Феномен зверя

Она совсем запуталась.

А пока девушка решала свои внутренние дилеммы, не замечая ничего вокруг, её хмурый и сосредоточенный «носильщик» целенаправленно куда-то её нес.

И только один Арчибальд не был обременён проблемами: высунув язык он носился возле своего хозяина и странной девушки, притихшей у него на руках — и просто был доволен жизнью.

Глава 8

Эмили очнулась только тогда, когда незнакомец осторожно поставил её на ноги, придерживая одной рукой за спину. Арчибальд тут же радостно запрыгал рядом, напрашиваясь на ласку, но был осаждён своим хозяином, который второй рукой рылся в карманах джинс.

— А мы где? — запоздало спросила девушка, рассматривая высокую, но довольно узкую дверь типичного таунхауса.

— У меня дома, — мужчина, наконец-то нашёл то, что искал, и теперь открывал дверь, всё также поддерживая Эмили между лопаток. — Вы же не назвали своего адреса. Вот и пришлось «позвать к себе в гости».

Эмили дёрнулась в сторону и огляделась по сторонам. Этот район был ей знаком. Но проблема заключалась совсем в другом: её квартира находилась отсюда достаточно далеко. Эмили даже поразилась тому, как она смогла преодолеть такое расстояние даже не глядя. Ведь эти домики находились с обратной стороны лесопарковой зоны, что была довольно-таки большой: если идти пешком, то потребуется около пятнадцати-двадцати минут, чтобы пройти её вдоль.

— Простите, я, наверное, лучше домой.

Ей послали скептический взгляд и устало покачали головой:

— Вы собираетесь идти в таком виде? Перестаньте. Я не причиню вам вреда. Давайте вы просто согреетесь, я найду вам более-менее нормальную одежду и после решим вопрос о возвращении домой. Хорошо?

Эмили понимала, что незнакомец в какой-то степени прав, но всё же было как-то неуютно оставаться с ним наедине, тем более ночью.

— Я вас точно не стесню? Вдруг у вас жена ревновать будет? — начала она прощупывать почву. Ведь если у него есть жена, это с одной стороны хорошо, а с другой — будет неудобно, если она застанет полуголую девушку в квартире.

— Нет у меня жены, — невесело усмехнулся её собеседник, — но зато есть девушка. — Поспешил добавить, видя, что Эмили настороженно замерла. — Правда сейчас мы как бы… В общем, — он взъерошил свои светлые волосы и добродушно улыбнулся, — может всё же поговорим в тепле? А то вы дрожите. Клянусь, что не причиню вам вреда.

Эмили несколько раз моргнула непонимающе, а потом перевела взгляд на уже давно открытую дверь, за которой скрылся пёс и теперь изредка показывал свой нос, ожидая, когда же зайдут остальные.

— Хорошо, — всё же сдалась она и опасливо перешагнула порог.

Никто на неё с ходу не набросился, даже когда закрылась входная дверь. Хозяин квартиры всего лишь разулся и сразу прошёл вперёд, включая попутно свет. Затем обернулся к застывшей в ступоре девушке.

А Эмили с интересом рассматривала довольно светлое и просторное помещение с минимальным количеством мебели: длинный диван орехового цвета очень хорошо сочетался со светлым паркетным полом и обоями цвета шампанского. Возле него стоял низкий столик под цвет дивана, со стеклянной серединой, на котором лежали раскрытые папки с исписанными листами, а также стояла кружка с уже давно остывшим кофе. На стене напротив дивана висела плазма. И всё. Больше в первой комнате не было ничего. Ну если не считать мягкий круглый ковер, на котором и стоял этот минимальный набор мебели. Также Эмили заметила арку, ведущую на кухню и две закрытые двери, а ещё лестницу на второй этаж. Больше рассмотреть она ничего не успела, так как её отвлекли от этого занятия слова хозяина данного жилья:

— Может теплую ванну? Чтобы согреться?

— Я вам точно не помешаю? — Эмили всё ещё мялась возле дверей и никак не могла решиться ступить дальше. — Может…

— Не мешаете, правда, — тут же мягко перебили её. — Давайте я лучше покажу, где ванна.

Тут же словно из ниоткуда возник Арчибальд и сев между девушкой и своим хозяином состроил последнему обиженную мордочку.

