Страница 47 из 96
? Не останавливайте его,? быстро сказала она.? Никогда этого не делаю. Никогда. Наверное, вы правы, м-р Марлоу. Делать нечего ? он должен сам от этого избавиться.
Трубка остыла, я спрятал ее в карман.
? Раз уж мы так глубоко копаем ? как насчет моего вопроса?
? Я люблю своего мужа,? просто сказала она.? Может быть, не так, как в молодости. Но люблю. Молодость бывает только раз. Человек, которого я тогда любила, умер. Погиб на войне. У него, как ни странно, были те же инициалы, что у вас. Теперь это не важно ? правда, иногда мне кажется, что он не умер. Тело так и не нашли. Но это часто случалось.
? Она пристально и испытующе взглянула на меня.
? Иногда ? не часто, конечно,? в тихом баре, или в пустом вестибюле хорошей гостиницы, или на пароходной палубе, рано утром или очень поздно вечером, мне начинает казаться, будто он ждет меня где-то в тени, в уголке, и я сейчас его увижу.? Она помолчала, опустив глаза.? Это так глупо, мне даже стыдно. Мы очень любили друг друга ? той безумной, непонятной, невероятной любовью, которая бывает раз в жизни.
Она умолкла, словно в забытьи, глядя на озеро. Я снова обернулся к дому. Уэйд стоял в дверях со стаканом в руке. Я перевел взгляд на Эйлин, Для нее я сейчас не существовал. Я встал и пошел к дому. Стакан в руке Уэйда был налит до краев. Глаза у него были нехорошие.
? Как продвигаются дела с моей женой, Марлоу? ? Губы у него дернулись.
? Я за ней не ухаживаю, если вы об этом.
? Именно об этом. Вы тут вечером лезли к ней целоваться. Много про себя воображаете. Не выйдет, приятель. Нос не дорос.
Я хотел его обойти, но он загородил путь широким плечом.
? Не торопитесь, старина. Посидите еще. У нас в гостях так редко бывают сыщики.
? Скоро совсем не будет,? сказал я. Он запрокинул стакан и, отпив глоток, нагло ухмыльнулся.
? Рано вы начали, сопротивляемость у вас низкая,? заметил я.? Впрочем, что толку в словах.
? О'кей, дорогой воспитатель. Неужели не слыхали, что пьяницу воспитывать ? гиблое дело? Пьяницы не перевоспитываются, друг мой. Они разлагаются. Местами это очень противно.? Он снова поднес стакан к губам и допил почти до дна.? А местами жутко. Но говоря изысканным языком нашего милейшего доктора Лоринга, этой паршивой сволочи с черным саквояжем, оставьте в покое мою жену, Марлоу. Конечно, вы на нее положили глаз. Все кладут. Хотите с ней переспать. Все хотят. Проникнуть в ее мечты, ощутить аромат ее воспоминаний. Может, и я хочу. Но проникнуть некуда, приятель. Там пусто, пусто, пусто. Останетесь один в темноте.
Он допил и перевернул стакан вверх дном.
? Вот так, Марлоу. Пусто. Ничего там нет. Уж я-то знаю.
Поставив стакан на край стойки, он зашагал к лестнице, стараясь держаться прямо. Опираясь на перила, поднялся на несколько ступенек, остановился и сверху посмотрел на меня с невеселой улыбкой.
? Простите за дешевый сарказм, Марлоу. Вы славный малый. Жаль, если с вами что-нибудь случится,
? Что, например?
? Может, вы еще не слыхали о вечном волшебстве ее первой любви ? о парне, который без вести пропал в Норвегии? Вы бы не хотели пропасть без вести, а, дружище? Вы мой личный родной сыщик. Вы нашли меня, когда я затерялся среди дикого величия Ущелья Сепульведа.? Он поводил ладонью по отполированным перилам.? От души было бы жаль, если бы и вы затерялись. Как это тип, который сражался в рядах британцев. Он так затерялся, что неизвестно, был ли он на самом деле. Может, она его просто выдумала для забавы?
? Откуда мне знать?
Он продолжал смотреть на меня, на переносице обрисовались глубокие морщины, рот горько скривился.
? Откуда нам всем знать? Может, она и сама не знает. Малыш устал. Малыш слишком долго играл в поломанные игрушки. Малыш хочет баиньки.
Он ушел наверх.
Вскоре появился Кэнди и начал прибираться в баре ? ставил стаканы на поднос, проверял, что осталось в бутылках ? не обращая на меня внимания. Во всяком случае, так мне казалось. Потом он сказал;
? Сеньор. Один хороший выпивка остался. Жалко его пропадать.? Он показал на бутылку.
? Вот ты и выпей.
? Gracias, Senor, no me gusta. Un vaso Cerveza, no mas. Стакан пива ? мой предел.
? Молодец.
? Хватит и одного алкаша в доме,? заметил он, не сводя с меня глаз.? Я говорю хорошо по-английски, нет?
? Конечно, замечательно.
? Но думаю по-испански. Иногда думаю про нож. Босс ? парень что надо. Ему помощь не требуется, hombre. Я за ним присматриваю, понял?
? Хоршо же ты присматриваешь, фраер.
? Hijo de la flauta,? процедил он сквозь зубы. Подхватил поднос со стаканами и вскинул его на плечо, поддерживая ладонью как заправский официант.
Я подошел к двери и вышел на улицу, размышляя о том, почему выражение "сын флейты" превратилось в испанском языке в ругательство. Долго размышлять не стал. Слишком много других тем для размышлений. Беда семейства Уэйдов была не в пьянстве. За пьянством скрывалось что-то другое.
Попозже вечером, между половиной десятого и десятью, я набрал номер Уэйдов. После восьми гудков повесил трубку, но телефон тут же зазвонил. Это была Эйлин Уэйд.
? Только что кто-то звонил,? сказала она.? Почему-то решила, что это вы. Как раз собиралась в душ.
? Да, это я, но звонил просто так, м-с Уэйд. Когда я уходил, Роджер был какой-то странный. Наверно, я теперь за него как бы отвечаю.
? С ним все в порядке,? сказала она.? Крепко спит. По-моему, он все-таки разволновался из-за доктора Лоринга. Наверно, наболтал вам всяких глупостей.
? Сказал, что устал и хочет спать. На мой взгляд, это разумно.
? Если он больше ничего не сказал ? тогда конечно. Что же, спокойной ночи, м-р Марлоу, и спасибо за звонок.
? Я не говорю, что он больше ничего не сказал. Наступила пауза, затем:
? Нам всем иногда приходят в голову бредовые мысли. Не относитесь к Роджеру слишком всерьез, м-р Марлоу. В конце концов, у него богатое воображение. Это естественно. Не надо было ему начинать пить так скоро. Пожалуйста, постарайтесь обо всем забыть. Наверное, он вам к тому же и нагрубил.
? Нет, не нагрубил. Разговаривал вполне разумно. Ваш муж хорошо в себе разбирается. Это редкий дар. Некоторые люди всю жизнь изо всех сил утверждают собственное достоинство, которого у них и в помине нет. Спокойной ночи, м-с Уэйд.