Страница 75 из 96
Спенсер вошел. Кэнди бегло взглянул на меня и захлопнул дверь перед моим носом. Я подождал, но ничего не изменилось. Я нажал на кнопку звонка, зазвенели куранты. Дверь распахнулась, и Кэнди злобно оскалился.
? Пошел отсюда! Хочешь ножом в брюхо получить?
? Я приехал к м-с Уэйд.
? В гробу она тебя видела.
? Уйди с дороги, грубиян. Я по делу.
? Кэнди! ? это был ее голос, и прозвучал он резко.
Не переставая скалиться, он сделал шаг назад. Я вошел и закрыл дверь. Она стояла у дальнего конца дивана, Спенсер рядом с ней. Выглядела она на миллион долларов. На ней были белые брюки с очень высокой талией и белая спортивная рубашка с короткими рукавами, из кармана которой над левой грудью выглядывал лиловый платочек.
? Кэнди немножко распустился в последнее время,? сообщила она Спенсеру.? Рада вас видеть, Говард. Как любезно, что вы приехали в такую даль. Я не ожидала, что вы с собой кого-нибудь привезете.
? Это Марлоу привез меня на своей машине,? сказал Спенсер.? Кроме того, он хотел с вами повидаться.
? Не могу себе представить, зачем,? холодно заметила она. Наконец, взглянула на меня, но не было заметно, чтобы за неделю она успела по мне соскучиться.? Итак?
? На это сразу не ответишь,? сказал я. Она медленно опустилась на диван. Я сел на другой, напротив. Спенсер, насупившись, снял очки и протирал их, что позволяло ему хмуриться более естественно. Потом сел на мой диван, но от меня подальше.
? Я была уверена, что вы останетесь на ленч,? сказала она ему, улыбаясь.
? Сегодня не могу, спасибо.
? Нет? Ну, конечно, если вы так заняты... Значит, просто хотите посмотреть на рукопись.
? Если можно.
? Конечно. Кэнди! Ах, он ушел. Книга на столе в кабинете у Роджера. Сейчас принесу.
Не дожидаясь ответа, он двинулся к двери. Очутившись за спиной у Эйлин, он остановился и тревожно взглянул на меня. Потом пошел дальше. Я сидел и ждал. Наконец она повернулась и окинула меня холодным отчужденным взглядом.
? Для чего вы хотели меня видеть? ? отрывисто спросила она.
? Так, поговорить. Я вижу, вы опять надели этот кулон.
? Я его часто ношу. Его очень давно подарил мне близкий друг.
? Да, вы говорили. Это ведь какой-то британский военный значок?
Не снимая с цепочки, она протянула его ко мне.
? Нет, это украшение. Копия со значка. Золото с эмалью, и меньше размером, чем настоящий.
Спенсер вернулся, снова сел и положил перед собой на край столика толстую кипу желтой бумаги. Он скользнул по ней беглым взглядом и влился глазами в Эйлин.
? Можно посмотреть поближе? ? попросил я.
Она перевернула цепочку, чтобы расстегнуть. Затем передала мне кулон, вернее, уронила его мне на ладонь. Потом сложила руки на коленях и стала с любопытством наблюдать за мной.
? Что тут интересного? Это значок полка под названием "Меткие Винтовки", территориального полка. Человек, который мне его подарил, вскоре пропал без вести. В Норвегии, в Андальснесе, весной этого ужасного сорокового года.? Она улыбнулась и сделала легкий жест рукой.? Он был в меня влюблен.
? Эйлин провела в Лондоне все время блитца,? заявил Спенсер бесцветным голосом.? Не могла уехать. Мы оба не обратили на него внимания.
? И вы в него были влюблены,? сказал я.
Она опустила глаза, затем вскинула голову, и наши взгляды скрестились.
? Это было давно,? сказала она.? И шла война. Все бывает в такое время.
? Тут дело было посерьезнее, миссис Уэйд. Вы, наверное, забыли, как откровенно об этом рассказывали. "Безумная, непонятная, невероятная любовь, которая приходит только раз". Это я вас цитирую. Вы и теперь не до конца его разлюбили. Чертовски мило с моей стороны, что у меня оказались те же инициалы. Наверное, это повлияло на то, что вы выбрали именно меня.
? Его имя было совершенно не похоже на ваше,? сказала она холодно.? И он умер, умер, умер.
Я протянул эмалево-золотой кулон Спенсеру. Он взял его неохотно.
? Я уже видел,? пробормотал он.
? Проверьте, правильно ли я его описываю,? сказал я.? Широкий кинжал из белой эмали с золотыми краями, острием вниз. Позади ? сложенные и направленные кверху голубые эмалевые крылья. Впереди ? свисток с надписью: "Кто рискует ? выигрывает".
? Как будто правильно,? подтвердил он.? Но какое это имеет значение?
? Она говорит, что это значок "Метких Винтовок", территориальной части. Что подарил его человек, который служил в этой части и пропал без вести во время британской кампании в Норвегии, в Андальснесе весной 1940 года.
Теперь они слушали внимательно. Спенсер не сводил с меня глаз. Понял, что это все неспроста. Она нахмурила светлые брови с недоумением, может быть, непритворным, но явно враждебным.
? Это нарукавный значок,? сказал я.? Он появился, когда "Меткие Винтовки" были прикомандированы, или подчинены, не знаю, как точно сказать, специальным военно-воздушным силам. Раньше они были территориальным пехотным полком. Этот значок до 1947 года не существовал вообще. Поэтому в 1940 году никто его миссис Уэйд не дарил. Кроме того, "Меткие Винтовки" не высаживались в Норвегии в 1940 году. "Шервудские Лесные Стрелки" и "Лестерширцы" там действительно воевали. Оба полка ? территориальные. "Меткие Винтовки" ? нет. Неприятно вам слушать?
Спенсер положил кулон на столик и медленно подвинул его к Эйлин. Он ничего не ответил.
? Может быть, мне лучше знать? ? презрительно спросила меня Эйлин.
? Может быть, британскому военному министерству лучше знать? ? парировал я.
? Вероятно, здесь какая-то ошибка,? робко произнес Спенсер.
Я обернулся и в упор посмотрел на него.
? Можно и так считать.
? А можно считать, что я лгунья,? сказала Эйлин ледяным тоном.? Никогда не знала человека по имени Фрэнк Марстон, никогда не любила его, а он меня. Никогда он не дарил мне копию своего полкового значка, не пропадал без вести, вообще не существовал. Я сама купила этот значок в Нью-Йорке, в лавке, где торгуют английскими товарами ? сумками, башмаками ручной работы, эмблемами знаменитых школ и военных частей, безделушками с гербами и так далее. Такое объяснение вам годится, м-р Марлоу?
? Последняя часть годится. Первая ? нет. Несомненно, кто-то сказал вам, что это значок "Метких Винтовок", но либо забыл объяснить, какой именно, либо сам не знал. Но Фрэнка Марстона вы знали, он служил в этой части и пропал без вести в Норвегии. Только не в 1940 году, миссис Уэйд. Это было в 1942-м, и не в Андальснесе, а на островке близ побережья, где коммандос провели молниеносный рейд, а он был в частях коммандос.