— А ты после гостьи. — Не проникся тот. — Пока сиди здесь. И ни с места.

Эмили стало и вовсе неловко. Бросив одними губами замершему, словно истукан, псу: «прости», она отправилась вслед за мужчиной, как раз к одной из закрытых дверей, за которой оказалась ванная комната, отделанная в лазурных тонах.

— Вот, тут найдёте всё необходимое, — открыв, висящий над раковиной шкафчик, мужчина указал на полку, где стояли ванные принадлежности. Причём они были женскими. — Это моей девушки…

— А она не будет…

— Нет, не будет. — И снова грустная улыбка, — она временно не живёт тут. Так что, пользуйтесь. И вот полотенце. — Открыв другой ящик, на этот раз стоящий на полу, Эмили протянули мягкое махровое полотенце, пахнущее свежестью. — Сейчас пойду поищу одежду. Если Ани не всё забрала…

И он поспешно скрылся из виду, оставив Эмили переваривать полученную информацию. В итоге выходило, что этот мужчина, на вид которому около тридцати, был не только обладателем собаки, но и жил с девушкой, которая по какой-то причине ушла, забрав с собой часть вещей. В общем-то, Эмили и не собиралась вдаваться в подробности личной жизни незнакомого мужчины — ей бы со своей жизнью разобраться. Поэтому она дождалась, пока ей не принесут более тёплый халат, — но не с женского, а с мужского плеча, объяснив это тем, что это на время, пока найдут более подходящий комплект — поблагодарила за заботу и, закрыв дверь, встала под обжигающие струи горячей воды, решив не наглеть окончательно, и вместо ванны принять душ. А ещё, чтобы смыть с себя весь тот ужас, что пережила в последние часы.

Когда же она вышла из ванной, её уже ждал горячий час с лимоном и противовирусная таблетка.

— На всякий случай, — объяснил хозяин квартиры на её озадаченный взгляд.

— Спасибо… за всё. — Поблагодарила его Эмили, вдыхая ароматный пар, исходящий из бокала в руках.

— Джон, — сидя напротив неё с точно такой же чашкой, но в которой был не чай, а кофе, отозвался мужчина. — Джон Шелтон.

— Эмили Хант. — Также ответно представилась она. — И, если не против, то можно и на «ты».

— Не против. — Расцвел искренней улыбкой её собеседник. И сразу же «прыгнул с места в карьер»: — Я так понимаю, ты мне не расскажешь, что с тобой произошло?

Вроде бы простой вопрос, из чистой вежливости, а может, действительно, из-за беспокойства, но вот ответа на него Эмили не знала. Точнее, она бы сама хотела знать, что произошло, но мозг всё ещё отказывался работать и тем более анализировать случившееся. Это просто не укладывалось в голове.

Но от неё ждали ответа. И поэтому она ответила почти правду:

— Я со своим… — она замялась, не зная, как объяснить, кем для неё был и кем вообще является Ансар, но всё же достаточно быстро нашлась с ответом, пусть и не таким правдивым, как казалось бы на первый взгляд: — молодым человеком поругалась. Сильно. — Тут не к месту вспомнилось, сколько ненависти было в глазах мужчины, когда он понял, что она сделала. Или это была ярость? Сейчас ей было сложно вспоминать об этом. Сложно и страшно. — Очень сильно. Я сбежала из дома, и наткнулась на нетрезвую компанию. — Эмили ощутимо передёрнулась от ещё одних неприятных воспоминаний и сильнее сжала чашку в руках. Её собеседник тоже заметно напрягся, видимо ожидая плохих новостей. — Но их спугнул появившийся Арчибальд, и ты.

Она несмело улыбнулась, наблюдая за тем как расслабляется Джон.

— Всё-таки, сегодня я искренне рад, что этот негодник не изменил своей дурной привычке делать все свои дела пару раз за ночь.

Сам же «негодник» в этот момент всё ещё сидел у порода и ждал, когда же ему разрешат пройти дальше. Об этом вспомнила не только Эмили, но и непосредственный хозяин.

— Ох, я забыл про Арчи! — Спохватился Джон, подскакивая со своего места, — подождёшь здесь несколько минут? Мы быстро.

— Хорошо. — Кивнула в ответ. — Только можно я от тебя позвоню?