Князь Рюрик

его ....

Едва похоронили старейшину, как поползли слухи, что Драговит с дружиной стоит лагерем близ городища.

Вадим собрал толпу и стал торопить народ.

Братья славяне, надо избирать своего старейшину, медлить нельзя, Драговит уже близко. Если мы этого не сделаем, то королевский наместник закует нас в кандалы, из которых нам не выбраться. Толпа колебалась, а Вадим все больше стращал народ.

-Придет король, станет головы рубить.

-С Драговитом дружина, он-то поснимает головы скорее короля. Послушаем, что скажет наместник короля.

***

Городище встречал пришельцев настороженно. Во главе дружины ехал Рюрик, чуть позади, Драговит, Трувор и Синеус. Вооруженная дружина в доспехах и при оружии произвела впечатление на население городища.

-Первым едет, наверное, князь!?

- Хороша дружина, крепкие молодцы, видно сразу удальцы.

-Кони, кони то какие!?

Вид дружины охладил горячие головы, и только Вадим храбрый пытался поднять сторонников на восстание, но не нашел отклика.

Толпа все прибывала к замку Гостомысла. Рюрик взошел на крыльцо, поднял руку.

-Я князь Рюрик, сын короля Готлиба. Прибыл к вам по просьбе старейшины Гостомысла. Теперь я ваша власть. Я приветствую народ и прошу принять меня, как единственного вашего правителя.

Рюрик снял шлем и поклонился. Народ ответил сдержанным гулом, но ответил небольшим поклоном.

-Первым моим помощником будет Драговит, его приказы исполнять как мои. Он ваш и потому вы скорее поймете его и меня. Моя власть будет крепка, неповиновения не потерплю. Меч мой тяжел, рука крепкая.

Продолжить свою речь Рюрик не смог. Из толпы вышел Вадим и обратился к нему:

-Ты пришел на нашу землю, взошел на первую ступеньку крыльца власти, а уже стращаешь народ. Ты пришел не сам, а принес власть короля. Ему будем дань платить. Мы свободный народ, ни перед кем и никогда не гнули спину. Уходи!

Часть толпы откликнулась одобрительным гулом.

Рюрик терпеливо выслушал Вадима, затем дождался тишины и твердо произнес:

-Я пришел на Вашу землю по зову Гостомысла. Я знаю, что он умер, и власть над славянами никому не принадлежит. Теперь я ваша власть, единственная власть, нет выше меня никакой власти, королевской тоже. Дань платить будете, но только мне. Я ваш князь!

-Куда подевался король?

-Мой отец убит в битве с данами.

Вадим отступил в смятении, но поверженным себя не считал.

-Гостомысл решил? Нет, это мы на вече должны решать.

-Драговит рассказывал, как вы решали. Решали, решали, а Огнеслав, как грабил вас, так и грабит. Я положу этому конец.

Одобрительный гул опять овладел толпой. Послышались крики:

-Вадим, пошел вон, надоел уже. Огнеслав должен ответить за все.

Рюрик сказал в толпу:

-Расходитесь славяне, все будет хорошо.

На пороге дома его встретила Знахарка.

-Пожалуй, князь, теперь это твой дом. В этом доме всегда царило добро. От этого дома начинается тяжелый, но великий путь, и ты его начинаешь. Добро пожаловать!

Знахарка подала князю на рушнике каравай хлеба, густо посыпанный соль. Князь с поклоном принял дар.

-Хлеб и соль - это исток и достаток жизни нашей, пусть он будет истоком жизни новой.

-Родина твоя Пруссия, теперь правь Руссией.

-Русь! Русь! Русь! - торжественно повторил князь Рюрик.

***

Течет и течет ручеек времени, он незаметен и быстр. Три зимы, со снегопадами, злыми метелями и душными и влажными летними днями канули в лету. Рюрик и его помощники объезжали деревни и веси, накладывали дань, и тем самым раздвигали пределы княжества.

Над головой Рюрика и его дружины шумели вековые деревья, Весеннее солнце едва пробивалось сквозь листву деревьев. В некоторых местах тень скапливалась едва ли до темноты. Рядом с Рюриком ехал Драговит. Разговор шел о количестве собранной дани.

