, как я уже говорил, у тебя всего три дня. После ты умрёшь в мучениях. Рассказать в подробностях, как это будет?

Эмили вдруг ощутимо передёрнуло.

— Не стоит, — процедила она сквозь зубы.

— Вот и отлично. Тогда стоит обговорить некоторые детали…

— Я ещё ни на что не соглашалась.

— У тебя нет другого выбора.

Как бы Эмили не хотелось этого признавать, но он был прав. Выбора у неё не было. Либо жить по новым правилам, навязанным извне, либо умереть в мучениях. Ни того и ни другого девушка отчаянно не хотела. Но волею судьбы она попала в руки ненормального экспериментатора, обуреваемого жаждой мести и стала его экспериментом, при этом перестав быть человеком. Из этой западни выхода уже не было.

Тем более, что у неприятеля оставались рычаги давления. И самым главным аргументом была бессознательная подруга, находящаяся где-то в стенах этого кошмара. Кошмара, в который она попала по вине Эмили. Именно по этой причине сопротивление было бесполезно. Это понимал и профессор, поэтому так спокойно излагал дальнейший план действий: «найти-уговорить-обернуться-связаться и сообщить о результатах».

Вроде ничего сложного, но первые два пункта вызывали опасения. Где искать и, тем более, как уговаривать — Эмили понятия не имела. А помогать ей в этом непростом деле никто не собирался. Ну, почти.

— У меня есть одна интересная разработка, — самодовольно заявил Горард, вытаскивая из кармана брюк маленький пузырёк с мутноватой жидкостью внутри, — это сыворотка забвения. Улучшенная формула. А если быть точнее, то в этой колбе совмещено несовместимое: наука и магия. Удивительное сочетание. Которое ты, между прочим, уже испытала на себе.