-Чтобы сильными быть, надо расширять свои пределы. Чтобы быть сильным надо иметь большую, хорошо вооруженную дружину. Дружинникам надо платить серебром. Где его взять? Собрать дань, продать купцам, - Рюрик сам ответил на свой же вопрос.

-Мы уже достаточно расширили пределы, но серебра все же не хватает, - заметил Драговит.

Не все платят дань, уходят в леса.

-Придется увеличивать дань? - спросил Драговит.

Увеличивать нельзя, восстанут.

-Что же делать?

Рюрик подумал и ответил:

-Я много говорил с купцами, они поведали мне. Что есть племя кривичи. Старейшина сидит в городище Изборск. Есть еще племя веси. Они собраны вокруг городища Белоозеро. Эти племена надо взять под свою власть. Для этого нам надо собрать много дани. Трувор сядет в Белоозере, Синеус в Изборске. Когда мы подчиним себе мери и муром и другие племена, мы станем сильными, что бы строить города. Вместо нашего Городища построим Новый город. Из Нового города мы станем управлять своими землями и защищать их.

Драговит давно хотел завести разговор своей женитьбе, но не решался. Рюрик находился в хорошем настроении, и сам начал говорить о будущем Драговита:

-Не пора ли тебе завести жену?

-Пора, но боюсь, что могут появиться препятствия.

-Кого же ты боишься?

-Тебя.

-Меня, почему?

-Хочу жениться на твоей сестре, а ты откажешь.

Рюрик с прищуром и усмешкой посмотрел на собеседника.

-Агния смелее тебя. Она мне призналась, что хочет тебя в мужья.

Неожиданное известие смутило Драговита, он некоторое время молчал, затем нерешительно спросил:

-Что ты ей ответил?

-У меня, кроме тебя нет знакомых принцев, да и не отдал бы ее за них. Лживы они и вонючи, бани не знают.

Рюрик закрутил головой, будто ощутил смрадный дух, и плюнул в сердцах.

Драговит терпеливо ждал решения, Рюрик искоса взглянул на него и издевательски спросил:

-Что делать станешь, если не отдам ее тебе.

-Я ее украду.

-А мой гнев?

-Мы с Агнией остудим его.

-Как?

-Запремся в моей избе.

-Знаю, давно об этом мечтаете.

-Вернемся, женись.

-Можно вопрос, князь?

-Наследник нужен, а его нет.

-Будет наследник, когда не знаю.

***

Огнеслав приказал собрать все население своего городища Заволочье. Его слова: " К нам идет ворог" передавалось из уст в уста, и вскоре на площади перед его замком собралась огромная толпа. Огнеслав вышел на крыльцо в сопровождении вооруженных дружинников.

-Народ мой, я позвал вас к себе для того, чтобы сообщить о том, что к нам идет ворог. Идет Рюрик с дружиной. Он поработит вас, наложит непомерную дань, для себя и для короля, отца своего.

Огнеслав сделал паузу, чтобы понять реакцию народа на свои слова. Народ угрюмо молчал, лишь из глубины толпы послышались отклики:

-Брать у нас нечего, ты все забрал.

-Иди сам к нему навстречу и останови его.

Огнеслав знал настроение жителей своего городища и прилежащих к нему весей, он ожидал, что люди откажутся его поддерживать.

-Не хотите защищать себя? Силу против своего народа применять не стану, но если кто-то пойдет за мной, тот будет платить половину дани. Кто не пойдет, у того за долги отниму избу, выгоню в лес.

Подачка и угроза подействовали.

-Обманешь!?

-Нет не стану обманывать, сразу дам грамоту.

-Давай грамоты.

Дружинник, Огнеслава стал раздавать бересту, которая давала право на уменьшенную дань. Когда раздача бересты закончилась, народ закричал:

-Что делать?

-Когда ворог подойдет к городищу, надо всем выйти к нему навстречу и сказать: "Уходи, мы не хотим твоей власти!"

-Только и всего?

Настроение народа улучшилось.

-Веди, Огнеслав, веди, дадим ответ ворогу.

***

Дружеский разговор Рюрика и Драговита прервал вестовой, который прибыл от дозорного разъезда.

-Разреши, князь, слово молвить.

-Молви!

-Все городище Заволочье во главе с Огнеславом вышло к нам навстречу. Вооружена толпа рогатинами, топорами. Дружина Огнеслава во всеоружии.